Все знают, что у Александра Пушкина был прадед Абрам Петрович Ганнибал. Но он был далеко не единственным выходцем из Африки, служившим при русском дворе. Первые арапы появились в России ещё в XVII веке при царе Алексее Михайловиче. Эта мода пришла из Европы, там чернокожие служили в качестве телохранителей и слуг. Это подчёркивало статус и богатство монарха. Кого-то из арапов русским царям дарили восточные правители, кто-то приезжал в Россию вместе с дипломатами, а кто-то устраивался на службу сам. «Арапы Высочайшего двора» дежурили во внутренних залах дворца, сопровождали гостей и сторожили императорские покои.

Со временем их служба перестала быть редкостью и превратилась в отдельную придворную должность со своими обязанностями, правилами и соцпакетом. К концу XVIII века держать арапа стало настолько модно, что знать мечтала иметь в штате темнокожего слугу. Но позволить его себе могли далеко не многие. Так появились «ложные арапы», перекрашенные местные, которых ставили у дверей в качестве привратников, лишь бы пустить пыль в глаза и не отставать от трендов. Не удивительно, что в быту появились крылатые выражения: «Брать на арапа» – то есть действовать обманным путём, прибегать к уловкам, добиваясь своей цели; «Заправлять арапа» – привирать, дурачить, притворяться.


Пётр I - царь всея Руси с 1682 года, первый император Всероссийский с 1721 года. Представитель династии Романовых.

Обязанности арапов

При императорском дворе арапы, которых ещё называли «арабами», были не просто экзотической деталью. Это была настоящая должность с зарплатой и чёткими обязанностями. К началу XIX века их было около 20, позже Николай II сократил это число до восьми. Они входили в так называемый «подвижный состав», то есть всегда были при дворе и следовали за ним, куда бы ни отправлялся император (Петербург, Царское Село, Москва и т.д). Дежурили всегда по двое.

Старший и младший арапы стояли у дверей во внутренних залах, сопровождали гостей, провожали посетителей к кабинету монарха, передавали записки и устные распоряжения. Также им доверяли личные поручения императора, вплоть до самых деликатных. По рекомендации врачей Александр II курил кальян в уборной; считалось, что это помогает при проблемах с кишечником. Поэтому рядом с ним находились «арапы Высочайшего двора», которым можно было доверить подготовку этого слабительного средства.


Александр II - император Всероссийский с 1855 года из династии Романовых. Фото: aif.ru

Кто мог стать арапом Высочайшего двора?

Попасть на такую службу было не так-то просто. В XIX веке «арапами Высочайшего двора» становились либо дети уже служивших «арабов», если унаследовали внешность отцов, либо иностранцы, которые сами подавали прошение. К кандидату предъявляли строгие требования. Нужно было предоставить документы, подтверждающие личность и службу на родине, обязательно пройти воинскую повинность и иметь разрешение на проживание в России. Ещё одно важное условие – принять христианство. После этого следовала присяга на верность, и человек становился подданным империи.

Служба при дворе считалась престижной и хорошо оплачивалась. В начале XX века старший арап получал около 800 рублей в год, младший – около 600. К этому добавлялись выплаты к Рождеству и Пасхе, а также бесплатное лечение, пенсия и пособия на детей. Обходились казне арапы недешёво, причём больше всего денег уходило не на зарплату, а на внешний вид. Парадный костюм арапа стоил сотни рублей, а всего у каждого было больше десятка предметов одежды – от повседневных до траурных. Неудивительно, что это место почти никогда не пустовало, за него держались, его старались передать своим.


Абрам Петрович Ганнибал - русский военный инженер, генерал-аншеф. Приёмный и крёстный сын Петра I, прадед Александра Пушкина. Фото: aif.ru

Абрам Петрович Ганнибал. А кто ещё?

Как уже было сказано выше, прадед Пушкина был не единственным арапом, служившим при дворе и оставившим след в нашей истории. Примечательна и фигура Жоржа Мариа, уроженца Островов Зелёного Мыса нынешней Республики Кабо-Верде у берегов Африки. В 1878 году 20-летний Жорж поступил на службу при русском дворе и получил новое имя – Георгий Николаевич. Он быстро освоился и стал исправно нести службу. За годы работы его не раз отмечали наградами.

Через несколько лет Георгий женился на Екатерине Лапшиной. Перед этим полиция проверила невесту, поскольку человек, связанный с императорским двором, не мог иметь сомнительных знакомств или связей с революционерами. В 1910 году он получил звание потомственного почётного гражданина. У него было уже девять детей. После смерти Георгия его вдове назначили пособие и ежегодные выплаты на содержание детей. Его старший сын Сергей позже заступил на службу и стал младшим арапом.


Г. Н. Мариа вместе с семьей. Фото: livejournal.com

После 1917 года арапы Высочайшего двора растворились в новой реальности. О потомках Георгия Мариа известно немногое: его сын Николай погиб в 1943 году на Синявинских высотах, другой сын, Георгий, прошёл всю войну и затем работал в Ленинграде, внучка Екатерина пережила блокаду и более полувека трудилась в научном институте. В советское время о придворном прошлом в семье не говорили, но память об африканских корнях передавалась из поколения в поколение, несмотря на то, потомки внешне уже ничем не отличались от соседей по коммуналке.

Источник