Думаю, эта история немного не соответствует тематике сообщества, но она всё же про теней. (не могу полностью отвечать за исчезновения нескольких букв, такое уже бывало с моими историями. кто-то рассказывал про бот-копипастер. бот так бот. сие творение останется на рассмотрение хозяина сообщества. одного моего подписчика очень сильно напугал селезень, но это всего-лишь выдумка, не обижайтесь, фамилии солдат выдуманы. огромная просьба не искать совпадений)

Маленький шахтерский посёлок на окраинах Донецкого кряжа жил своей обычной размеренной жизнью, когда тихий ход его существования был нарушен приездом геологов. Для местной детворы это событие превратилось в целое приключение. Пронырливые мальчишки гурьбой собирались у ближайшего отвала старой шахты и, поднявшись на перевёрнутую вагонетку, с громкими обсуждениями происходящего, наблюдали, как с десяток крепких мужичков устанавливают оборудование. Грохот передвижной буровой вышки разносился на несколько километров вокруг. Этот наблюдательный пункт, на "стратегической высоте" был излюбленным местом игр, но при этом весьма небезопасным. У самого подножия так называемой «горы» расположились деревянные строения старого шахтёрского общежития, в котором жили две старушки весьма вредного характера. Одна - вдова местного охотоведа, время от времени разгонявшая проказников пыжами с солью. Поговаривали, что во время отечественной войны она была снайпером и дошла почти до Берлина. Эта высокая крепкая женщина была матерью четверых детей - двух дочек и двух сыновей. Вторая старушка была более скромная и практически незаметная. У неё, вдовы прежнего начальника шахты, была единственная дочь, которая вышла замуж за инженера и уехала в один из приморских городков необъятной родины. Но при этом у старушки имелась настоящая и очень верная подружка, регулярно прибегавшая в гости. Любимым занятием девчонки было разглядывание, вырезанных из дерева игрушек, работы старого мастера и наблюдение за мальчишками. У неё имелось собственное убежище, спрятанное ровно за огородом старушки - старая заброшенная штольня. В годы оккупации там располагался немецкий склад, потом его разминировали и больше не использовали. Зато под сводами штольни ещё можно было найти окованные металлом ящики с почти стёртой свастикой, и даже проржавевшие гильзы от пуль. Такое времяпровождение не совсем соответствовало характеру девчонки, но ведь ни кто практически и не знал, где любила прятаться маленькая отшельница. Самой большой её детской тайной был старинный сундук, спрятанный в одном из ответвлений штольни. Он был довольно большой, размером полтора метра в длину и около метра в высоту, окованный резными медными стяжками, которые блестели в лучах, солнца, проникавших сквозь старую проржавевшую решётку вентиляционного отверстия в потолке штольни. В сундуке было пусто, и девчонка приспособила его для хранения карандашей и различного размера листов бумаги. В этот раз ей подарили новенькие фломастеры. Подарила тетушка, приехавшая в гости из столицы. Шесть штук с яркими пластмассовыми корпусами и странным гербом с молотком, циркулем и колосками пшеницы на оборотной стороне коробки. Рисовали они ярко и стали предметом любопытства всех знакомых девчонки. В этот раз ей очень хотелось нарисовать работу геологов, и она взобралась на насыпь рядом с провалом, ведущим в штольню. Ей пришлось это сделать так, чтобы мальчишки не смогли заметить её. С насыпи открывался чудесный вид на посёлки внизу и курганы, виднеющиеся вдалеке. Когда-то ученики школы, вместе со студентами-археологами привезли оттуда древнюю статую, «каменной бабы» и установили её во дворе школы. Солнце стояло в зените, время от времени скрываясь за редким пухом облаков. На листе бумаги в руках девчонки постепенно появлялись тонкие линии буровой вышки и крыши домов, утопающие в зелени листвы, раскидистых тополей. Её занятие было прервано свистом, прозвучавшим, как показалось над головой. Она точно знала, что хулиганы, как стайка ворон, вскоре будут тут и первое что сделают – отберут фломастеры и альбом. Потом самый сильный будет хвастаться своей добычей. Если бы это были мальчишки из её посёлка, ни кто не тронул-бы «свою», но эти пришли из деревеньки, расположенной за грядой холмов. Выбрав свой любимый путь отступления, девчонка скользнула вниз к провалу в старую штольню. Но преследователи не унимались и, ища место, где бы спрятаться, маленькая художница залезла в сундук. То, что случится потом, она не смогла предусмотреть. Старый сундук был с потайным замком, захлопнувшимся сразу, как только она опустила крышку. Мальчишки спустились следом и, не обнаружив предмета своей погони, принялись обыскивать маленькое укрытие беглянки. Сундук они заметили практически сразу, но он оказался слишком тяжелым и при этом запертым. Щеколда была без привычного навесного замка, но по бокам крышки имелись задвижки, которые не открывались.

