Глава 7. Горизонт.
Связь устанавливается на удивление быстро. Панель передатчика начинает мигать разноцветными огоньками - запускается программа автоматической настройки на маячок, установленный в точке нашего пространственного перехода, профессорской квартире. Еще несколько минут, и бодрый голос Александра Геннадьевича сообщает, что канал открыт, прием информации начался. В первую очередь скидываю файлы с описанием физических, химических и биохимических характеристик окружающего нас мира. Шведская мини-лаборатория фирмы LKB, заботливо предоставленная профессором, третий день работает на износ. Нас интересует все – от состава воздуха и содержания хлорофилла в листьях растений до частоты пульса и характеристик ауры наших хозяев. Информации накопилось много, передача длится второй час и конца все не видно. Но она стоит затраченных усилий. Теперь начнет работать профессор. Его задача состоит в построении модели параллельного мира в динамике его эволюции. Если наш мир образовался из одной точки в результате «большого взрыва», то о параллельном мире нам до сих пор не было известно ничего. Является ли он самодостаточным, или подпитывается за счет нашего, являясь его спутником-сателлитом? Каким образом возникла в нем жизнь? Самым необычным кажется то, что среди местной флоры и фауны очень много видов, идентичных нашим, по крайней мере, внешне (генетический анализ проведут друзья Александра Геннадьевича, тогда можно будет говорить наверняка). С другой стороны, некоторые виды явно не имеют ничего общего с земными, ни по внешнему виду, ни по функциональным признакам. Как это понимать? Когда-то имело место взаимопроникновение жизни, а потом прекратилась, и каждый мир пошел своим путем? А может быть, это результат преднамеренной разумной селекции? В общем, вопросов хоть отбавляй. И это еще цветочки.
Огромный интерес представляет тестирование йети с помощью портативного полиграфа, напоминающего по размерам и форме небольшой портсигар. Наши хозяева не протестуют против исследований и не выказывают беспокойства от нескольких электродов, прикрепленных на липучках к могучим телам. Похоже, их не меньше нас интересует научная работа, хотя ни приборов, ни книг, ни каких-либо признаков применения научной методологии в этом мире не видно. Похоже, формальная логика вообще им чужда, но вот какие принципы мышления ее заменяют, сразу не понять. Среди нас нет ни одного профессионального психолога, даже Ирина с ее великолепной интуицией и умением работать с людьми теряется в догадках. Остается собирать фактический материал, передавать его на «Большую землю» и уповать на профессора.
Второй месяц в параллельном мире. Дни и ночи летят незаметно, как будто мы в бессрочном отпуске и катаемся на гигантской карусели.
Два раза в сутки «сверяем часы» с Александром Геннадьевичем и пока, надо сказать, расхождений не обнаружено. Какие теории из этого следуют, мне не понять. Остальных темпоральные парадоксы интересуют еще меньше, просто живем здесь маленькой дружной колонией, не думая ни о прошлом, ни о будущем. Ностальгии по Земле нет вовсе, как будто наш дом всегда был и есть в этом мире. Кажется, все даже помолодели; разгладились морщины на лицах и впервые за много месяцев (а может, и лет) появились улыбки.
Полдень. Мы с Ириной и Янг сидим на пригорке в тени толстого раскидистого дерева, напоминающего земной баобаб. Палатка поставлена рядом, но сейчас в ней никого. Неподалеку раскинулась живописная пойма небольшой реки, застроенная круглыми, сплетенными из местных лиан, хижинами на сваях. Оттуда слышатся визг и веселые крики – это Баклажан, не зная, чем занять себя, общается с местными представительницами прекрасного пола. Коля, не теряя времени, тут же снимает об этом фильм с пикантным сюжетом. У нас же несколько часов подряд продолжается мысленная беседа. Задаем вопросы Янгу по очереди, а отвечаем вместе, кто быстрее помыслит.
[263x350]
- Как называется ваша планета?
- Иэра.
- Можно перевести на наш язык?
- Попробую. Это имя Великой Матери йети, пришедшей с неба в незапамятные времена. Наше племя до сих пор помнит и боготворит ее.
- Она пришла одна?
- Вдвоем в Великим Йети. Он до сих пор здесь, с нами. А она ушла…
- Куда?
- В Страну Удачной Охоты.
- Вы охотитесь?
- Я пробую перевести. Это ты так называешь страну, куда ушла Великая Мать.
- А как называете ее вы?
- Страна Воплощенных Сновидений…
- Почему?
- Там воплощается все, что мы сновидим здесь. Все йети мечтают туда уйти, но у нас есть обязанности и в этом, и в вашем мире.
- Расскажи, в чем смысл вашей жизни? Вот мы у себя постоянно работаем, строим что-то, выдумываем хитрые машины и потом воплощаем их в металл и прочие материалы. А у вас ничего этого нет. Почему?
- Вы – беспокойное племя, все ищите что-то вокруг. Нам это не нужно, так как все необходимое уже есть внутри.
- Как это?
- Ну вот знания о мире, представления о добре и зле, инстинкт продления рода – все внутри. Мы постоянно мысленно разговариваем друг с другом, поэтому лжи и непонимания нет в нашем мире. А когда все понимают, что они едины, невозможно становится кого-то обидеть или убить. Ведь это все равно, что послать «на хрен» самого себя или отрубить себе ногу… Вот так мы живем, и великая Мать-природа дает нам пищу, питье и ночлег…
- Вас невозможно увидеть добывающими пропитание. На это не требуется много времени?
- Один-два часа в день по вашему исчислению.
- А остальное время чем занимаетесь?
- Готовимся ко сну.
- Как это?
- Собираемся семьями, обсуждаем и планируем сновидения на будущую ночь… Это большой труд, занимает почти все время.
- Зачем это нужно?
- Ну как же без этого? Разве ты не заметил, как добры, приветливы и уравновешенны все йети? У нас нет стрессов, нервных болезней, депрессии… Нет маньяков, нет несчастных и одиноких. Может, мы не такие умные, как люди, но совершенно не чувствуем себя обделенными. Потому не стремимся в ваш железный век. Йети, умеющий решать свои комплексы и проблемы во сне, по жизни свободен и счастлив.
Подходят Коля с Баклажаном, с трудом таща дары своих мохнатых подружек. Насыщенное общение с аборигенками помогает осваивать местные обычаи и мысленную речь куда быстрее, чем это делаем мы с Ириной. Подарки радуют. Здесь какие-то необычайно вкусные плоды, аналогии которым подобрать невозможно, и еще ароматные лепешки, приготовленные из вымоченных и воде, высушенных и растертых корневищ странного болотного растения, напоминающего рогоз… О, какой здесь простор для ботаника! Мой гербарий уже насчитывает несколько сот образцов и продолжает стремительно пополняться…
«А не усладить ли нам слух гостеприимных хозяев песней? – спрашивает Ирочка. – Заодно, и свой тоже…» Баклажан немедленно ныряет в палатку, достает и передает Коле гитару. Коля сегодня в слишком возбужденном состоянии, наверное, поэтому песня получается не лирическая, а о реалиях жизни в нашем безумном, безумном мире.
«Чтоб не было следов, повсюду подмели…
Ругайте же меня, позорьте и трезвоньте.
Мой финиш – горизонт, а лента – край Земли,
Я должен первым быть на горизонте!
Условия пари одобрили не все,
И руки разбивали неохотно.
Условье таково, чтоб ехать по шоссе
И только по шоссе бесповоротно.
Наматываю мили на кардан
И еду параллельно проводам…
Но то и дело тень перед мотором –
То черный кот, то кто-то в чем-то черном…»
Пока продолжается песня, Янг без труда вставляет несколько мысленных замечаний, да так ловко, что Коля ничего не подозревает.
- Ну вот, и этим все сказано. Вам интересно играть в эти игры… У вас это называют «прогресс»…
«Я знаю, мне не раз в колеса палки ткнут,
Догадываюсь, в чем и как меня обманут.
Я знаю, где мой бег с ухмылкой пресекут
И где через дорогу трос натянут.
Но стрелки я топлю, на этих скоростях
Песчинка обретает силу пули.
И я сжимаю руль до судорог в кистях –
Скорей, пока болты не затянули!
Наматываю мили на кардан
И еду вертикально проводам…
Завинчивают гайки – побыстрее!
Не то поднимут трос как раз, где шея…
- Прости за глупый вопрос. Зачем?
- Тебе этого не понять. Знаешь, в какое безумство приходят зрители на подобных гонках! А еще они заключают пари, проигрывают и выигрывают целые состояния…
- Что такое «состояния»?
- Это все, чем обладает человек.
- Человек может обладать лишь своим духом. Остальное преходяще. Не потащит же твой герой машины и драгоценности за собой в Страну Удачной Охоты? Зачем ему больше, чем может съесть он сам и члены его семейства? Какой в этом резон? У нас тоже есть азартные игры, и даже весьма опасные. Они учат детей мужеству. Но это не имеет ничего общего с наукой убивать…
«Мой финиш-горизонт по-прежнему далек…
Я ленту не порвал, но я покончил с тросом.
