Человек с самых первых дней своей истории ел руками. Далеко не сразу за столом стали появляться привычные для нас столовые предметы – ложка и нож. Ещё более долгий путь к признанию неотъемлемым предметом сервировки стола проделала вилка.
Её русское название, по мнению филологов, происходит от праславянского слова «vidla», которое можно перевести, как «развилка» или «разветвление». Современная вилка состоит из рукоятки и нескольких острых зубчиков (их количество может составлять от двух до пяти). Кроме знакомых всем столовых и десертных вилок существуют специальные вилки для рыбы, салата, устриц, омаров, спагетти и даже для оливок.

Специальная вилка для оливок (слева) и спагетти (справа) 
Первые артефакты, похожие на вилки, найдены археологами при раскопках древнекитайских захоронений, датируемых III тысячелетием до нашей эры. Однако постепенно в Поднебесной они всё больше стали заменяться деревянными палочками для еды.
О вилках упоминается и в Ветхом Завете. Например, о них говорится в книге «Исход» и «Первой книге Царств», как о предметах, используемых при жертвоприношениях. Археологические раскопки, проводимые на Ближнем Востоке, указывают на то, что такие предметы были изготовлены из бронзы, имея три длинных зубца и короткую ручку.
Прототипы вилок также использовались в Древнем Египте. Ими протыкалось мясо, а затем доставалось из котла или огня. Такие вилки могли иметь один или два зубца.
Схожие функции вилки выполняли и в античной Греции и Риме. География археологических находок античных вилок обширна: их обнаруживают на территории современных Италии, Хорватии, Германии и Франции.

Римские вилки
Изготавливались античные прототипы вилок из бронзы и серебра. Уже тогда ими начинали пользоваться как личными столовыми приборами, но всё же в основном они были нужны при готовке и раздаче пищи гостям. Иметь такие вилки в быту могли только богатые люди.
После распада Римской империи, в восточной её части – Византии – вилки постепенно обретают статус привычного столового предмета. Все чаще стали появляться вилки с тремя зубцами.
После распада Римской империи, в восточной её части – Византии – вилки постепенно обретают статус привычного столового предмета. Все чаще стали появляться вилки с тремя зубцами.

Лангобардский король разделывает рыбу с помощью ножа и вилки
Невзирая на церковные запреты, вилки постепенно все больше распространялись по европейской территории. Это было связано с удобством их применения во время еды. Ими можно было есть сладости и фрукты, не боясь запачкать пальцы и платье. Вилки стали красиво декорировать. На их рукоятках появляются изображения мифических героев и христианских святых.
Вилки, по-прежнему, являлись атрибутом роскоши, недоступным низшим сословиям. Они зачастую становились частью семейного достояния и передавались по наследству из поколения в поколение.

Вилка из слоновой кости с фигуркой святого Ромуальдо
Во Франции вилки стали приживаться после женитьбы будущего короля Генриха II (1519-1559) на Екатерине Медичи (1519-1589). Она привезла с собой из Флоренции несколько столовых приборов, плохо знакомых французской знати. Французские аристократы хоть переняли итальянское нововведение не сразу, однако стали употреблять пищу при помощи заостренного предмета.

Французские вилка и нож. Конец 15-начало 16 века
В Англии вилки стали появляться только в XVI веке. Широкое же распространение вилок среди англичан относится уже к XVIII веку. Со второй половины восемнадцатого же века их стали чаще использовать и в США.
По мере обретения популярности менялась форма вилок. Предмет с двумя зубьями не подходил для зачерпывания еды (например, макаронных изделий), поэтому со временем у вилок появляется третий зубец, а ещё позже и четвертый (а иногда даже пятый). Небольшой же изгиб зубцов, делал вилку ещё более удобной и эффективной при еде. Такие чуть изогнутые вилки стали производить в Германии в XVIII веке.

Образцы европейских вилок
Развитие науки способствовало появлению в XIX веке новых сплавов для предметов сервировки стола. Например, мельхиоровые вилки были сходны с серебряными, но значительно более дешевыми в производстве. Это привело к возникновению в Европе заводов по массовому изготовлению столовых приборов.

Мельхиоровые вилки
В первой половине XX века вилки всё чаще стали изготавливаться из нержавеющей стали. Этот материал был устойчив к коррозии и не тускнел под воздействием времени, в отличии, например, от серебра или мельхиора.
В конце же прошлого века наступило время пластиковой посуды. Одноразовые вилки из этого дешевого, но, как оказалось, губительного для природы материала, стали востребованы из-за всё более ускоряющего темпа городской жизни. Они были удобны для быстрого и непритязательного перекуса или организации небольшого пикника с друзьями.
В наше время ценятся предметы, изготовленные из экологических материалов. Например, кукурузного крахмала, берёзовой древесины, бамбука или даже пальмовых листьев.

Экологически безопасные столовые приборы из бамбука
Сегодня вилка окончательно стала привычным предметом за обеденным столом. Без неё уже невозможно представить современную жизнь. Она удостоена даже нескольких памятников. Один из них, находящийся в Швейцарии, впивается четырьмя острыми зубцами в водную гладь Женевского озера.

