С наступлением зимы практически все наши хищные птицы улетели зимовать на юг. Зато в окрестностях Иркутска и близлежащих населённых пунктов вдоль полей появились новые хищники. Долго искала в интернете, кто же это. Оказалось, мохноногий канюк, или зимняк.

Канюки — род хищных птиц семейства ястребиных, отряда соколообразных. К этому же семейству относятся ястребы, орлы, коршуны, грифы. Своё название эти птицы получили за то, что их крик напоминает плач, мяуканье (канюк — тот, кто плачет, клянчит, донимает просьбами, т.е. канючит). Немцы называют канюка «мяукающий орёл». Нам пока не удалось услышать крика зимняка. Звучит он примерно так


Позволю себе немного отвлечься. Кроме зимняка, у нас проживают ещё два вида канюков — обыкновенный канюк и мохноногий курганник. Летом мы в поле собирали землянику. Вдруг я услышала, что где-то плачет котёнок. Я удивилась, ведь мы были довольно далеко от деревень, и пошла его искать. Бегала по полю, звала «кис-кис», но так никого и не нашла. Теперь-то я понимаю, кто меня дурачил. Послушайте голос обыкновенного канюка, чем не плач котёнка


Мохноногий канюк вполне оправдывает оба свои названия. Мохноногий, так как в отличие от других канюков цевки (ноги) у него оперены до самых пальцев. А зимняк, потому что в населённых местностях он появляется лишь с наступлением зимы. Летом он обитает в тундре и лесотундре. Зимует в более южных районах, в том числе в Прибайкалье. На север зимняки улетают уже в начале марта, некоторые остаются до апреля.

Окрас птиц отличается большим разнообразием. Оперение имеет коричневые, бурые, бежевые и белые пятна, расположенные в произвольном порядке. Сверху крылья охристо-бурые. Голова, шея, грудь и брюхо заметно светлее задней части туловища. Поэтому в полёте зимняк выглядит очень светлым. На изгибах крыльев и животе видны большие чёрные пятна. Хвост почти чисто белый, с широкой предвершинной чёрной полосой. Молодые птицы в целом светлее взрослых, но имеют полностью тёмное брюшко.

В зимнее время на одном облюбованном участке мохноногие канюки держатся обычно недолго. Отдыхают и ночуют на высоких деревьях. Рано утром они вылетают на охоту в поля. Основным объектом питания зимняка являются грызуны (в основном, мышевидные и лемминги). Охота ведется чаще всего с наблюдательного пункта на открытой местности — дерева или столба. При необходимости зимняк может подолгу парить над одним местом, высматривая добычу на высоте до 100 м над землёй. При глубоком снеге, когда мелкие грызуны делаются для хищников недоступными, или в «немышиные» годы зимняки переключаются на ловлю птиц и даже изредка на зайцев.

Эти птицы очень осторожны. Сфотографировать их достаточно сложно. Они не реагируют на проезжающие автомобили, если же притормозить или выйти из машины — сразу взмывают в небо. Фотографировали их, прячась за автомобилем, или из него. Снимки сделаны в посёлке Дзержинск (продолжение Иркутска), в районе аэропорта (на некоторых фото можно вдали увидеть самолёты). Нам повезло, в тот день была оттепель, недавно закончился снегопад, и много птиц охотилось в том месте. Фотографировали мы их на закате. Только часть снимков удалось сделать правильно — птицы освещены солнцем, поэтому видно цвет их оперения. С этих фото я и начну. Большинство же фотографий сделаны против солнца, поэтому зимняки выглядят на них чёрно-белыми.