Канат не пересек мой шейный позвонок,
Но из кустов - стреляют по колесам!
Меня ведь не рубли на гонку завели –
Меня просили: миг не проворонь ты,
Узнай, а есть предел там, на краю земли,
И можно ли раздвинуть горизонты?
Наматываю мили на кардан,
И пулю в скат влепить себе не дам…
Но тормоза отказывают – ходу!
Я в горизонт проламываюсь сходу!»
- Вот в этом главная разница между нами. Вы такие беспокойные… Однако, поаплодируем Коле. Песня поучительная. Наверное, вы ее поете детям как колыбельную, чтобы они учились уму-разуму и так никогда не делали?
- Нет, для колыбельных у нас другое. Например, песня про Сивку и Бурку. «Мусора из МУРа укатали Сивку…» А то и кое-что покрепче…
Янг судорожно трясет безобразной своей головушкой, как будто на темя ему забрался шмель, и он пытается скинуть насекомое без помощи рук. Потом, похоже, оценив юмор, улыбается, но как-то неуверенно и беспокойно. Должно быть, опасается, не психи ли мы. Его можно понять. С психами что за жизнь, что за общение - никогда не знаешь, что они выкинут через минуту!
Положение спасает Ирина. Она обнаруживает у Янга музыкальный слух и предлагает ему поиграть на гитаре. Тот с удовольствием соглашается, хотя гитара кажется спичечным коробком в его могучих лапах. Отмечаю странную особенность - рядом с йети никто из нас не чувствует себя маленьким и хилым. Общение каким-то непонятным образом уравнивает наши физические размеры. То ли Янг съеживаются, то ли мы раздуваемся… А скорее, все это очередная иллюзия из тех, коими так богат здешний мир… Чудесная тема для очередного исследования. Сколько их еще будет? Если так пойдет дальше, наша лаборатория досрочно выработает ресурс, а сами застрянем здесь как минимум на пару лет. И диктофоны почти не выключаются в течение светового дня. Кстати, сутки здесь продолжаются ровно 24 часа…
Обучение начинается. При первой попытке Янга взять аккорд кажется, что такими толстыми пальцами сделать это невозможно. Однако тут же выясняется, что он умеет нажимать на лады не только всей подушечкой пальца, но и какой-то ее частью. Да, это труднее будет, чем шевелить ушами! Однако Янг оказался необычайно способным учеником и уже через пол часа занятий неплохо исполнил простую мелодию. Вот, взяв гитару в лапы, он несколько секунд внимательно смотрит на меня. Понимаю, что сей джентльмен сканирует мои мысли, но совершенно не испытываю желания ставить блок. Пусть сканирует, раз ему так удобней общаться. Все равно камня за пазухой не держу, скрывать мне нечего. Только когда Янг старательно выводит нечто до боли знакомое, а Ирина начинает ему подпевать, соображаю, что именно он извлек из моей памяти…
«Утро туманное, утро седое,
Нивы печальные, снегом покрытые,
Нехотя вспомнишь и время былое,
Вспомнишь и лица, давно позабытые.
Вспомнишь обильные страстные речи,
Взгляды, так жадно, так нежно ловимые,
Первую встречу, последнюю встречу,
Милого голоса звуки любимые.
Вспомнишь разлуку с улыбкою странной,
Многое вспомнишь - родное, далекое,
Слушая рокот колес беспрестанный,
Глядя задумчиво в небо широкое…»
Меня до глубины души поражает способность Янга и всех его сородичей, с кем пришлось общаться, мгновенно схватывать самые тонкие движения человеческой души, с первого раза запоминать нашу речь и особенности языка, а также различные технические идеи. Просто удивительно, почему на Иэре не образовалась техническая цивилизация. Может быть, прогресс в нашем понимании – действительно уродство, появившееся на Земле как случайное отступление от законов Природы или чей-то злой умысел? Спрашиваю Янга, почему они не используют колесо, хотя систему блоков и полиспастов я несколько раз видел в каких-то местных устройствах непонятного назначения. Собеседник мой отвечает, что Великая Мать всех Йети завещала им не использовать колесо, так как это приведет к неисчислимым катаклизмам и, в конечном счете, гибели их цивилизации. «Беда придет на колесах» - так говорится в устной традиции йети. Поэтому, хотя колесо им известно, оно используется только в ритуальных целях, в молитвах о ниспослании всяческих благ и процветания.
- Скажи, а как ваша традиция объясняет возникновение мира?
