На прошлой неделе исполнилось пять лет с момента прибытия «Rosetta» к своей цели – комете 67P/Чурюмова–Герасименко. 13 августа пройдет 4 года с тех пор, как комета, сопровождаемая космическим аппаратом, достигла своего перигелия - ближайшей точки к Солнцу. На последовательности, собранной из снимков, полученных камерой «Rosetta» через пару месяцев после прохождения кометой перигелия, виден ее необычный компаньон.
Анализ изображений, собранных 21 октября 2015 года, показал, что первые 12 часов после предполагаемого выброса с поверхности 67P/Чурюмова–Герасименко объект находился на расстоянии от 2,4 до 3,9 км от ее центра. Затем он скрылся за очень яркой комой и пропал из виду. Однако на более поздних снимках объект вновь появляется, но уже на противоположной стороне «хвоста» кометы, и отслеживается вплоть до 23 октября 2015 года. Объект, захваченный на этих снимках, вероятно, вырвался с поверхности ледяной гостьи и является самым крупных из всех обнаруженных, он станет предметом дальнейших исследований.
В настоящее время комета 67P/Чурюмова–Герасименко находится во внешней области Солнечной системы, между орбитами Марса и Юпитера. Ее «возвращение» к Солнцу ожидается в конце 2021 года.