Любовь к искусству сопровождала Каменева всю его жизнь с раннего детства. Так вышло, что его семья была знакома с Коровиным. Будучи еще юным любителем, Лев показывал Михаилу Емельяновичу свои рисунки. И тот, видя пробивающийся у мальчика талант, посодействовал крупной суммой на обучение в Петербуржской академии художеств.

Учителями Каменева были сперва пейзажист К. И. Рабус, а позже, на старших курсах, перешел в мастерскую к А. К. Саврасову. У них юный начинающий художник перенял любовь к родной земле и стремление передать эмоции через краски.

Интересны мысли Константина Алексеевича Коровина о творчестве Каменева:

"В его пейзажах сквозит какая-то неземная поэзия русских лесов, дорог, холмов, прикрытых кустами, и освещенные вечерним солнцем деревни. Удивительное дело: рассматривая небольшие по размерам уголки русской природы на пейзажах Л. Каменева, действительно начинаешь чувствовать не поражающую многоцветием красоту нашей природы и понимать, что перед нами художник, внесший свой значительный вклад в великое искусство русского пейзажа XIX века".

После окончания обучения Каменев на лето уехал работать на остров Валаам, где в то же самое время писал этюды его товарищ, с которым они были знакомы с училища, И.И. Шишкин. Здесь и начинается история дружбы двух художников длиною в годы. Разъехавшись после этого памятного для них лета по разным уголкам страны, судьба вновь случайным образом сводит двух приятелей вместе. Московское общество любителей художеств выделило Каменеву средства для пленерной практики за границей. В Швейцарии Каменев и Шишкин вновь встречаются и уже оттуда вместе уезжают работать в Бернский Оберланд. Через пару месяцев художники разъезжаются в разные стороны: Каменев решает посетить Мюнхен, а Шишкин предпочел посмотреть Цюрих.

Приехав из заграничной поездки, художники вновь собираются для совместного пленера в окрестностях села Братцева в Подмосковье. На основе наработанного материала Каменев создает свою одну из лучших картин "Сенокос", за которую был позже удостоен первой премии на конкурсе Общества любителей художеств. И затем следом художник пишет еще один шедевр: "Зимняя дорога". В этой картине явно прослеживаются нотки влияния Саврасова. Утопающая в снегу деревушка, едва виднеющаяся крышами на горизонте, кругом степь, а по центральной дороге бредет усталая лошадь, тянущая полозья.

Еще много других картин художника были отмечены художественными критиками. За картины "Зимний вид из окрестностей Москвы", "Вид из окрестностей села Поречье" и "Перед грозой" Каменеву присудили звание академика пейзажной живописи. Позже художник станет одним из основателей Товарищества передвижных выставок.