Белые аисты (Ciconia ciconia)- прекрасные красивые птицы, которыми мы восхищаемся.
Но есть и Черные аисты, которых мы не видим, т.к. это осторожная птица, не терпящая шума и избегающая соседства с людьми. Черный аист в отличии от своего белого собрата, очень скрытная птица. В то время как белые аисты приносят удачу, детей и плодородие, существование черных аистов покрыто тайной. О их существовании многие даже не знают.
Черный аист — крупная птица, длиной от 95 до 100 см с размахом крыльев 143 — 153 см и весом около 3 кг, высота птицы может достигать 102 см. Он чуть меньше, белого собрата. Как и у всех аистов, у него длинные ноги, удлиненная шея и длинный прямой заостренный клюв.
Места обитания связаны с весьма обширными территориями, включающими практически весь Евроазиатский континент. Чтобы перезимовать, они отправляются на территорию Южной Африки, а также в Индию. Перезимовав, эти пернатые возвращаются на прежние места гнездований, начиная с территории Восточной Азии и заканчивая территорией Центральной Европы, при этом отдаленные популяции встречаются на Пиренейском полуострове.
В Беларуси в пределах заказника «Средняя Припять» обитает наиболее многочисленная популяция, если говорить о постсоветском пространстве. На территории России черные аисты встречаются на достаточно обширных территориях, за исключением Курил и Камчатки. На юге, на территории Чечни, Дагестана и в Ставрополье, обитает обособленная популяция.
Черный аист — перелетная птица, проводящая зимний период в Африке (Ливан, Судан, Эфиопия и др).
Хотя некоторые популяции черных аистов ведут оседлый образ жизни Изолированное население существует в Южной Африке, где этот вид более многочислен на востоке, в восточной части Мозамбика, а также встречается в Зимбабве, Свазиленде, Ботсване, реже в Намибии.
Черный аист поселяется в тихих лесистых районах, которые
находятся близко к воде. Они строят гнезда высоко на деревьях и кормятся в болотах и реках. Их можно найти и в холмистой, гористой местности, если поблизости достаточно воды для поиска пищи.
Эти хищные птицы находят еду, стоя в воде с раскрытыми крыльями. Они незаметно ходят с опущенными головами, чтобы увидеть добычу. Когда черный аист замечает пищу, он выбрасывает голову вперед, хватая ее длинным клювом. Если добычи мало, черные аисты, как правило, охотятся сами по себе. Группы формируются, чтобы использовать в своих интересах богатые пищевые ресурсы.
Черные аисты размножаются ежегодно в конце апреля или мае. Самки откладывают от 3 до 5 белых овальных яиц на кладку в больших гнездах из палочек и грязи. Эти гнезда часто используются повторно в течение многих сезонов.
При ухаживании черные аист демонстрируют воздушные полеты, которые кажутся уникальными среди аистов. Спаренные птицы взлетают параллельно, обычно над территорией гнезда рано утром или под вечер. Одна из птиц раскидывает белые нижние хвосты, и пара зовет друг друга. Эти ухаживающие полеты трудно увидеть из-за густой лесной среды обитания, в которой они гнездятся. Гнездо выстраивается на высоте 4–25 м.
Самцы и самки вместе разделяют заботу о молодом поколении и вместе строят гнезда. Самцы присматриваются, где должно быть гнездо, и собирают палки, грязь и траву. Самки выстраивают гнездо. Ответственность за инкубацию несут как мужские, так и женские особи, хотя самки обычно являются основными инкубаторами.
Когда температура в гнезде становится слишком высокой, родители время от времени приносят воду в своих клювах и выплескивают ее на яйца или птенцов, чтобы охладить их. Оба родителя кормят молодых. Еда извергается на пол гнезда, и молодые черные аисты будут питаться дном гнезда.
Черные аисты высиживают яйца на протяжении 32-38 суток, а молодое оперение у птенцов появляется уже на 71 день после появления на свет. Несмотря на то, что потомство научилось летать, родители заботятся о нем еще несколько недель. Половозрелыми птицы станут после достижения 3-х - 5 лет жизни.