Коршун — слизнеед – небольшая хищная птица размером 48 см. Размах крыльев составляет от 99 до 115 см, вес – 360 — 520 г.
Коршуны – слизнееды распространяются в Северной Америке, их можно найти больше во Флориде, где их присутствие ограничено в некоторых регионах Эверглейдс. Этот вид хищных птиц обитает также на Кубе, в Мексике и в Центральной Америке. Территория обитания продолжается в Южной Америке и тянется от Колумбии до севера Аргентины. Официально признаны 3 подвида.
Коршуны – слизнееды обитают на болотах, озерах, огромных акваториях, где они могут найти свою основную пищу. Хищные птицы охотятся на участках с постоянной пресной водой, глубина которой редко превышает один метр. Выбирают места с водоемами, по берегам которых растут невысокие местах кустарники и деревья. Предпочитают заросли падуба, ивы, myrica cerifera. Также появляются в тростниковых и камышовых зарослях.
Коршуны – слизнееды в зависимости от района обитания оседлые или кочевые птицы. В периоды засухи они покидают свои гнездовые территории, чтобы найти места наиболее подходящие для их жизни вблизи воды. При этом хищные птицы преодолевают иногда значительные расстояния, между местами обитания и местами их кормления.
Период размножения у коршунов — слизнеедов очень интенсивный и сопровождается демонстрационными полетами, когда птицы показывают фигуры высшего пилотажа.
Во Флориде, где имеется много пищи, сезон гнездования длится очень долго (5 месяцев). За это время одна пара коршунов — слизнеедов выкармливает 3 или 4 выводка. Затем пара распадается, и в следующий сезон размножения самец и самка выводят птенцов с новыми партнерами. Этот вид коршунов конкурирует с другими видами околоводных птиц за пищу и пытается защитить кормовой участок.
Коршуны — слизнеееды строят свои гнезда на деревьях, которые растут по краю болот. Гнездо довольно плоское и большое, но его структура рыхлая и довольно хрупкая, что часто приводит к разрушению и гибели многих яиц. Оно расположено на высоте от 2 метров до 9 метров от поверхности воды.
Самка откладывает 3 яйца с интервалом 2 дня. Яйца белые или коричнатые с пятнами. Оба партнера насиживают кладку в течение 27 или 28 дней. Птенцы остаются в гнезде от 23 до 30 дней. Корм приносят обе взрослые птицы. После вылета из гнезда молодые коршуны еще зависят от своих родителей 11 недель. Они еще длительное время кормят свое потомство. Смертность среди птенцов относительно высокая. Основными причинами являются: непрочное гнездо, хищничество ужей и непредсказуемые изменения климатических факторов.
Коршуны – слизнееды в Колумбии потребляют небольших брюхоногих моллюсков из рода Marisa, но с трудом извлекают мягкое тело моллюска из раковины. Хищные птицы иногда ловят пресноводных черепах, а в период засухи охотятся на мелких млекопитающих. Тем не менее, даже в Южной Америке, водные моллюски составляют подавляющее большинство в их пищевом рационе.
Коршун – слизнеед в Северной Америке и в других местах обитания считается видом, находящимся под угрозой исчезновения из-за ухудшения среды его обитания. В результате осушения водно-болотных угодий сократилась территория, пригодная для гнездования. Для охраны коршуна – слизнееда предусмотрены специальные меры защиты.