Сборник вышел в издательстве “Правда” во времена галопирующей инфляции - на книге указаны две цены: так называемая “государственная”, которую напечатала на обложке и в выходных данных типография, и написанная шариковой ручкой на левой стороне нахзаца (заднего форзаца) цена, назначенная магазином. Она превышает первую более чем в два с половиной раза. 

Но ещё интереснее то, как я то хотел приняться за чтение этого сборника, то откладывал его куда подальше (и чтение и сам сборник). Но вот наконец-то сподобился! 

Это, наверно, потому что в течение последних лет десяти (или чуть больше) в “Литературных памятниках” издали несколько томов Теофиля Готье. А это серия для книгочеев соблазнительная, но по ценам совершенно неподъёмная (во всяком случае, не для каждого… ). В общем, прочитал то, что было в распоряжении! 

Сборник даёт представление, наверно, обо всём творческом пути писателя - начинается ранними новеллами и завершается, соответственно, вполне зрелыми. Переводы выполнены разными толмачами. Есть даже довольно старые переложения, лишь слегка отредактированные, устранения явной архаики ради. Тем не менее видно, как от чистой дидактики автор переходил к более затейливым сюжетам. И если попервости эти истории казались несколько однообразными, плосковатыми, скучноватыми, всё же с какой-то новеллы начиная стали захватывать внимание крепче и крепче. 

Во многих есть фантастика, мистика, интриги, нешуточные страсти. Новелла “Клуб гашишистов”, как указано в комментарии, вообще основана на личном опыте писателя и таким образом предвосхищает все эти куда более поздние “Голые завтраки” и иже с ними. Но Готье, как истинный француз, тонко владеет искусством иронии, умеет подать даже весьма драматичную ситуацию с лёгкой усмешкой (а иногда и насмешкой!). И тем не менее он не реалист, а романтик. Возможно, как раз на его примере заметно, что это литературное направление, при всём его блеске, занимательности, изяществе и проч. и проч., не могло дать читающей публике даже XIX века всего того, что эта публика (наиболее взыскательная её часть) желала бы извлечь из книг. То есть изображения реальной, а не вымышленной жизни. И как мы знаем из истории, реализм пришёл в литературу…