Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Звездный свет постепенно тускнел. Тени отделялись от ночного сумрака. В парке около старинного поместья властвовала тишина.
В самом поместье так же не раздавалось ни звука. Коридоры, залы, гостиные и cgfkmyb пустовали. Лишь в нескольких из них находились живые существа, покой же остальных нарушали только изредка проплывающие здесь призраки да старые портреты. Даже домовые эльфы редко бывали в старой части поместья. Они куда уютней чувствовали себя неподалеку от своих хозяев.
Самим же хозяевам не было дела до похожих на склепы помещений, являющихся немым напоминанием об уходящем величии чистокровных волшебников. Их волновали другие, куда более важные, вещи.
Мысли Драко Малфоя в данный момент занимал только один вопрос: «Что дальше»? Лежа в своей кровати под большим пуховым одеялом, Драко мучился от бессонницы и думал о будущем. Темный Лорд вернулся, великий волшебник восстал из мертвых. Казалось бы, пришло время радоваться. Скоро все грязнокровки получат по заслугам. Но от чего-то эта новость не несла в себе ожидаемого счастья или хотя бы удовлетворения, лишь смутное чувство тревоги.
Больше всего в своей жизни Драко не любил неопределенности. Он всегда точно знал, что ждет его в будущем: женитьба, титул лорда Малфоя и исполнение обязанностей лорда. Этот путь был проторен еще его предками. По нему шел Люциус, по нему же собирался идти Драко. Все было решено, и до определенного момента времени (до смерти Люциуса) от Драко требовалось только послушание. Отсутствие права выбора его нисколько не расстраивало, ведь он знал, что это временно. Нужно только дождаться.
А теперь Драко не знал чего ждать. Настоящая жизнь разваливалась по кускам. Совсем недавно его отца чуть не упекли в Азкабан, Люциус еле открестился от инкриминируемых ему преступлений. Атмосфера в доме становилась все более напряженной. Мать почти все время сидела в своих комнатах, лорд Малфой по вечерам куда-то исчезал и возвращался только под утро в нетрезвом состоянии, Драко же был предоставлен самому себе и не нашел ничего лучше, чем бессмысленно шататься по коридорам поместья. Нервозность и ощущение надвигающейся катастрофы все больше захватывали душу наследника славного рода Малфоев, и это не добавляло ему уверенности в завтрашнем дне.
***
Солнце поднялось над линией горизонта. Тьма рассеялась. Зазвучало пение птиц и стрекот насекомых. Привидения поспешили скрыться в потаённых уголках поместья. Домовые эльфы на кухне принялись торопливо готовить завтрак.
Нарцисса Малфой сидела в одном из кресел бежевой гостиной, подобрав под себя ноги. Длинные русые волосы были заплетены в косу, домашняя мантия довольно сильно измялась, в руках волшебница держала книгу, но взгляд ее был направлен отнюдь не на пожелтевшие от времени страницы.
Подобно своему сыну, Нарцисса думала о будущем. Она пыталась предугадать, что ждет ее сегодня, завтра… С тех пор, как воскрес Воландеморт, почва словно начала уходить у нее из-под ног. Люциус с каждым днем все больше хмурился, срывался на домовиков по мелочам и запивал свое расстройство огневиски, Драко ходил по поместью с потерянным видом, словно заблудившийся щенок, а она просиживала дни и ночи в своих покоях, пытаясь как можно дольше поддерживать иллюзию нормальности.
Их жизнь как будто застыла на месте. