Александр Афонин — заслуженный художник России с 2004 года. Родился в семье школьного учителя рисования в городе Курске. Там же окончил художественную школу в 1982 году. В 1986 окончил Железногорское художественное училище. С 1989 по 1995 годы обучался в Российской академии живописи, ваяния и зодчества. По окончании академии остался там для преподавания на кафедре пейзажной живописи.