Кадр из мультфильма Хомяк-молчун. Источник: kinopoisk.ru
Все мы помним с детства старую добрую сказку о запасливом хомяке с огромными щеками и коротким хвостом. Большинство из нас видели этих зверушек только в клетке. Но они живут и в дикой природе, населяя бескрайние степи и поля, сухие леса и песчаные дюны Европы, Азии и Северной Африки.
Все их 20 видов относятся к большому семейству грызунов. Они отличаются друг от друга внешностью и повадками. Некоторые из них настолько малы, что легко помещаются в ладони. Самый маленький карликовый хомяк, или Хомяк Роборовски обитает в пустынях Центральной Азии. Его максимальная длина не превышает пяти сантиметров, а вес – 25 граммов. Пустынную зверушку всегда можно узнать по белым пятнам над глазами, похожим на брови. А еще крохотулька славится небывалой резвостью. За одну ночь этот хомячок способен пробежать расстояние в десять километров.

Хомяк Роборовски. Фото: translate.yandex.ru     
А есть хомяки ростом с морскую свинку. Длина самого крупного европейского или обыкновенного хомяка достигает тридцати четырех сантиметров. Этого толстячка ни с кем не перепутаешь. У него коричневая спинка, черное брюхо и белые щеки. Когда-то зверька можно было встретить на полях по всей Европе, а сегодня он оказался на грани исчезновения. Но каких размеров ни был бы хомяк, у него обязательно есть круглые пушистые ушки, толстые короткие лапы и маленький, почти невидимый хвост.
Зато его острые резцы видны всегда. Они не имеют корней и растут на протяжении всей жизни. Поэтому животному нужно их постоянно стачивать. И в этом деле лень не допускается. Если хомяк не будет следить за длиной своих зубов, они быстро отрастут до таких размеров, что зверек не сможет принимать пищу.Вот и грызет он что попало. А любимые его зуботочки – молодые ветки фруктовых деревьев. И самое вкусное в них – это кора. Английское название зверька – hamster, что значит запасливый. Толстые щеки хомяку даны для сбора и транспортировки продуктов. Животинка любит заполнять щечные мешки зерном и фруктами, чтобы доставить запасы в кладовку.

Щечные мешки хомяка никогда не пустуют. Фото: bigbookname.com
Как известно, хомяки на аппетит не жалуются. Эти грызуны – вегетарианцы. Но если попадется им на зубок насекомое вроде кузнечика, то охотник будет весьма рад полакомиться питательным белком. Если хомяк наполнит свои щеки воздухом, то не утонет в воде. Благодаря такой особенности животное умеет плавать, но делает это крайне редко и только для того, чтобы, к примеру, спастись от хищника или наводнения.

Воздушные шары никогда не тонут. Фото: fashion.ifeng.com
В какое время суток животные наиболее активны, до сих пор остается загадкой. Кто-то из биологов доказал путем экспериментов, что пик их жизнедеятельности приходится на сумерки, когда другие уверены в ночном образе жизни хомяка. И большую часть этой жизни грызуны проводят под землей. Своими передними лапками они роют норы с множеством тоннелей и запасных выходов. Здесь они принимают пищу и отдыхают. В этих норах они прячутся от врагов. А они у маленького хомячка один страшнее другого. За мягкой шерсткой охотятся орлы и змеи, лисицы и барсуки.

Европейский хомяк. Фото: juzaphoto.com
В подземном лабиринте зверька всегда хорошая погода. Здесь ему не жарко и не холодно, даже если на улице стоит зной или непогода. С приближением зимы в норе становится заметно прохладнее, и это отражается на поведении ее хозяина. Он становится вялыми и медлительными.
И когда температура опускается ниже +7С°, хомячки впадают в краткосрочную спячку. У них замедляется сердцебиение и дыхание, а так же снижается метаболизм.
Животное не проспит всю зиму, и лишь отступят сильные холода, оно тут же проснется до следующего похолодания. А чтобы не скучать, будут уничтожать запасы из своей кладовки.
Хомячки ведут одиночный образ жизни. Они не создают постоянные пары, а наоборот, были замечены в беспорядочных связях. Во время сезона размножения, а их, к слову сказать, до четырех в году, самцы слоняются из норы в нору в поисках новых приключений. Через 15 – 22 дня (в зависимости от вида) у самки появляются от одного детеныша до целой дюжины, но чаще – пятеро. Через неделю мелюзга выходят из норы, а через три она достаточно взрослая для того, чтобы жить самостоятельно.

Сирийский золотистый хомяк. Фото: baike.21bm.com
Все хомячки не только симпатичны и милы, они еще очень умны и сообразительны. У малюток отличная зрительная память и пространственный интеллект. А зверек, живущий в клетке, знает свое имя и становится для человека хорошим компаньоном.
Ещё некоторые виды хомячков:

Джунгарский (сунгурский) хомяк
Эти милые животные легко привыкают к человеку и могут прожить в неволе до 3 лет, редко – до 4. Джунгарики подвержены заболеванию сахарным диабетом, поэтому сладкие фрукты нужно давать в ограниченном количестве.

Ангорский хомяк
Это ошибочное название сирийского хомяка с длинной шерстью. Лохматые зверьки выглядят иначе, чем стандартные сирийцы, но это та же порода. Разница в том, что такие зверьки могут жить только в домашних условиях. Их шерсть требует дополнительного ухода.

Даурский хомяк
Даурский хомяк – разновидность барабинского (Cricetulus barabensis Pallas). Обитает в Западной Сибири. Окрас спинки более темный, чем у других подвидов. Заметна четкая полоса на спинке.

Кузнечиковый хомяк
Обитает в Канаде и Мексике. Он вырастает до 14 см, включая хвост, его вес 40-60 г. Шкурка у него коричневая, брюшко светлое. Питается зверек только насекомыми, ящерицами и мелкими грызунами. Такие виды хомяков, как этот хищник, больше не встречаются. Его добычей может стать и скорпион. Хомяк устойчив к яду насекомого.

Сибирский хомяк
Отличается сезонной сменой шубки. Этот карликовый представитель семейства летом носит темно-серый наряд с бурой полосой, а зимой переодевается в белую шубку с серой линией на спине. Зверьки вырастают до 10 см, а максимальный вес при домашнем содержании – 50 г. В природе грызуны живут 2,5 года, в неволе – до 3 лет.

Крысовидный хомячок
Эти вредители сельскохозяйственных посевов живут в Северном Китае. Размер зверьков до 25 см, хвост вырастает до 10 см. Окрас спинки серо-бурый, брюшко светлое, хвост коричневый, лапы белые, подошвы покрыты шерстью.

источник
источник