Валенсийская шёлковая биржа или Рынок шёлка возникла в XV столетии. XIV-XVI века считались периодом расцвета Валенсии. В город стремились торговцы – испанские и иностранные. Шёлковая промышленность переживала подъём. Множество горожан занимались производством шёлка; около трёхсот известных искуснейших мастеров шёлкового ремесла проживало в Валенсии.
Валенсийская шёлковая биржа или Рынок шёлка – великолепная Лонха-де-ла-Седа (Lonja de la Seda) – возникла в XV столетии.
XIV-XVI века считались периодом расцвета Валенсии. В город стремились торговцы – испанские и иностранные. Шёлковая промышленность переживала подъём. Множество горожан занимались производством шёлка; около трёхсот известных искуснейших мастеров шёлкового ремесла проживало в Валенсии. Биржу выстроили за период 1482-1548 гг. Она стала символом экономического процветания города, настоящим торговым храмом, воплощением могущества короны Арагона.
Под этот проект было выкуплено у владельцев и снесено 25 домов. Архитектор Пере Компте тогда был уже широко известен своими работами. В строительстве ему помогали опытные каменщики и скульпторы.
Главный фасад биржи обращён к Рыночной площади (Plaça del Mercat). В правой части комплекса расположен Торговый зал (Колонный зал); в центре стоит квадратная башня, в которой раньше была тюрьма; слева находится Консульский корпус. Все части здания выстроены вокруг патио – так называемого Апельсинового двора.
Здание биржи считается шедевром средиземноморской готической архитектуры. Оно похоже на средневековую крепость – те же зубцы, величественные фасады, мощные стены. Однако рельефные медальоны, роскошные карнизы стрельчатых окон и декоративные зубцы, украшенные пинаклями и коронами, уже приближают его облик к ренессансному стилю.
На антаблементе здания можно увидеть множество горгулий. Фантастические причудливые статуи (28 фигур) рассредоточены по всему фасаду. У этих оригинальных скульптур было практическое назначение – они служили водостоком, отводили дождевые потоки с кровли. Интересны капители колонн портала, выполненные в виде растительных украшений и жанровых сцен. Множество пластических композиций и декоративных фигурок можно рассмотреть на входных архивольтах.
Над входом расположена фигура Богородицы, изгоняющей ведьм. С двух сторон от входа – два готических высоких окна, над которыми видны гербы Валенсии. Венчает входную арку герб валенсийского королевства.
Входной портал со стороны улицы La Lonja (Llotja) состоит из стрельчатых арок, выполненных в подлинном готическом духе. Вход в комплекс Шёлковой биржи сейчас производится через центральный портал.
Жемчужина здания – Торговый зал – яркий пример пламенеющей готики. Его нервюрные своды держатся на 24 витых колоннах. Перекрестья нервюр украшены гербами, миниатюрными фигурками святых, ангелов. Порталы, ведущие в зал, обрамлены килевидными арками.
Если приглядеться к башне биржи, заметно, что цвет кладки в её верхней части немного светлее остальных стен. Башня была надстроена в XIX веке, при реставрации. В нижнем этаже биржевой башни есть капелла с красивым готическим окном и уникальным звездчатым сводом.
Интересен рельефный и пластический декор Консульского павильона (Pabellón del Consulado). В нём встречаются мифологические, религиозные, флористические мотивы, геральдическая символика. Фриз верхней части фасада целиком состоит из портретных медальонов, в которых можно узнать лики древнегреческих богов и изображения королевских особ.
В стенах этого корпуса решались вопросы, связанные с судоходством и морской торговлей, поэтому его еще называют – павильон Морского консулата (Consolat de Mar).
Из внутреннего дворика по широкой каменной лестнице можно пройти в зал под названием Золотая палата (Cámara Dorada). Гавным украшением этой комнаты является позолоченный деревянный потолок в готическом стиле, появившийся здесь в 1921 году.
Этажом ниже находится зал заседаний Морского консулата (Salón del Tribunal), который интересен деревянным потолком в ренессансном стиле 1503 года.
Прямо из Колонного зала можно выйти в тихий дворик, в котором можно отдохнуть на каменных скамейках среди старых Апельсиновых деревьев. В центр Апельсинового дворика (Patio de los Naranjos) установлен фонтан в виде неоготической восьмиконечной звезды.
С 1996 года биржевой комплекс Лонха-де-ла-Седа включён в реестр ЮНЕСКО.
