В далеком 1815 году на каменоломнях в Алтайском крае был обнаружен утес зелено-волнистой яшмы прекрасного качества. Из него было решено сделать вазу. Сначала ее обрабатывали около 100 человек, а после почти 600 — тащили заготовку из каменоломни в мастерские.

Ваза получилась высотой почти три метра и весом 19 тонн, а диаметр самой широкой ее части составляет целых пять метров!

Только в 1842 году готовое изделие повезли в Петербург. Сначала ее доставляли на особых санях, потом погрузили на баржи и отправили по рекам. Когда вазу привезли из-за огромного размера и веса для нее не нашлось подходящего зала в Эрмитаже. Тогда было решено возвести новый. Сначала было выстроено специальное основание, а после 770 рабочих подняли и установили вазу на место, и только потом начали возводить стены.

Колыванскую вазу можно увидеть:
 Санкт-Петербург, Новый Эрмитаж, 1 этаж, зал 128 (зал Большой вазы).

Колыванский камнерезный завод имени И. И. Ползунова ранее назывался шлифовальной фабрикой. Она была построена в заводском поселке, где прежде работал медеплавильный завод Демидовых.

Довольно быстро изделия фабрики прославились и стали дипломатическими подарками императорского дворца в разные страны. 

К 200-летнему юбилею в 2002 году мастера Колыванского завода изготовили 8-гранную вазу из того же материала, что была сделана знаменитая «Царица ваз» — из зеленоволнистой ревнёвской яшмы — и назвали ее «Юбилейная».

За свою историю фабрика выпустила более 900 внушительных произведений. Сейчас многие из них хранятся в государственных музеях и в руках частных коллекционеров России и других стран мира. Например, в Петербургском Эрмитаже можно увидеть 89 ваз, чаш, торшеров и 4 камеи, самая известная из которых — «Царица ваз». Ее другое название — Большая Колыванская ваза, она стала настоящим произведением камнерезного искусства.