Жемчуг Conch – уникальный самоцвет. Он невероятно красивый, очень редкий, баснословно дорогой, а самое главное – это неправильный жемчуг!

Но начнём по порядку.

Слово Conch переводится как раковина и происходит от греческого слова konkhē, что означает мидия или моллюск. В старину так называли различные морские раковины, но сегодня чаще всего обозначают одного конкретного моллюска – Queen Conch, в переводе – королева раковин. Это крупная морская улитка из Карибского моря, также известная как Aliger gigas и Strombus gigas.

Кстати, название улитки звучит как конк, а не то, что, может быть, прочитали знатоки английского языка.

Так вот.

Чтобы не распыляться, жемчугу из этого моллюска дали то же имя – Conch. Конк любим знатоками за уникальный цвет, который бывает белым, розовым, коричневым, оранжевым и жёлтым. Розовый сорт часто называют розовым жемчугом.

Самый ценный цвет – розовый, с вариациями от очень бледно-розового до интенсивно-красного и от персиково-лососевого до поросячье-розового. Цвет зависит от пигментов, которые вырабатывает конкретный моллюск.

При этом Конк нуждается в особой заботе, ведь цвет может легко исчезнуть от прямых солнечных лучей, от рентгеновского излучения и даже от освещения витрины в ювелирном салоне.

Жемчуг Conch очень небольшой. Типичный размер – от 3 до 8 мм, крупные жемчужины достигают 13 мм, но это происходит довольно редко.

Наиболее распространенная форма жемчуга Conch – овальная и барóчная (неровная, неправильная). Круглый Конк чрезвычайно редок из-за улиточной формы раковин.

Образуется жемчужина Conch, как обычный жемчуг: моллюск пытается купировать раздражающие сюрпризы внешней среды – песчинки или осколки чужих раковин – попавшие в его жизненное пространство.

На этом сходство с обычным жемчугом заканчивается, потому что жемчужина Conch формируется не из перламутра, а из волокнистого кальция. Такая особенность Queen Conch. Так что технически жемчуг Conch – это неправильный жемчуг, можно даже сказать, это вообще не жемчуг.

В результате Конк сильно отличается от обычного жемчуга.

Во-первых, он крепче, тверже и долговечнее перламутрового жемчуга. Перламутр, как ни крути, – частично органика, а кальций – чистый минерал. Жемчужины Конк могут храниться веками, а обычный жемчуг умирает относительно быстро, как вы знаете.

Во-вторых, поверхность жемчуга Conch на вид как фарфор или керамика, в отличие от обычного жемчуга с его перламутровыми переливами.

Кроме того, из-за способа формирования слоёв кальция на высококачественном жемчуге Конк можно увидеть характéрный муаровый узор, напоминающий танец язычков пламени. Трепет «огоньков» – одна из наиболее важных характеристик жемчуга Conch, влияющая на его цену.

В-третьих, жемчуг Конк намного дороже перламутрового жемчуга. Обычный жемчуг для продажи измеряется в миллиметрах, но Conch – только в каратах, как настоящий драгоценный камень. Жемчужина Конк высокого класса может стоить гигантских 15 000-20 000 долларов за карат, словно самый лучший бриллиант. Подлинность жемчуга Conch подтверждают сертификатами, как и положено ценным самоцветам.

В четвёртых, жемчуг Conch намного более редкая находка, чем обычный жемчуг. Жемчужина образуется лишь в одной из 10 000-15 000 раковин, причём единственная. «Многоплодность» у жемчуга Конк не встречается. Такое происходит из-за строения животных-носителей: посторонним включениям намного проще попасть в двустворчатые моллюски, чем в раковину улитки. При этом из найденных жемчужин Конк только около 10% будут ювелирного качества. Отсюда и такая невероятная цена.

Красоту и редкость розового жемчуга ценили ещё индейцы доколумбовой Америки. От них Конк попал в Европу и стал одним из наиболее ценимых самоцветов. Особенно широко украшения с жемчугом Conch распространились в викторианскую и эдвардианскую эпохи и период Ар Деко. Многие известные ювелиры, такие как Cartier и Hemmerle, использовали Конк в своих лучших работах. Затем его слава временно померкла, чтобы с новой силой вспыхнуть в 80-е года ХХ века. Сейчас жемчуг Conch не только один из самых красивых драгоценных камней, но и коллекционная редкость и очень удачная инвестиция.

Кстати, многие пытались и пытаются начать культивировать жемчуг Conch, как обычный жемчуг. Но дело опять осложняется строением животных. Подсадить основу для формирования жемчужины в улитку пока особо не получается, как не получается и достать готовую жемчужину без вреда для моллюска. Оказывается, Queen Conch болеют гемофилией, и улитка может тупо истечь кровью во время операции.

Поэтому жемчуг Конк пока весь природный и вскоре может стать ещё более редким.

Как я уже говорила, Queen Conch встречается в Карибском море, точнее – в тропической зоне Западной Атлантики. Этот район простирается от южного побережья штата Флорида (США, Северная Америка) через Мексиканский залив и Карибское море вплоть до северо-восточного побережья Южной Америки.

В США бесконтрольный массовый вылов Queen Conch не запрещён. Хотя другие страны и пытаются защитить моллюска, регулируя его добычу, без участия США их попытки обречены на провал. Моллюск исчезает.

Но что самое интересное – хищническое истребление Queen Conch мало связано с добычей жемчуга. Этого моллюска просто едят, а бесценный жемчуг – лишь побочный бонус прожорливым американцам.

И раз уж перламутровый жемчуг сравнивают со слезами, то почему бы и нам не назвать Конк слезами Queen Conch? Кровавыми слезами ещё одной жертвы человеческих страстей.

Источник