- Смотря какого. Наши предки пришли на Иэру с Земли в незапамятные времена, когда Великие Йети, упавшие с небес, открыли нам Путь. В те эпохи здесь не было ничего, кроме голых скал и чахлой растительности; воздуха не хватало, а лютые холода с трудом позволяли выжить. Но Великие Йети сказали: здесь ваш дом, и только вы можете превратить его в цветущий сад. Вот в этом главная разница между Землей и Иэрой. И Землю, и Иэру создал Единый силой Великой Любви. Но люди уже много лет разрушает свою планету, в то время как йети, от мала до велика, продолжают творить Иэру. Все, что вы видели – плод нашей коллективной мысли.
- Почему вы ушли с Земли?
- Слишком большое влияние демонических сил. Наше племя не могло жить в такой ауре. Йети болели и умирали. А здесь нам хорошо… Постой-ка, что за bad!
Янг резко останавливает беседу и отдает Ирине гитару, сразу приняв серьезный, озабоченный, отчасти свирепый вид. В полном недоумении спрашиваю, что произошло. Может, я что-то не так сказал или помыслил?
- Сообщение из соседнего поселка по ментальной связи. Поймали вашего знакомого.
- Какого знакомого?
- Алекса, разумеется.
- Как он туда попал?
- Через шлюз. Как это произошло с земной стороны, вам виднее.
- Где он сейчас?
- На площади. Выставлен для обозрения. Не каждый день попадается такое агрессивное существо. Отстреливался, размахивал ножом, кусался. Совсем невменяемый. Достойный представитель вашей расы…
- Далеко этот поселок?
- Пять часов быстрой ходьбы.
Объясняю ребятам ситуацию, сразу начинаем собираться в дорогу. Это уже не шутки. Если Алекс нашел шлюз, в любую минуту можно ожидать вторжения. Через пол часа, взяв все необходимое и используя йети в качестве шерпов-носильщиков, выходим. Первый раз жалею, что у нас нет настоящего оружия. Но даже если бы оно было, кроме Коли с ним никто не умеет обращаться - все пацифисты, bad! Да и что мы можем сделать против отряда специально обученных профессиональных убийц? Лучше уж идти без оружия и действовать по обстановке, рассчитывая на руки и голову… Но сначала необходимо допросить Алекса.
Включаю передатчик, чтобы сообщить новость профессору, однако соединения нет – какой-то сбой электроники, по обыкновению в самое неподходящее время. Ладно, попробуем связаться в дороге. Собираю лабораторную аппаратуру в увесистый баул, навьючиваю на спину Янга; себе оставляю передатчик. Еще десять минут, и мы готовы. От лагеря остается залитый водой очаг да расчищенная площадка. Через несколько дней тропическая растительность окончательно скроет наши следы…
Поселок встречает настороженной тишиной и ощущением, что за нами пристально следят. Янг объясняет, что по его распоряжению за всеми подходами наблюдают разведчики, вооруженные вместо дубин мини-арбалетами. Радует, что предложенное нами вооружение так быстро «пошло в серию» и начало использоваться. Местная мысленная связь работает быстрее и надежнее факса, интернета, сотовой и мобильной связи. Распоряжения руководства, техническая документация и прочие необходимые сведенья мгновенно становятся достоянием всех лиц, привлеченных к исполнению. Не могу только понять, по каким астральным или ментальным признакам Янг очерчивает круг лиц, которым передает сообщения? Неужели столь тщательно представляет каждого по внешности, характеру и прочим признакам? Янг вносит ясность – имя, даваемое каждому йети при рождении, представляет собой особый ментальный код, пароль мысленной связи. Для надежной коммуникации достаточно просто обращаться по имени… Удовлетворенный пояснением, рассматриваю арбалеты. При небольшом размере выпускаемые ими стрелы летят метров на 50, прицельная дальность 20. Единственное отличие от предложенного проекта – йети наотрез отказались пропитывать стрелы ядом, который я выделил для них из местных видов живокости, израсходовав для этого большую часть наших реактивов. Будучи противниками всяких зверств, они использовали свою оригинальную пропитку, вызывающую, как пояснил Янг, сильное наркотическое опьянение с галлюцинациями. Поистине, «чистое» оружие, не хуже современного земного! Команде Алекса, если таковая объявится здесь, придется не сладко! Пополняю свою коллекцию образцами стрел и целым глиняным горшочком пропитки. Дома отдадим ее в работу химикам и фармакологам: хорошая тема по созданию новых лекарств…
Настроившись на сканирование поселка (за время, прожитое здесь, такие штучки получаются уже непроизвольно, как бы сами собой), обнаруживаю ближе к его центру всплеск ментальной активности. Выходим на пятачок, который, пользуясь земными аналогиями, можно было бы назвать административной площадью перед Белым домом. В центре круглого пятачка расположен деревянный помост с укрепленной на нем клеткой из толстых, аккуратно переплетенных лианами брусьев. Дверь клетки, наглухо заложенная огромным бревном-щеколдой, открывается снаружи одним движением с помощью хитроумной системы грузов и блоков – настоящий сервопривод, только гидравлики не хватает. Но самое удивительное - не конструкция клетки, а ее содержимое. Там, внутри - Алекс.
