Минерал получил свое название от преобразованного латинского слова cuprum, что переводится, как медь. А вот само слово купрум произошло от названия острова Кипр (английский вариант написания — Cyprus), потому что здесь находилось огромное месторождение меди.
Минерал куприт является кристаллической модификацией оксида меди. Встречается в природе он достаточно часто и внешне выглядит очень привлекательно, но несмотря на это ни в минералогической, ни в ювелирной среде он не получил ни широкой известности, ни практического применения.
В прошлом, до научного определения и описания куприта он встречался под различными другими названиями. Так, например, в трактатах 16 века, его описывали как «красную медь». Благодаря внешнему сходству самоцвет также в разные времена и в разных странах называли «рубиновая медь», «медное стекло», «печенковая руда». И только лишь в середине 19 века ученый из Австрии Вильгельм фон Хайндингер внес предложение дать камню имя «куприт», что указывает на название меди по латыни «cuprum».
На территории России куприт был давно известен как «кирпичная руда», впервые его обнаружили неподалеку от Нижнего Тагила, и уже в начале 18 века в этих местах велись активные разработки залежей минерала. Красивые купритовые кристаллы и сростки отсюда даже отправляли в Петербург, где они стали достоянием Минералогический коллекции. В большей мере все же в те времена знатоки руды ценили куприт в качестве источника меди.
подвид Кирпичная руда – является смесью купритов и лимонитов.
Куприт представляет собой кристаллы октаэдрической или додекаэдрической формы, реже встречаются образцы с игольчатой или волосистой структурой. По химическому составу – это оксид одновалентной меди. Цвет куприта от темно-красного до карминового, фиолетово-красного или практически черного. Кристаллы обладают кубической сингонией, они прозрачные или просвечивающие, с алмазным или матовым блеском. Основными диагностическими признаками камня, по которым его отличают от сходных видов является зеленый налет или малахитовая корочка на его поверхности. При плавлении кусочка минерала в пламени свечи образуется шарик металлической меди.
подвид Медные цветы представляют собой сростки со спутанно-волокнистой структурой или игольчатые кристаллы.
Куприты часто добывают вместе с такими сопутствующими минералами, как малахит, азурит и полученные сростки ограняют кабошоном, после чего используют в качестве поделочного камня. Кристаллические куприты высокого ювелирного качества находят в месторождениях довольно редко.
Красивые куприты сейчас добывают в Африке, однако выдержать обработку эти образцы могут далеко не всегда. Из-за своей высокой хрупкости они могут раскалываться или трескаться даже уже после того, как были вставлены в ювелирное украшение.
Из-за низкой твердости вставки из куприта довольно быстро теряют свой первозданный вид. Поэтому в качестве украшений на каждый день их практически не используют, зато любую минералогическую коллекцию они способны украсить и стать ее настоящей изюминкой.
Кристаллы чистого куприта окрашены в яркий алый цвет. Из-за наличия разнообразных примесей такая окраска камня встречается редко, обычно она более приглушенная и выражена в оттенках красно-серого, красновато-бурого. Попадаются даже практически черные экземпляры с едва выраженными красными бликами. При этом после полировки куприт сверкает, словно алмаз.
К сожалению, такой необыкновенно красивый окрас самоцвета является неустойчивым. При нагревании и длительном облучении на ярком солнечном свете интенсивность его снижается, блеск пропадает, а то камень и вовсе выцветает.
Ограненные купритовые вставки весом от 3 до 5 карат оцениваются от 40 до 80 долларов. Грамм необработанного минерала можно приобрести примерно за 40 долларов.
АВТОРАЛЕКСАНДР МАРИНИН