Зебровая амадина – небольшая экзотическая птица, входящая в семейство вьюрков и относящаяся к большому отряду воробьинообразных. В данный момент времени, амадины одни из самых популярных птиц семейства воробьиных, которые распространены на всех континентах Земли. Птицы неприхотливы, прекрасно чувствуют себя в клетках и легко размножаются в неволе. В отряде амадинов много подвидов, но зебровые амадины отличаются от остальных и внешним видом и поведением.
Впервые эти птицы были описаны и классифицированы лишь в конце 18 века, когда исследователи добрались до Австралии, родины зебровых амадинов. Но естественно, зебровые амадины, как вид, образовался несколько тысяч лет назад и вполне приспособился к засушливому климату австралийского буша. Окаменевшие остатки амадинов датируются II тысячелетием до нашей эры, и уже в ту далекую эпоху эти птички выглядели точно также, как и сейчас.   

По размерам и весу амадины относятся к небольшим птицам, большего всего напоминающим обычного российского воробья. Однако, зебровые амадины имеют несколько отличительных особенностей, которые отличают её от других пернатых этого вида.
Данный вид пернатых отличается жизнерадостностью и любовью к жизни. Их звонкие и переливчатые трели способны поднять настроение кому угодно. Оперение зебрового амадина плотное, перья короткие и плотно прижаты к туловищу. Щечки птицы имеют цвет спелого каштана, а вот грудь и шея имеют полосатый зебровый рисунок. Как правило, животик у амадина белый, а лапы бледно-оранжевые.

Несмотря на очень красивый внешний вид и нарядную внешность, зебровые амадины очень выносливы и неприхотливы. Они предпочитают гнездоваться на просторных равнинах с редкими вкраплениями деревьев, на окраине больших лесов и в австралийском буше, поросшим высоким кустарником.
Обязательное условие для гнездование зебрового амадина заключается в наличие воды. Птицы должны иметь беспрепятственный доступ к воде, и поэтому они всегда селятся неподалеку от реки или небольшого озерца.
  
Птицы легко выдерживают огромные колебания температуры (от +15 и до +40), но практически сразу погибают при температуре ниже +10 градусов Цельсия. Еще одним обязательным условием для проживания амадина является теплый климат.
Птицы легко выдерживают 5-7 дней без воды, и способны пить очень соленную воду без вреда для здоровья. Проживая на небольших островах, зебровые амадины предпочитают селится подальше от моря, так как сильные морские бризы мешают птицам нормально летать.
В 20 веке птицы были завезены в Калифорнию и Португалию, где прекрасно прижились и адаптировались к местным погодным условиям.

В природе зебровый амадин питается преимущественно семенами растений или злаков. Причем для того, чтобы добывать пропитание птицы собираются в большие стаи (до 100 штук) и летят на промысел. Кроме того, в качестве минеральной подкормки птицы едят песок и даже мелкие камушки, которые способствуют правильному пищеварению и помогают переваривать твердые зерна. Даже в период высиживания птенцов птицы не питаются насекомыми и не нуждаются в дополнительном источнике белка. В условиях домашнего содержания рацион зебровой амадины намного богаче. Собственно, этим и объясняется тот факт, что в условиях содержания в клетке птицы живут в 1,5-2 раза дольше.

Зебровые амадины обладают очень веселым и жизнерадостным нравом. Они непоседливы, вертлявы и могут перескакивать с ветки на ветку с десяток раз за минуту. Ключевая особенность образа жизни амадинов состоит в том, что зебровые амадины стайные птицы. Особенно трогательно выглядит момент ночевки птиц, когда несколько десятков особей ночует на одной ветки тесно прижавшись друг к другу.
Даже в неволе рекомендуют заводить не менее 4 зебровых амадинов, так как двум (а тем более одной) птицам будет тоскливо и скучно. Несмотря на природное любопытство и жизнелюбие, зебровые амадины сторонятся человека. Даже домашние птицы, рожденные и выросшие в неволе, испытывают стресс, когда человек берет их в руки.
Интересный факт: Хотя птицы живут большими стаями, все они прекрасно знают друг друга. И если чужая птица из другой стаи попробует затесаться среди амадинов, то они попросту вытолкают её и не дадут её даже переночевать.

В дикой природе у зебровых амадинов нет ярко выраженного периода размножения. Птицы могут спариваться несколько раз в год, и брачный сезон целиком и полностью зависит от количества влаги. Чем полноводнее реки и водоемы, тем чаще амадины будут выводить птенцов.
Половое созревание начинается у зебровых амадинов с 6 месяцев. В этом возрасте птица считается вполне взрослой и готовой к брачным играм и откладыванию яиц.
Самец привлекает самку звонкими трелями, а она предварительно долго прыгает с ветки на ветку, давая возможность полюбоваться собой. Если самка принимает ухаживание от самца, то они приступают к совместному строительству гнезда.
Интересный факт: Орнитологи выяснили, что амадины должны сами выбирать себе партнеров. Если пытаться скрестить пару искусственно, держа их вместе долгое время, то они построят гнездо, и самка отложит яйца, но сразу после рождения птенцов родители потеряют к ним всякий интерес.

Постройка гнезда занимает около недели. Оно имеет бутылочную форму и строится обычно из сухой травы и небольших веточек. Изнутри гнездо выстилается мягкими перышками. Количество яиц в гнезде также зависит от климата. Если влаги достаточно, до птицы откладывают до 8 яиц, а если стоит засушливая погода, то яиц не будет больше 3-4 штук. Высиживание яиц занимает 12-14 дней.
Птенцы рождаются без пуха и перьев, а также слепыми. Родители кормят их по очереди, принося еду в клюве. Однако, уже через 20-25 дней птенцы вылетают из гнезда, а еще через месяц они полностью готовы к взрослой жизни. Зебровым амадинам свойственно очень быстрое взросление, и уже к 5-му месяцу жизни птенцы не отличаются от взрослых особей, а в 6 месяцев готовы заводить собственное потомство.

В природе у птиц достаточно врагов. Несмотря на то, что в Австралии не так много хищных животных, многие амадины гибнут в течение первого года жизни.
В последние несколько лет в Австралии начался строительный бум, и новые жилые комплексы возводятся в пригородах больших городов, в местах постоянного гнездования амадинов. Это послужило причиной миграции птиц в глубь континента, в самые засушливые районы Австралии.
На конец 2017 года лишь в Австралии проживала порядка 2 миллионов особей. Для австралийцев зебровые амадины столь же обычны и привычны, как серые воробьи для россиян и не вызывают не малейшего интереса.