[315x384]
Осмотрев бывшего оппонента, прихожу к выводу о его незавидном состоянии. Спецназовский комбинезон разорван в клочья и валяется в углу… трусов нет и в помине… картинку можно было бы назвать откровенным мужсеим стриптизом, если бы не взлохмаченные седые волосы, вместо речи бессмысленный вой, а в довершение - мутный взгляд затравленного, обезумевшего от страха животного! К изумлению, обнаруживаю, что даже в форме туловища, конечностей, лица появилось что-то звериное. Похоже, у него к тому же нарушены выделительные функции, так как вонь и грязь вокруг клетки невыносимые... что-то среднее между ароматом испражнений и заживо разлагающегося человеческого мяса… И это железный Алекс, гроза перевалов Кавказа, стойкий пси-воин, так долго наводивший на нас трепет? Ничего себе, гуманные созданья наши хозяева! Что же такое они с ним сделали? Задаю мысленный вопрос, Янг отвечает.
- Ничего.
- Как это «ничего»?
- Очень просто. Принцип йети – не причинять вред без крайней необходимости. Необходимости не было, взяли его живым и здоровым.
- Что же тогда с ним случилось?
- Он сам себя уделал.
- Неужели Алекса мучат угрызения совести? Это даже смешно…
- Совести здесь пока не видно. Наоборот. Это его и губит. Злобные мысли порождают у всех существ в нашем мире ответную реакцию на уничтожение. Пришлось защитить его вот такой клеткой и кормить прямо в ней, а то кто-нибудь из зверей уже бы им полакомился: у нас даже растения, ощущая ненависть к себе, становятся ядовитыми. По этой же причине мы поставили здесь астральное зеркало, которое отражает его злобные мысли и эмоции, отправляя их обратно. От собственных мыслей он и обезумел, жрет сам себя! Видимо, уже началась генетическая мутация. Ты же знаешь, что такое переключение генов…
- Чем это закончится?
- Осознает и раскается, либо погибнет. Третьего не дано.
- Вы объяснили ему?
- Пытались. Не слышит. Слепая ярость. Ничего не чувствует; все мысли – мстить, убивать.
- Можно ли внушить ему хорошие мысли?
- Нельзя вмешиваться в промысел Творца.
- Но ведь это во благо?
- Блага здесь нет никакого. Каждый должен пройти свой путь. Все насильственное рано или поздно отторгается, да еще с издержками.
- А если попробовать? Хотя бы подкачать его добротой?
- Значит, взять на себя его карму. Ты этого хочешь? У нас желающих нет. Такому йети не будет места в нашем мире, он обречен. Да и смысл какой? Хочешь сделать за Алекса его работу?
- Страшно смотреть на него.
- Говоря вашими словами, закон суров, но – закон!
- Может, лучше его отпустить?
- Каким образом? Он знает путь сюда. Для всех нас это – гибель.
- А еще кто-нибудь из конторы знает?
- Судя по его ментальным выбросам, нет. Он придумал, как открывать шлюзы, но держал это в тайне от остальных, чтобы заработать деньги.
- Вторжения не будет?
- Не знаю. Где-то неподалеку должен быть канал перехода, и если его не закрыть, будет плохо. Очень плохо.
Располагаемся в любезно предоставленном нам просторном бунгало. Коротко пересказываю суть беседы. «Да, Алекс влетел» - говорит Коля. Баклажан безнадежно машет рукой и начинает готовить перекус. У Ирочки на глазах слезы. Говорю: «Ну что ты горюешь, птичку жалко? Он сам напросился. А вот попадись ты ему при другом раскладе - застрелил бы без колебаний». Ира кивает головой, но настроение у нее нулевое, как и у всех нас. Все согласны, что зло должно быть наказуемо, а все равно кусок не лезет в горло после такого зрелища. Выпив родниковой воды и отдохнув немного, отправляемся продолжать исследования странной цивилизации йети, так и не придумав, чем помочь Алексу.