«Эй, вылазь!» – угрожающе проворчал предводитель ватаги мальчишек.

 В ответ он не услышал ни слова. Зажмурившись, девчонка стиснула зубы. Ей очень хотелось ответить что-нибудь обидное или закричать, что бы позвать на помощь, но кто же её услышит в старой штольне. Попинав немного сундук, мальчишка почесал затылок, придумывая как извлечь оттуда беглянку.

- А может камнями его? – он поднял с земли кусок породы.

- Да не, тут доски - во! – один из друзей заводилы постучал по крышке кулаком. К чести старинных мастеров сундук был сколочен действительно из толстых, очень хорошо обработанных деревянных панелей.

- Тогда подожжем!

- Ты что, дурень? – другой мальчишка, испуганно посмотрел в сторону остальных ребят. Она же задохнётся, а мы ещё и виноватые будем. Лучше подождём, пока сама выберется. На этом и порешили. Выбрав удобное местечко у входа, мальчишки принялись ждать, шумно кряхтя и обсуждая свои хулиганские проделки. Время шло, послеобеденное солнце нещадно припекало и очень хотелось пить. Внутри сундука было прохладно, но очень темно. Девчонка нащупала замок и поняла, как он открывается, но выбираться наружу не хотелось. Она надеялась, что скоро бабушка начнёт её искать и вот тогда обидчики получат своё – то, чего заслужили. Но время шло, а искать её ни кто не собирался, видимо пожилая женщина решила, что проказница-внучка давно убежала к матери пообедать. Мальчишки устали ждать и проголодались. Коробка фломастеров, по их мнению, не стоила того, что бы так скучно проводить время и большая часть ватаги приняла решение бросить это бесполезное занятие.

- Ты с нами или будешь тут сидеть как дурачок? – вопрос застал их заводилу врасплох. Быть дурачком не хотелось никому.

- С вами! – мальчишка нехотя поднялся на ноги и, оглянувшись на сундук, зло проворчал, - вот и сиди тут со своими фломастерами!

 На  этот раз ему ни кто не ответил.

- Да она убежала, наверное, сразу же! – заметил кто-то из ребят, - а мы зря тут сидели.

- Не могла она убежать так быстро я её ещё с детского садика знаю. Не умеет она бегать.

- Или спряталась, а потом ушла, пока мы вокруг сундука прыгали. Всё, мы уходим, а ты как хочешь! Очень есть охота, весь день из-за тебя тут просидели! – толстый круглолицый мальчишка, надул губы и, отвернувшись от всех, зашагал вниз. Ему очень хотелось отлупить своих друзей, потому что идея отобрать у девчонки фломастеры была самой глупой, какую только могли придумать его друзья. Ну ладно яблоки украсть в лесхозе – их там очень много, ну ладно – сбежать купаться на ставок или лазать по терриконам, но обижать девчонку, тем более, если она не умеет бегать! Ему, конечно же, было интересно - почему именно эта девочка не умела бегать, и очень хотелось ей помочь, но он не подал вида. Посмотрев на удаляющуюся фигуру друга, остальные мальчишки тоже двинулись прочь от выхода из штольни.

