Дриады (греч. дерево, в частности дуб) — нимфы, покровительницы деревьев. Иногда дриады именовались по названиям деревьев. Самые древние из известных нимф - дриады, родившиеся из капель крови Урана и обитающие в ясене, мелиады. Считалось, что дриады неотделимы от дерева, с которым связаны, а люди, сажающие деревья и ухаживающие за ними, пользуются особым покровительством древесных нимф.


"The Dryad" by Evelyn De Morgan


Гамадриады - нимфы деревьев, которые, в отличие от дриад, рождаются вместе с деревом и гибнут вместе с ним. Отец некоего Порэбия совершил тягостное преступление, срубив дуб, который его молила пощадить гамадриада. За то, что дуб - жилище гамадриады был срублен, нимфа покарала преступника и его потомство. Чтобы искупить вину, следовало воздвигнуть нимфе алтарь и принести ей жертвы.
Когда Эрисихтон приказал срубить дуб в роще Деметры, из него заструилась кровь, а ветви покрылись бледностью. Это была кровь нимфы, обитавшей в дубе, умирая, она предрекла возмездие осквернителю священного дерева, наделив его ощущением неутолимого голода. Известна история пугливой гамадриады Сиринги, ставшей тростником, чтобы избежать объятий козлоногого Пана.


John William Waterhouse
The Hamadryad

Лесным нимфам очень нравится уединение. В редких случаях одна большая роща становится местом обитания более чем 12 нимф. Им не чуждо общество своих сестриц, однако, они не слишком в нём нуждаются. Чем питаются лесные красавицы? Солнечным светом и водой, точно также, как растения и цветы. Они не употребляют человеческую пищу. Из характерных особенностей дриад следует назвать невозможность надолго оставлять свой лесной дом. Ведь чем дальше нимфа уйдёт от родного дерева — тем меньше у неё останется энергии.
 

Лесные духи привлекаются всем прекрасным. Они обожают украшать себя: с помощью виноградной лозы и цветов, которые вплетают в свои локоны. Каждая нимфа излучает свой собственный уникальный аромат, соответствующий её дереву. Дриады находятся в состоянии вражды со своими вечными неприятелями — людьми, наносящими непоправимый вред природе. Но относятся плохо они не ко всем людям — если кто-то будет ухаживать за деревьями, не боится возиться в земле, то сможет добиться благосклонности лесной девы.

Всем, кто выполняет такие полезные и значимые дела, можно рассчитывать на покровительство дриад. Кроме того, их защита действует и для всех обитателей леса. А вот охотников они терпеть не могут, всеми силами мешают им убивать зверей. Дриада — лесная сущность Дриада — это, прежде всего, дух природы, что во многом определяет её способности. Например, лесная нимфа может общаться со зверями и птицами на их языке, отдаёт приказы любым обитателям лесной чащи. В легендах рассказывается о людях, убитых зверями, которые наслали на них разгневавшиеся девы природы. Обычно эти животные — виверны и волки.

Дриады обычно описываются, как робкие и стеснительные существа, быстро смущающиеся. Но тот, кто пожелает нанести вреда дереву нимфы, сильно пожалеет о своём поступке. Ведь для защиты собственной обители лесная дева не пренебрежёт ничем. Обидчики рискуют попасть в хитроумную ловушку, засаду или же подвергнуться стремительному нападению. Есть и такой вариант, что нимфа пустит в действие свою очаровательность, которой постарается убедить врага уйти, оставив её и лес в покое.