Памятник вилке в Швейцарии
В нашей стране также написана важная страница в истории вилки. Историки долгое время считали, что первое появление вилки в России относится к периоду Смутного времени. Но в 2016 году во время археологических раскопок в Новгороде была найдена железная вилка с двумя длинными поврежденными (видимо, во время пожара) зубцами. Вилка была довольно просто оформлена: на ней нет рисунков или надписей. Ученые датировали её серединой XIV века.
Со второй половины семнадцатого - начала восемнадцатого века постепенно начали складываться правила использования вилки и ножа во время еды. Вопреки неодобрению духовного сословия вилки постепенно всё же стали приживаться в домах русских людей. Как и в Европе, вилками пользовался в основном правящий класс.
Вилки XVII-XVIII веков в основном имели два зубца и отличались достаточно бесхитростным оформлением. Более богато декорированы были столовые приборы, сделанные в Сольвычегодске.

Столовые приборы конца 17 века, изготовленные в Сольвычегодске
Однако в крестьянских домах вилка приживалась гораздо дольше. В народе она продолжала вызывать удивление и недоумение, считаясь неудобным и бесполезным предметом. Только в XVIII веке она получила своё привычное название. До этого в народе вилки назывались «рогатинами» или «вильцами». Крестьянам привычнее было пользоваться деревянными ложками.
Со второй половины XIX века – начала XX века наметилось более широкое распространение вилок по России. Этому помог экономический рост, а также появление заводов и мануфактур, выпускающих среди прочего и металлические столовые приборы.
Наиболее известные из них: фабрика братьев Грачевых в Санкт-Петербурге, Варшавская фирма «Фраже», Кольчугинский посудный завод, располагавшийся во Владимирской губернии.

Столовый набор (включающий вилку), произведенный на фабрике братьев Грачевых в конце 19 века
Для императорской же семьи столовые предметы, в основном, поставлялись фирмой Карла Фаберже и торговым домом «К.Э. Болин». Они отличались изысканностью и элегантностью, а стоили очень дорого.

Серебряная вилка для рыбы, выпущенная торговым домом «К.Э. Болин»
После революционных событий октября 1917 года многие предприятия были национализированы. Но производство столовых приборов не остановилось. Более того, только в годы советской власти вилки стали использоваться повсеместно.
Среди наиболее известных советских предприятий, изготавливавших в том числе столовую посуду – Московский платиновый завод, выпускавший столовое серебро с момента окончания Гражданской войны, Киевский завод им. Дзержинского, Волынянский завод им. Шевченко, Режевский механический завод.

Популярные советские вилки с белой пластмассовой ручкой
Вилки, произведенные в Советском Союзе, не только раскупались населением, но и уходили на экспорт. С распадом СССР изготовление вилок в нашей стране не прекратилось. Продолжают выпускать столовые приборы «Павловский завод им. Кирова» и Нытвенский металлургический завод. Появляются и новые частные мастерские.

Вилка десертная «Уралочка», произведенная на Нытвенском металлургическом заводе
Вилки часто становятся объектом коллекционирования. Собрать их редкие образцы - достойная, но довольно затратная задача. Популярны у собирателей красивых вещей вилки, изготовленные в ювелирной технике «чернь». Суть её состоит в чернении предварительно углубленного изображения, сделанного мастером на металле с последующей тепловой обработкой предмета. В результате тёмный рисунок дополняет блестящую металлическую основу вилки. Богато декорированные столовые предметы, выполненные в этой технике, выпускаются в Великом Устюге на заводе «Северная чернь».

Столовая посуда, выполненная в технике « чернь»
Популярны среди коллекционеров и вилки с изображением символов различных государств и городов. Их также часто покупают туристы как сувенир на память о стране, в которой побывали.

Сувенирная вилка «Ленинград»
Среди всего разнообразия сувенирных вилок выделяются деревянные предметы с тремя или четырьмя зубцами, сделанные на острове Фиджи. Считается, что именно такими приборами предки современных обитателей острова поедали своих врагов. К счастью, сейчас такие предметы не применяются по своему прямому назначению.

Сувенирные деревянные вилки с архипелага Фиджи
Популярны в качестве предмета коллекционирования дизайнерские вилки, выполненные в необычных и даже причудливых формах. Среди них вилки в виде граблей, древесных ветвей, рыб и осьминогов, когтей фантастического чудовища и даже легендарного автомата Калашникова.

Вилки в виде огнестрельного оружия
В XXI веке возникла интересная тенденция: всё чаще люди возвращаются к привычке употребления еды с помощью пальцев. В европейских городах (в том числе и в нашей стране) появляются специальные кафе и рестораны, где посетителям предлагают меню, состоящее из блюд, которые можно есть, используя исключительно свои руки. На Ближнем же Востоке традиция есть руками и вовсе никогда не исчезала. Считается, что такой способ еды наиболее гигиеничен и способствует улучшению пищеварения и кровообращения.

Еда руками
Возникшая мода на еду руками постепенно может вытеснить из нашего обихода обычные столовые приборы – ложки, ножи и, конечно, вилки. Остается надеяться, что столь привычные для нас предметы не станут в будущем лишь музейными экспонатами.


https://dzen.ru/a/aTmqVvlF7Cb7vkdF