  ***

 Как только вокруг стало тихо, девчонка попыталась открыть сундук, однако старый механизм замка проржавел и заклинил. И вот тут она  испугалась по-настоящему. Однако оставалась надежда, что к вечеру её всё же начнут искать. Глаза уже привыкли к полутьме и, что бы скоротать время она принялась рисовать узоры на досках внутри сундука. Её рисунок состоял из звёзд, нарисованных желтым цветом. Это был единственный цвет, очень хорошо видный на темном фоне старого дерева. Она придумывала созвездия, существовавшие только в её воображении. Одно было похоже на единорога, другое – на фею с крыльями как у бабочки, третье было созвездием двух птичек, чирикающих на ветке. На пятом созвездии девчушка заснула, так и не дождавшись помощи. Она не могла и предположить, что случилось это от недостатка кислорода в плотно сколоченном ящике.

 - Эй, проснись! Крепкие узловатые пальцы сжали плечо девочки. Ты кто такая и как тут очутилась? – карие глаза молодого человека влажно блестели в темноте штольни.

- Я? - девчонка непонимающе всматривалась в фигуру юноши, одетую в грязную гимнастёрку  цвета хаки и старого вида галифе, - прячусь я тут от мальчишек.

- Да уж, хорошо спряталась, -  юноша опечаленно вздохнул.

- Эй, Майер, ты, кажется, до войны доктором был. Сможешь определить, жив пациент или уже не очень? – солдат присел на край сундука.

 Девчонка ни как не могла понять – как именно очутилась вне деревянного ящика.

- Der Patient ist eher am Leben als tot. Wie Lewis Carroll sagen würde.

Вторая фигура медленно вышла из тени, и, протянув руку, холодными пальцами коснулась волос девочки.

- Не пугай ребёнка, может ещё выживет, - солдат почесал затылок, - как же тебя вызволить-то оттуда?

- Откуда? – девчонка присела на сундук рядом с солдатом.

- Das kleine Kind erkennt nicht, dass es noch in dieser Box ist.

- Да говори ты понятно, - солдат возмутился, - она не поймёт твою болтовню.

- Я всё ещё там? Внутри? – девчонка побледнела, но не выказала особого беспокойства, - а вы тогда кто?

- Ефрейтор Пивоваров, а этот, - солдат махнул рукой в сторону немца, - Маер, погнался за мной в эту шахту и наткнулся на мины, поставленные своими же. Вот и отдыхаем теперь на пару в этой штольне, для чего только не понятно? Тут ещё один есть – обитатель, но лучше тебе его не видеть.

- Eogirius antrocosaurus. Ist ein großes raubtier aus der steinkohlezeit, - немец достал из нагрудного кармана портсигар и сунул в рот папиросу.

- Не пытайся, ты же знаешь, что в любом случае у тебя не получится закурить, и не пугай ребенка. Может сегодня это чудище и не проснётся.

- Кто не проснётся? – девочка оглянулась по сторонам.

- Разбудили ваши геологи древнего ящера, просверлив ему дырку ровно в башке, вот он теперь и бродит, томимый желанием разнести вдребезги их конструкцию. Чего нашли-то?

- Не знаю, я пришла сюда посмотреть, как они работают. И нарисовать их вышку, девочка вспомнила про фломастеры.

- Es ist ein kleiner Maler! Deshalb sieht Sie uns und andere!

- Что за бредовые идеи, Маер? – другие тоже видят, только на пьяную голову и драпают, аж пятки в зад влипают. А это ребёнок, она ещё не научилась бояться привидений. Тем более - сейчас белый день, вот ночью проснётся, как ты его там назвал – Эогириус? Вот тогда действительно можно наделать и не только в штаны.

 ***

 Буровики, работавшие на вышке, закончили ужин и принялись собирать рабочий инструмент. В этот раз в кернах были вкрапления розового кварца, указывающие на то, что возможно в этом массиве есть месторождение более серьезных минералов. Несколько образцов были убраны, что бы отправить на исследование в институт, часть породы, просто отправлено в отвал. Один из рабочих рассматривал небольшой каменный цилиндр с блестящими вкраплениями пирита, когда его позвал толстый мальчишка с вьющейся белобрысой чёлкой. Выглядел он довольно странно. Не было похоже на то, что парню нужны блестящие камни, как это часто бывало в прежних экспедициях.

