Марабу - птица из семейства аистовых. Существует три вида - африканский, индийский и яванский марабу. Африканский самый крупный вид этой птицы. Обитает марабу в Азии и Северной Африке.
   
Для жизни выбирает места рядом с водоемами на открытой местности, также любит широкие пространства и высокую влажность. Обязательным условием является присутствие в этих местах большого количества диких копытных или ферм с крупно - рогатым скотом.
Несмотря на то что марабу относится к семейству аистовых, которые ассоциируются у нас с лёгкостью и изящностью, внешний вид птицы не очень привлекательный.
Местные жители почитают марабу и считают птицу символом мудрости.
А у туристов встреча с этой птицей ассоциируется с негативными эмоциями. Туристы считают марабу уродливой, злой и даже коварной птицей.
Размеры птицы внушительные: рост достигает 1,5 метров, размах очень мощных крыльев 2,5 метра, вес может быть больше 8 кг.
Окрас оперения чёрно - белый, белый низ , чёрный верх. Шея и ноги довольно длинные. У основания шеи присутствует " жабо". Голова и шея абсолютно лысые, жёлтого или красного цвета.

Клюв у марабу очень толстый и массивный, достигает 30 см в длину, это отличает птицу от всех представителей семейства аистовых .Своим могучим клювом птица способна пробить шкуру буйвола или зебры, грифы например такого сделать не могут. Таким клювом хорошо получается отрывать большие куски мяса от жертвы.
У взрослых птиц на груди есть кожистый мешок, он используется для привлечения самок в брачный период. А в остальное время птица просто складывает на этот мешок свой тяжёлый клюв во время отдыха.
Марабу - это очень сильная, крупная и хищная птица.
Основной рацион питания составляет падаль, которую птица высматривает с высоты, как и грифы, паря на неподвижных крыльях часами.
Марабу очень чистоплотная птица, и если пища в грязи или земле они обязательно её моют. Да и сами достаточно часто принимают водные процедуры.
Но если нет падали , рацион могут разнообразить лягушки, птенцы, насекомые, грызуны, ящерицы и даже детёныши крокодилов. Марабу может добывать себе пропитание охотой или же просто отбирать добычу у мелких хищников.
Живут марабу большими колониями. В сезон проливных дождей у этих птиц начинается брачный сезон. В отличии от других пернатых, у марабу именно самки борются за внимание самца.
Марабу строят достаточно большие гнёзда, диаметром около 1 метра, а в высоту до 20 см. Эти гнёзда используются на протяжении многих лет. На одном дереве могут размещаться от 3 до 7 гнёзд.
В кладке обычно 2-3 яйца. Высиживанием занимаются оба родителя. Птенцы появляются на свет после 30 дней высиживания, в момент наступления засухи. В такое время года когда реки пересыхают и родителям проще добывать пропитание для потомства. Родители заботятся о детях до тех пор , пока те станут взрослыми. А покидают гнездо птенцы в возрасте одного года.
В дикой природе врагов у марабу практически нет. Но численность каждого вида не превышает 1000 особей.

источник