Семён Будёный был женат трижды и настоящее семейное счастье обрёл только с последней супругой. Мария подарила ему то, о чём маршал давно мечтал, то, что не смогли дать его первые две любимые женщины. Судьбы их сложились трагически. Надежда погибла от выстрела из пистолета. По официальной версии, она взяла оружие мужа, не зная, что оно заряжено, и приставила к виску. Но бытует мнение, что женщина наложила на себя руки после ссоры, вспыхнувшей из-за ревности и любовных похождений Будённого. Вторая жена Ольга сама распутничала на стороне и осталась жива, но попала в застенки НКВД. Впереди её ждали годы заключения и ссылка, хотя муж был одним из самых влиятельных военачальников страны.
Из гордости или от любви закрывал глаза на её измены
Ольга Стефановна была младше Будённого почти на 22 года. До встречи с будущим маршалом она успела поработать телефонисткой и билетным кассиром. Их знакомство произошло на курорте, где девушка отдыхала в компании другого военного. По всей видимости, широкоплечий кавалерист с волевым подбородком, пышными усами вразлёт, проницательным прищуренным взглядом и характерным народным говором покорил её сердце, и она отдала предпочтение Семёну Михайловичу. 19 января 1927 года они зарегистрировали брак, и Ольга обосновалась в Москве.
Она всегда мечтала о сцене, и муж помог ей поступить в Московскую консерваторию. В 1934 году Ольга стала солисткой Большого театра и выступала под фамилией Михайлова. Будённый и сам любил музыку, дома он играл на баяне, а жена пела перед гостями. Семён Михайлович души не чаял в молодой супруге и баловал её: покупал дорогие вещи, украшения и платья. Но, увы, эта забота не упрочила семейную жизнь. Будённый постоянно уезжал по службе, и Ольга искала любовь на стороне. В материалах её дела НКВД указывал, что она состояла в интимной связи с тенором Большого театра Алексеевым.
Дочь Будённого от третьего брака говорила, что отец знал об изменах: в театре хватало людей, которые доносили ему на жену. Но вмешиваться он не стал. «Может быть, из гордости, может, от любви...» – объясняла Нина. Будённый ждал детей от Ольги, но ей было не до материнства. Она хотела продолжить карьеру и любила светскую жизнь. В материалах дела записано, что Ольга бывала в иностранных посольствах не только официально, но и по личным приглашениям, снабжала итальянского посла билетами на свои выступления и получала от него подарки. В другое время это могло бы остаться лишь поводом для сплетен, но на дворе были 30-е годы.
Сидела в вечернем платье среди фуфаек
Ольгу арестовали 19 августа 1937 года. Её обвинили в шпионаже и связях с иностранцами. На допросах из артистки выбили страшные признания. Она якобы спала с польским разведчиком и за деньги передавала ему сведения, которые узнавала от мужа, которого вскоре собиралась отравить. Но это ещё не всё. Ольга, очевидно, под теми же пытками дала показания и против самого Семёна Михайловича, заявив, будто тот настроен против Сталина. Этой части показаний, судя по дальнейшим событиям, наверху не поверили.
Приговор вынесли не сразу. Почти два года она провела под следствием, пока Особое совещание при НКВД не приговорило её к восьми годам. Отбыв назначенный срок, Ольга не смогла вернуться домой: в 1945 году её признали «социально опасным элементом» и оставили в заключении ещё на три года. А в 1948 году отправили в ссылку в Енисейск.
Там Ольга цеплялась за воспоминания и старые привычки, будто никто не отнял у неё прежнюю жизнь. В театр, единственную свою отдушину, бывшая солистка Большого приходила в вечернем платье и туфлях, выделяясь среди серых фуфаек. Она делала маникюр, красилась, завивала волосы и носила большую заколку в виде голубого банта. Но одиночество и непосильные тяготы в конце концов выжгли весь прежний блеск. В 1953 году её запомнили уже совсем другой. Ольга хорошо знала французский и хотела устроиться в школу, но ссыльной разрешили работать только уборщицей. Её видели измученной и похудевшей, в длинном пальто, подпоясанном верёвкой, тащившей вязанку дров на третий этаж.
После смерти Сталина Будённый написал в Главную военную прокуратуру, что не верит в виновность бывшей жены, а спустя два года обратился в КГБ с просьбой пересмотреть дело. В 1956 году Ольгу освободили. Семён Михайлович перевёз её в Москву и устроил на лечение. Сам он к этому времени был уже давно женат на её двоюродной сестре Марии и растил троих долгожданных детей.
