Пуэрта-дель-Соль — центральная площадь Мадрида. На ней есть «нулевая точка» — место, с которого начинается отсчет дорожных расстояний в Испании, а еще здесь установлена скульптура «Медведица и земляничное дерево» — символ столицы.
«Сердцем» Мадрида называют площадь Пуэрта-дель-Соль (Puerta del Sol), что в переводе с испанского означает «Ворота Солнца». Когда-то здесь действительно стояли Солнечные Ворота, они были частью крепостной стены. Их снесли по велению испанского короля Карлоса I еще в 1521 году.
Сейчас эта полукруглая площадь, на которой сходятся три главные мадридские улицы (Майор, Алкала, Сан-Херонимо) и ещё несколько небольших улочек, является одним из главных узлов общественного транспорта в городе.
На самой площади и улицах, к ней прилегающих, множество магазинов и сувенирных ларьков, ресторанов и кафе, продуктовых лавочек с традиционными испанскими деликатесами. Это любимое место прогулок туристов и местных жителей. По вечерам здесь включается подсветка из 300 прожекторов, что делает Пуэрта-дель-Соль особенно красивой.
Долгое время Puerta del Sol считали географическим центром Испании. Здесь есть знаменитая «нулевая точка» – место, с которого начинаются все дороги Испании – «kilómetro cero». Нулевая точка — эта бронзовая пластина с надписью «Km 0», которая замурована в тротуар у бывшего «Дома почты» (Real Casa de Correos) – в нём когда-то размещался главный почтамт Мадрида. Говорят, вступив на эту «нулевую точку», стоит загадать желание – оно непременно сбудется!
Над грандиозным зданием бывшего Почтамта (1761 год постройки), где сейчас находится Правительство автономной области Мадрид, надстроена башня с шаром. На ней висят старинные часы, которые до этого принадлежали церкви Буен Сусесо. Они значат для испанцев не меньше, чем для жителей России – Кремлёвские куранты. Это главные часы Испании – они оповещают о приходе Нового года.
В центре площади расположена бронзовая конная статуя короля Карлос III. Этот девятиметровый памятник был установлен здесь в 1994 году.
Ещё один памятник на площади Пуэрта-дель-Соль – Медведица с земляничным деревом (мадроньо) – появился в XI веке. О происхождении статуи точных сведений нет. Считается, что медведь символизирует горы, а дерево олицетворяет пастбища. Сейчас это изображение стало официальным символом Мадрида, украшает его герб и используется во множестве сувениров. Место возле этого памятника стало традиционным для встреч влюблённых.
На этой площади в 1830 году впервые в Мадриде были зажжены газовые фонари. Их заменили на электрические в 1878 году. Первые маршруты конки и трамвая тоже были проложены через площадь, и здесь же, в 1919 году, открылась первая станция метро – Соль (Sol).
На своём веку Пуэрта-дель-Соль повидала много потрясений. В 1808 году именно здесь вспыхнуло восстание против Наполеона, и началась Первая испанская революция. На площади торжественно провозглашалась «Кадисская конституция» 1812 года, которую в 1814 году торжественно здесь же и сожгли. А в 1931 году, 14 апреля, с балкона Министерства Внутренних дел, которое тогда размещалось в «Доме почты», было объявлено о провозглашении Испанской республики (пала она в 1939 году).
И ещё много исторически значимых моментов видела эта древняя площадь. Есть на ней мемориальная доска, установленная в честь трагического события – теракта 2004 года, самого варварского в испанской истории (от взрывов в электричках тогда погибло 192 человека).
Пуэрта-дель-Соль не раз перестраивали. С 1860 по 1868 гг. были снесены старые здания и заново отстроены дома, которые стоят на площади до сих пор. Нынешний, законченный вид, площадь приобрела после реконструкции 1984— 1986 гг.