- Чего тебе? – рабочий вытер лоб и руки льняным полотенцем.

- Там в штольне в сундуке, человек.

- Что? – рабочий приподнял бровь. Такого еще не бывало.

- Что за глупости ты говоришь? – он недоверчиво посмотрел в глаза подростка.

- Я правду говорю, там девчонка от наших мальчишек спряталась, а сундук захлопнулся и теперь она выбраться не может. Мальчишки ушли, а она там осталась. Он не открывается этот сундук!

- На этот раз рассказ подростка приобрёл смысл и заставил рабочего позвать остальных геологов.

- Ну, идём, - крепкий мужчина, закатав рукава своей рубашки, двинулся вслед за мальчишкой, - тут у вас раньше шахта была?

- Да, до войны. Потом немцы её взорвали, и вода затопила большую часть выработки, но там есть вход в штольню и он не затоплен.

 Вскоре они увидели и вход, и сундук и даже темно зелёного цвета ящики из-под снарядов.

- Ничего себе «сокровища»! – удивился мужчина. Из старого сундука доносилось ровное дыхание спящей девчонки.

- Эй, ты там жива? – мужчина постучал по крышке сундука и услышал оттуда тихое «Ой».

- Ну, тогда держись, сейчас мы тебя откроем!

 Воспользовавшись ломиком, два крепких геолога поддели крышку и, сломав старый замковый механизм, освободили пленницу.

- Спасибо, - девчонка выбралась из своей «ловушки».

- Вот его благодари! – мужчина похлопал по плечу маленькую художницу, - а что тут у вас немецкий склад был?

- Бабушка говорила, что был, но его водой затопило.

- Это не есть хорошо, - заметил один из геологов, - мы тут бурим, а под нами возможно склад боеприпасов времён Второй Мировой.

- Да уж! Придётся останавливать работы и вызывать сапёров. Спасибо ребята! Если бы не вы, произойти могло всё, что угодно.

 На следующий день в посёлок приехали солдаты и, оцепив окрестности старой шахты, принялись извлекать на поверхность ящики с проржавевшими снарядами и патронами. Их вымыло водой из глубин, затопленной штольни и они действительно могли представлять опасность для жителей близлежащих домов.

   ***

 Грузовик, заполненный песком, осторожно приближался к краю старого карьера. В нём находился опасный груз, который ещё предстояло обезвредить. Глядя на тень автомобиля, пробегающую вдоль дороги по колоскам, ещё не скошенной пшеницы, встречная старушка с бидоном свежего парного молока перекрестилась. Возможно, ей показалось, что она видит две фигуры солдат опершихся о борт грузовика. Пшеница, потревоженная лёгким ветром, создавала причудливые тени. Казалось, будто действительно два человека оживлённо беседуют о чем-то, известном только им. Старушка снова перекрестилась и поспешила перейти на противоположную сторону дороги.

- Ну, вот и всё, Маер, нас нашли! Осталось только сопроводить груз. И то, это была твоя идея. Могли бы уйти. Видел какие были облака, почти как старинные замки, которые ты описывал, - солдат вытер пот со лба.

- Ты не прав, ефрейтор, - немецкий солдат покачал головой, - это есть замки Германия, мои замки есть Австрия. Это есть разный замки, - немецкий офицер принялся насвистывать какой-то старинный мотив.

- А я не вижу замков, у меня была деревня – она тут совсем недалеко – вон за теми холмами, - юноша заложил руки за голову, слушая незнакомую мелодию, - почему мы не ушли раньше?

- Diese Minen – немец кивнул в сторону груза, продолжая насвистывать свою песенку.

- Ты хочешь, чтобы они взорвались сейчас? – лицо ефрейтора исказила гримаса, почти забытой за многие годы ненависти.

