История полна тяжелых периодов, но 536-й год нередко называют одним из самых ужасных в жизни человечества. Виной тому стало масштабное вулканическое извержение, выбросившее в атмосферу огромное количество пепла и пыли. Это затмило солнце серой вуалью, существенно охладило климат и погрузило северное полушарие в «вулканическую зиму».
Современники того времени, включая римского политика Кассиодора и византийского историка Прокопия, описывали необычайное затмение солнца, слабый свет и холодные дни, когда в полдень не было теней.
Научные исследования подтверждают эти описания: годовые кольца деревьев в Скандинавии сужены, а ледяные керны из Гренландии и Антарктиды содержат следы кислотной пыли.
В результате резко упали летние температуры, посевы погибли, начался массовый голод. В Средиземноморье вспыхнула Юстинианская чума — пандемия, унёсшая миллионы жизней и ослабившая Восточную Римскую империю.
Это сочетание климатического и эпидемического кризиса послужило предвестником длительного упадка многих великих цивилизаций.
Но для некоторых регионов, например Аравийского полуострова, подобные изменения принесли больше осадков и способствовали подъёму новых культур и империй, таких как арабский халифат.
Таким образом, 536 год и последовавший за ним период стали временем глобальных испытаний, изменивших политическую и культурную карту мира.
Это мрачное десятилетие до сих пор остается предметом изучения историков, климатологов и археологов. Оказалось, что темнейшие времена истории начались уже очень давно.
