Этого художника называют одним из последних неокласицистов Великобритании периода заката викторианского классицизма, приверженца «Мраморной школы». Работы Джона Уильяма Годварда – это, в своём большинстве, прекрасные женщины в античных драпировках на фоне мраморных террас не получили признания при жизни художника и это стало причиной самоубийства John William Godward. А семья самоубийцы, занимавшаяся страховым бизнесом, постаралась уничтожить любое упоминание о даже самою память о живописце.
Художник Джон Уильям Годвард (John William Godward) родился в пригороде Лондона в августе 1861 года в очень обеспеченной семье, и был старшим ребенком (в семье было 5 детей). Отец и дед будущего художника занимались (и очень успешно) страхованием. Старшее поколение надеялось, что старший сын продолжит семейное дело, а он взял и увлекся живописью.
Из-за семейных скандалов John William Godward съехал из семейного дома и арендовал жилье в Челси.
Джон, с юных лет, просто обожал Италию, отсюда, возможно, и его страсть к античному портрету.
В 1905 году художник осуществил свою давнюю мечту и уехал в Италию. Он пишет картины на античные темы и эти работы очень быстро становятся популярными. В 1912 году John William Godward принимает решение поселиться в Риме – его увлекает не только Италия, но и вполне определенная итальянка.
У художника умирает отец, но мать не прощает Джону увлечения простой итальянской девушкой и отказывает ему от дома.
В 1912 году John William Godward возвращается в Англию. За время его отсутствия в стране (точнее в моде на живопись) происходят большие изменения – классическое искусство, академизм, уже не в моде. Критики стаей бросаются на Джона. Его называют «художником пресного мира и томных женщин», «клоном Альма-Тадема» и т.д.
Здоровье художника резко ухудшается, его мучает развившаяся язва и страшная депрессия. И 13 декабря 1922 года John William Godward покончил с собой. Незадолго до своей смерти он заявил, что человек не должен жить после 60 лет. А ещё он критиковал Пикассо, которого считал сумасшедшим, а его искусство – источником зла.
После того, как художника не стало, его мать живописца уничтожила все фотографии и письма сына. Она пожила долгую жизнь (умерла в возрасте 100 лет), но сына так и не простила.
После смерти John William Godward о его творчестве благополучно забыли. А интерес к его работам, внезапно, возник в семидесятых годах двадцатого века. Сегодня работы художника высоко ценятся любителями живописи, коллекционерами и музеями всего мира.
