История о рыжем кленовом листе — символе мимолётности счастья на музыку Дунаевского для Николая Караченцева, провожавших уходящую осень и встречающих зимние холода, родилась в  воображении Дербенёва. 

В путь-дорогу птицам пора,
Птицам снится юг.
Жёлтый лист кленовый не зря
Сел в ладонь мою.
Кто-то мне вдруг скажет в ответ -
Ничего такого здесь нет,
Жёлтый лист, как птица, вчера
Сел в ладонь мою.

Кленовый лист, кленовый лист,
Ты мне среди зимы приснись,
В тот миг приснись, когда пурга
Качает за окном снега.
В тот миг, когда всё замело
И на душе белым-бело,
Ты мне приснись,
Рыжий лист кленовый.
Приснись, приснись,
Рыжий лист кленовый.

Век моих усталых коснись,
Тихий сон даря.
Заплутавшей птицей вернись
В стужу января!
Кто-то мне вдруг скажет в ответ -
Ничего такого здесь нет...
Безрассудной птицей вернись
В стужу января

Снится птицам море и юг
В дымке золотой.
Жёлтый лист, доверясь мне вдруг,
Сел в мою ладонь.
Кто-то мне вдруг скажет в ответ -
Ничего такого здесь нет.
Спрыгнув с ветки,
Жёлтый лист вдруг
Сел в ладонь мою.