Тундряная куропатка (Lagopus mutus)
Тундряная куропатка — северная птица, которая характеризуется изменчивостью сезонного окраса перьев. Зимний ее «наряд» белый, за исключением наружных черных перьев хвоста и такой же полоски у основания клюва у самцов, отсюда произошло другое название — черноуска.
Это птица средних размеров. Этот вид сильно похож на белую куропатку, поэтому их легко перепутать. Зимнее оперение самцов полностью белое. Весеннее оперение самца отличается отдельными черно-бурыми перышками на голове и плечах. Летний наряд у самца – цветной, белые перья только внизу тела и на крыльях. Самка зимой также покрыта белым оперением, но у нее отсутствует чёрная полоса, идущая через глаз. Весенний наряд не имеется, самки сразу же покрываются летним пестрым оперением. Верхняя часть тела чёрная, особенно темные голова и спина. 

Территория обитания тундряной куропатки не сплошная. Она распространяется в северо-восточной Азии, частично на Аляске. Встречается в Северной Европе по островам и побережьям Северного Ледовитого океана. В России обитает на севере европейской части и в Сибири.
Тундряная куропатка обитает в открытых каменистых тундрах с моховым и травянистым покровом, расположенных в субальпийском и альпийском поясах. На островах птицы встречаются среди увлажненных участков, покрытых обильной растительностью, а также среди зарослей кустарников. Предпочитают селиться на холмах с каменистыми вершинами.

Тундряные куропатки – моногамные птицы и образуют пары, но иногда на одного самца приходится две-три самки. Самцы расселяются по гнездовым участкам, затем токуют даже в светлую полярную ночь.
В брачном поведении самца главное место занимает токовой полет. Куропачи взлетают с пологого склона, набирают высоту и скорость, затем резко планируют вниз. Птицы без взмахов крыльев совершают крутого вираж вверх и резкого пике. Иногда такие пируэты выполняются один за другим.
После посадки самцы принимает основную позу, как у всех тетеревиных. При этом они вытягивают шею, распускают веером хвост, опускают крылья вниз. В этой позе куропачи медленно прохаживаются перед самками, издавая односложные крики.

Самцы куропатки тщательно охраняют свой гнездовой участок, сидя на камне и отгоняя конкурентов. Самки в это период вьют гнезда и откладывают яйца. Гнездо тундряной куропатки находится на открытом месте под прикрытием редкой и низкой травы, среди камней, поросших лишайником. Гнездо примитивное – всего лишь небольшая ямка с незатейливой выстилкой. Самка откладывает 4-8, иногда 12 яиц бледно-охристого цвета, усыпанных бурыми пятнами и точками. Размеры яиц составляют 42 х 30 мм. Насиживание в северных районах — 21 день, на юге — 23-24 дня. Потомство появляется в июне или в июле.

Самка активно защищает выводок, отводит хищников от птенцов, при этом она бьется о землю и волочит крыло, отвлекая внимание от птенцов. Самцы потомства не выкармливают и скрываются в укромных местах, где линяют.
Птенцы способны перепархивать в возрасте 2 недели. В случае опасности улетают по склону холмов вниз или убегают врассыпную и прячутся среди камней. Через два – три месяца разные выводки объединяются в крупные группы. Зимой птицы кормятся небольшими группами, перед этим они линяют и становятся белыми.
Тундряная куропатка питается почками, соцветиями березы. Летом поедает цветы, плоды и семена различных трав: вакциниевых, вороники, камнеломок, вереска, пазушные луковички живородящей гречихи, ягоды голубики и черники. Насекомых тундряная куропатка почти не ловит, в питании птенцов они составляют незначительную долю.
[700x466]
Тундряные куропатки склонны к наземному образу жизни. Птицы кормятся утром и вечером, отдыхают, затаившись среди камней или кустарника. Передвигаются тундряные куропатки шагом или короткими перебежками, при этом птицы постоянно останавливаются и надолго замирают. В этом случае покровительственная окраска сливается с фоном окружающей среды и делает птиц незаметными.
В местах обитания птицы ведут себя тихо и незаметно, только в период размножения слышится брачный призыв самцов, похожий на глухой скрип. Особенно трудно приходится тундряным куропаткам, когда на снегу образуется корка – наст. Но птицы находят места, где лежит рыхлый снег, и устраивают подснежные камеры, в них куропатки отдыхают днем и спят ночью. Они зарываются в снег за 15 секунд.
Тундряная куропатка является важным звеном в цепях питания северных экосистем. Птицами питаются хищники – кречет, песец, имеющий промысловое значение. На большей территории численность птиц не претерпевает сильных изменений, но в местах, освоенных человеком, быстро исчезает.

источник