У древних славян год распадался на две половины - летнюю и зимнюю - и начинался с первого внешнего месяца марта. Считалось, что именно с этой поры природа пробуждается от зимнего сна к жизни. Нашим предкам времена года представлялись не отвлеченными понятиями, а живыми воплощениями повелевающих стихиями богов и богинь, которые поочередно нисходят с небес на землю и устанавливают на ней свое владычество.
По старинным месяцесловам "весна наречется, яко дева украшена красотою и добротою, сияющи чудно и преславне, яко дивится всем зрящим доброты ея, любима бо и сладка всем...". Наиболее наглядно олицетворение времен года встречается у белорусов. Весну они называли Лялей и представляли ее в образе юной, красивой и стройной девушки.
Возможно, именно потому, что с марта весна начинается, чехи первый день месяца называют летницей, что означает "новичок". Новичком этот день, день рождения весны снежной, величали и в Древней Руси. В ряде стран мира в разные времена Новый год также приходился на март, причем на различные его дни. Таким образом, и весь месяц в известном смысле можно считать новичком.
Верхнеколымские юкагиры подразделяли год на шесть различных по протяженности периодов. Март - это "первая весна". Нижнеколымские юкагиры в 18-м веке называли март "охотничьим месяцем". По традиционному календарю двенадцати лун оленеводов Чукотки март - "настоящее вымя". По варианту аларских бурят первый весенний месяц - "баран".
Суть всех весенних праздничных обрядов отражала смерть природы зимой и воскрешение, обновление её весной. Таких обрядов в марте великое множество у разных народов. Скажем, на Руси 13 марта справлялись капельники. С крыш капель звенит, и в народе примечали: "Длинные капельники (сосульки) - долгий лен". Следующий день - свистуха, ибо в эту пору свищут ветры, метели, вихри, "Метель солому с сараев сметает", - говорили крестьяне, когда снимали с крыш солому на корм скоту в холодную, метельную весну. Этот же день считался началом хозяйственного года - "мужику затеи: соху точить, борону чинить".
17 марта - грачевник, прилет грачей. В Башкирии отмечался праздник грачиной каши, так как "налетали грачи, стали зиму толчи, пить снегов молоко". 22 марта - вторая встреча весны, сороки, сорок сороков - сорок птиц возвращаются в родные края. 30 марта - солнцегрей. Доставай улья, советовали месяцесловы, покинь сани, сряжай (готовь) телегу (сани покинь, телегу подвинь"). Это был также день гусиных боев - спускали гусаков. В конце месяца пряжу замачивали в воде для белизны.
