Воцарилось минутное молчание. Капитан заговорил первым:
-- Что же, вся их эскадра здесь?
-- Нет, не вся.
Он не ошибся. Второго апреля Валазе доложил Конвенту, что в водах
Ламанша крейсируют десять фрегатов и шесть линейных кораблей. Но капитан
только сейчас вспомнил об этом.
-- Ваша правда, -- сказал он. -- Ведь в их эскадре шестнадцать судов. А
здесь только восемь.
-- Все остальные, -- заявил Гакуаль, -- кружат возле берега и шпионят.
Не отрывая глаз от подзорной трубы, капитан пробормотал:
-- Трехпалубный корабль, два фрегата первого ранга, пять второго ранга.
-- Но я тоже, -- проговорил сквозь зубы Гакуаль, -- за ними шпионил.
-- Недурные суда, -- похвалил капитан. -- Я сам командовал такими.
-- А я, -- заметил Гакуаль, -- видел их все, как вас вижу. Как-нибудь
одно от другого отличу. С закрытыми глазами узнаю.
Капитан передал подзорную трубу лоцману:
-- Лоцман, а вы узнаете это судно, вон то с высокими бортами?
-- Как же, капитан. Это "Кот д'Ор".
-- Переименовали, значит, -- сказал капитан. -- Раньше он назывался
"Бургундские штаты". Совсем новенькое судно. Сто двадцать восемь орудий.
Он вынул из кармана записную книжку и карандаш и проставил на страничке
цифру 128.
-- Лоцман, -- произнес он затем, -- а как называется судно по левую
сторону от "Кот д'Ор"?
-- Это "Опытный".
-- Фрегат первого ранга. Пятьдесят два орудия. Два месяца тому назад
его вооружили в Бресте,
И капитан записал цифру 52.
-- Лоцман, -- продолжал он, -- а второе судно слева?
-- "Дриада".
-- Фрегат первого ранга. Сорок восемнадцатифунтовых орудий. Ходил
раньше в Индию. Славное у него боевое прошлое.
Под цифрой 52 он подписал цифру 40, потом поднял голову и спросил:
-- Ну, а направо?
-- Там, капитан, фрегаты второго ранга. Всего пять.
-- Какое судно идет первым?
-- "Решительный".
-- Тридцать два восемнадцатифунтовых орудия. А второй?
-- "Ришмон".
-- То же вооружение. Дальше?
-- "Атеист".["Архивы морского министерства". Состояние флота на март
месяц 1793 года.]
-- Странное имя! С таким опасно пускаться в плавание. Дальше?
-- "Калипсо".
-- Дальше?
-- "Ловец".
-- Итого пять фрегатов по тридцать два орудия каждое.
Под прежними цифрами капитан подписал цифру 160.
-- Лоцман, -- сказал он, -- вы действительно узнаете их с первого
взгляда.
-- А вы, -- возразил Гакуаль, -- знаете их назубок. Узнать -- полдела,
вот знать -- это поважнее.
Капитан пристально глядел на листок записной книжки и, бормоча что-то
про себя, подсчитывал:
-- Сто двадцать восемь, пятьдесят два, сорок, сто шестьдесят.
В эту минуту на палубу поднялся Ла Вьевиль.
-- Шевалье, -- крикнул ему капитан, -- против нас триста восемьдесят
орудий.
-- Превосходно, -- ответил Ла Вьевиль.
-- Вы осмотрели батарею, -- сколько у нас орудий, годных к бою?
-- Девять.
-- Превосходно! -- в тон ему ответил дю Буабертло.
Он взял из рук лоцмана подзорную трубу и стал всматриваться в горизонт.
Казалось, что восемь черных кораблей, откуда не доносилось ни звука,
стоят на месте, и все же они неотвратимо увеличивались в размерах.
Эскадра незаметно приближалась к корвету.