- Нет, ты глюпый утк! Я хотеть домой! Пусть этот вынут скорее, и взорвать, тогда я и ты будет свободен! Мы и так долго ждать этого час!

 Грузовик тряхнуло на ухабе, и офицер вдруг исчез, растаяв в воздухе, будто его и не было вовсе. Из толщи песка на поверхность выскользнула проржавевшая мина.

- Стой! Трус! – солдат сжал кулаки, неужели рванёт, а этот отправился в свой «рай»?

   ***

 Тонкие белые руки рыжеволосой женщины держали пакет с кормом. Его продавали у входа в парк, специально для того, что бы кормить уток. Молодой селезень с ярким оперением дернул лапками, почувствовав прохладу воды, и крепко выругался по-русски с явным немецким акцентом. Женщина вздрогнула и оглянулась по сторонам. Она не выносила мат. И вдруг такое. Но вокруг не было ни единого человека. В поисках лучшего кадра, она забралась довольно далеко от основных аллей, и теперь ей стало страшно в одиночестве. Селезень усердно перебирал лапками, то и дело - матерясь, проклиная какой-то грузовик, тучи и мины. Женщина ещё раз задумалась, оглянувшись по сторонам, высыпала в воду пол пакетика корма и поспешила к более людным аллеям, размышляя над тем, что стоило бы посетить психолога и попросить у руководства выходной.

- Не хочуууу! – крик странной птицы ещё долго стоял в её ушах.

   ***

 Молодому солдату срочной службы инженерно-сапёрного подразделения показалось, что кто-то крикнул – «Стой, трус!» Предупредив, напарника и посигналив сопровождению, он вышел из кабины. Кто-то подбежал поинтересоваться - что случилось. Несколько человек открыли борт грузовика, что бы осмотреть опасный груз. У самого угла почти возле кабины из песка торчала мина.

- Ты вовремя остановился, друг! – второй солдат, сидевший в машине, вытер со лба проступившие капельки пота.

- Действительно вовремя, - послышалось откуда-то из толпы. Мину снова уложили поглубже в песок, и грузовик осторожно продолжил свой путь.

- Уф! – фигура офицера материализовалась словно ниоткуда.

- Я думал всё, ты уже в своей «Валхалле», Тевтонский рыцарь! – съязвил ефрейтор.

- Что-то не тот этот валхалла, - офицер запустил пятерню в свою челку из коротко стриженных светлых волос, - я был утка в пруд и это совсем не есть хорошо.

- Ааа, - солдат улыбнулся, - извинения приняты. Тут мина чуть не взорвалась, пока ты отходил ненадолго.

- Я так думать мы должны дождаться возможный результат, - офицер, вздохнув, занял своё место рядом с солдатом.

- Только не свисти больше, - заметил солдат, задумавшись над тем, что же так могло напугать его невольного спутника. Сам он точно знал, что как только снаряды будут взорваны, оба они действительно станут свободны.

    ***

 Поздно вечером, когда уже стемнело, за маленькой девчушкой приехала мама. Она долго отчитывала дочь за проказы и думала что хорошо то, что хорошо заканчивается. Возможно, это маленькое приключение научит дочь больше не забираться в эту старую штольню, ведь, сколько не пугай её привидениями, она всё равно их не боится. Пожелав бабушке доброй ночи, мама и дочь двинулись к автобусной остановке мимо старого террикона. На буровой вышке ярко горел прожектор, освещая, освободившуюся от транспорта, площадку. Где-то лаяла собака, напуганная чем-то совершенно неведомым. Вдруг на освещённую площадку надвинулась лёгкая тень, напоминающая древнего ящера, медленно переступающего с лапы на лапу. Девчонка удивлённо обернулась. Очертания неведомого животного медленно проплывали над домами, словно древний монстр ни как не мог найти покоя.

- Так вот ты какой, Эогириус Антрокозаврус, - девчонка улыбнулась и тень растворилась в темноте близлежащих улиц.

 (написано в начале мая 2020г, вариант полный)