[700x499]
Гриф – индейка (Cathartes aura)
Гриф – индейка – хищная птица размером 81 см и размахом крыльев от 160 до 182 см. Вес: 1500 до 2000 г.
Голова маленькая и полностью лишена перьев, покрыта красной морщинистой кожей. Все оперение тела черное, за исключением концов крыльев, которые окрашены очень контрастно, в черный и светло-серый цвет. Самец и самка выглядят внешне одинаково, за исключением длины тела.
Гриф – индейка распространяется практически по всей Америке, от южной Канады до Огненной Земли. Его чрезвычайная способность к адаптации позволила колонизировать самые экстремальные по климатическим условиям районы, в том числе, самые сухие пустыни Южной Америки, вплоть до тропических лесов. Суровые климатические условия и сильные, постоянно дующие ветра, не помешали хищным птицам обитать в этих регионах.
[700x594]
Окраска перьевого покрова у молодых грифов – индеек как у взрослых
Несмотря на высокую устойчивость к токсинам, грифы — индейки не могут потреблять слишком старую, практически разложившуюся падаль. Поэтому стервятники должны как можно быстрее обнаружить трупы мертвых животных. Для этого, грифы – индейки используют свою удивительную выносливость. Не зная усталости, постоянно в полете обследуют пространство саванны и лесов в поисках подходящей пищи. При этом стервятники преодолевают значительные расстояния. Обнаружив подходящий объект, они отгоняют от найденной добычи своих прямых конкурентов.
[700x466]
Грифы – индейки очень выносливы
Они ночуют группами, расположившись на дереве, как правило, молчаливы, но могут, издавать хрюканье или шипение, отгоняя конкурентов от падали. В период зимовки мигрируют скоплениями из несколько тысяч птиц над Центральной Америкой через узкий Панамский перешеек в Южную Америку.
В полете грифы — индейки практикуют парение, которое основано на использовании восходящих тепловых потоков воздуха. Такие воздушные течения практически отсутствуют в океане, поэтому грифы – индейки совершают перелеты только над сушей. Грифы – индейки – настоящие виртуозы планеризма - они парят бесконечно долго, могут скользить в воздухе в течение 6 часов, не совершая движений крыльями.
[700x509]
Голова у грифа-индейки маленькая и полностью лишена перьев, покрыта красной морщинистой кожей
В Северной Америке свои немногочисленные гнезда они вьют рядом с пахотными землями, пастбищами, лесами и холмистыми рельефами. Грифы – индейки не сооружают гнезд на деревьях, они находят удобные выступы, щели и даже выбирают места на земле.
Хищные птицы могут также использовать старые гнезда птиц других видов, норы млекопитающих или заброшенные, полуразрушенные здания. Этот вид является моногамным и есть все основания полагать, что пары остаются вместе продолжительное время до гибели одного из партнеров. Пары возвращаются в одно и то же место гнездования из года в год.
[700x700]
Грифы – индейки – настоящие виртуозы планеризма
Самка откладывает 1-3 яйца. Насиживают самка и самец поочередно в течение примерно 5 недель. После появления птенцов, взрослые птицы совместно кормят свое потомство, принося пищу непрерывно в течение первых пяти дней. Впоследствии регулярность кормления уменьшается.
Молодые птицы покидают гнездо через 60-80 дней. Три недели после первого полета, молодые грифы — индейки ночуют недалеко от гнезда, их продолжают кормить родители. Однако, после ознакомления с окрестностями в возрасте 12 недель, молодые птицы оставляют гнездовую территорию. У грифов – индеек только один выводок в году.
[700x525]
Грифы – индейки — это настоящие старьевщики среди пернатых падальщиков. Эти птицы действуют как санитары природы, по существу, утилизируя туш погибших животных. При этом они проявляют особую проницательность и обнаруживают трупы птиц или млекопитающих, даже когда они полностью скрыты под густой растительностью. Они всегда возвращаются на место пиршества, чтобы уничтожить остатки падали. Известно, что этот вид стервятников поглощает сразу столько много пищи, что птицы способны оставаться в течение, по крайней мере, 15 дней без еды и питья, не показывая признаки голода.
[700x571]
Численность грифов – индеек в Северной Америке выросла за последние десятилетия в несколько раз. Этот вид распространен далеко на север и не испытывает существенных проблем в местах своего обитания, и относится к видам с наименьшими угрозами численности.