Перловы начали торговать чаем еще во времена Екатерины II. А первые лавки Перловых открылись в 1787 году в Торговых рядах на Красной площади. Чай тогда только входил в обиход москвичей, стоил дорого и продавался в основном в аптеках как «пользительная» лекарственная трава. Перловы продавали чай в розницу дешевле, чем другие торговцы, и в любых количествах — хоть на копейку. И москвичи так полюбили чай, что даже в 1812 году перловские лавки не работали только 3 месяца, а в 1823 году на Ильинке открылся еще один фирменный магазин Перловых. В середине XIX века Василий Перлов купил дом на Мясницкой. Это здание часто меняло владельцев, переходя то Григорию Волконскому, то княжне Вяземской, то генералу Льву Измайлову, то дьяку Сорокину. У Перловых оно осталось навсегда. К концу XIX века Перловы стали «чайными королями» и получили звание поставщиков Двора Его Императорского Величества. Они торговали по всей Европе и России, а в Москве имели 14 магазинов на центральных улицах.
Но в семье произошел разлад, и после смерти Василия Перлова в 1869 году владение на 1-ой Мещанской улице вместе с фамильной фирмой досталось старшему сыну Семену, а младший, Сергей, получил Чайный дом на Мясницкой. Вскоре он открыл фирму «Сергей Васильевич Перлов и Ко». Паи принадлежали его жене, дочерям и зятьям. Так появились две родственные, но конкурирующие фирмы Перловых. В 1890-1893 годах Роман Клейн перестроил чайный дом на Мясницкой. На первом этаже расположился магазин, чаеразвесочная фабрика, а выше — жилые помещения. В доме проходили музыкальные вечера, так как хозяин обожал музыку. А еще одной страстью Сергея Перлова был домашний театр: в спектаклях на Мясницкой играли его домочадцы и друзья.


В 1896 году в Москву на коронацию Николая II прибыл посол Китайской империи Ли-Хунь-Чжан. Этого визита ждали все московские чаеторговцы, надеясь заключить с ним выгодные договоры о поставке китайского чая.
Василий Перлов декорировал здание на 1-ой Мещанской улице в китайском стиле: задрапировал фасад материями с иероглифами «добро пожаловать», повесил государственный флаг Китая и одел служащих в яркие красные и желтые рубашки — в тон китайским национальным цветам.
Сергей Перлов решил превратить дом на Мясницкой в декоративную китайскую пагоду. Для этого он пригласил мастера декоративной отделки Карла Гиппиуса. Не тронув дома, Гиппиус переделал его фасад под китайский стиль. Так у Чайного дома появились змейки, дракончики, зонтики, восточные фонарики, орнаменты, а венчала здание миниатюрная башенка в виде пагоды. В торговый зал поставили фарфоровые китайские вазы, китайскую скульптуру и мебель, покупатели могли присесть на шелковые подушки. Но все это великолепие Ли-Хунь-Чжан не увидел, потому что предпочел дом на 1-ой Мещанской. А «китайская шкатулка» на Мясницкой полюбилась москвичам и стала рекламой магазина.

Сергей Перлов умер в 1911 году, и его вдова Анна Яковлевна жила на Мясницкой до своей смерти в феврале 1918. Затем дом «уплотнили» в коммуналки — по комнате на семью.
А магазин «Чай-Кофе» получил №1: по статусу чайно-кофейной торговли он приравнивался к Елисеевскому гастроному. Но к началу 1990-х дом, который входит в десятку красивейших зданий Европы, находился в катастрофическом состоянии. Здание поразил грибок, сильно обветшали перекрытия, прогнили полы, коммуникации разрушились. Постепенно осыпался фасад. Подвалы для хранения чая стояли затопленными из-за прорвавшихся труб — для их очистки понадобилось 320 грузовиков. Без капитального ремонта чайный дом медленно разрушался.
После распада СССР наследники владельцев знаменитых предприятий пытались вернуть фамильную собственность, но выиграть дела никому не удалось. Тогда представители трех дореволюционных династий — Пороховщиковы, Муравьевы-Апостолы и Перловы — предложили взять в аренду у города свою бывшую фамильную собственность. Идею поддержали. В 2002 году завершилась реставрация Чайного дома на Мясницкой: восстановили керамические детали, решетки на окнах, фаянсовые изразцы. Магазин работает вновь, на прилавках, как и раньше, все возможные виды чая и кофе.



И последнее. Сергей Васильевич Перлов снискал уважение и почет среди коллег — российских купцов, в разное время служил выборным московского купечества и Московского биржевого общества, с 1881 по 1893 годы был гласным Московской городской думы. Много занимался благотворительностью, как социальной, так и церковной. Он всю жизнь помогал Оптиной пустыни и Шамординскому монастырю, что находился в 12 км от города Козельска и где монахиней была сестра Льва Толстого. По сути он стал «ангелом-хранителем» Шамординской обители, где проживало до 800 сестер самого разного звания и происхождения. Будучи человеком практичным, Сергей Васильевич хорошо понимал необходимость такого устройства обители, при котором она могла бы сама себя обеспечить средствами к существованию. Он устраивает при ней разнообразные мастерские: живописную, чеканную, переплетную, коверную и даже типографию и фотолабораторию. Нанимает учителей для монахинь, присылает в Шамордино всевозможные инструменты, пособия и образцы, необходимые для освоения того или иного ремесла. Наградой для С. В. Перлова были успехи послушниц. Значительная часть интерьера Казанского собора, возведенного в Шамордино на средства С. В. Перлова, — иконы, позолота иконостасов, церковная утварь, были выполнены их руками. В мастерских монастыря также расписывались жестяные коробочки для чая и иная упаковка, в которых чай продавался затем в магазинах компании С. В. Перлова. Именно в Шамондинском монастыре ему самому было суждено обрести последний приют в 1911 году. С. В. Перлов часто повторял, что с тех пор, как он стал помогать инокиням, его торговые дела пошли как никогда. Понравилась одна фраза, найденная на одном из православных ресурсов: «Его благодеяния осенили создание чудо-дома на Мясницкой и, словно эхо, отозвались в наши дни».

Говорят, что...
...первое известие о существовании чая принесли в Москву побывавшие в Китае в середине XVI века казацкие атаманы Иван Петров и Бурнаш Ялышев. В 1638 году посол царя Михаила Федоровича привез подарок от хана Алтына — 4 пуда неведомого сушеного листа. Посол оправдывался, что не хотел брать этот дар, но не смог отказаться. Он сказал, что из листья варят в воде с молоком и назвал этот напиток чаем. В 1665 году царю Алексею Михайловичу доктор-иноземец посоветовал пить чай как лекарство. Вслед за царем начали пить его и бояре. А в середине XVIII века в России употребляли уже гораздо больше чая, чем в Европе, хотя стоил он дорого.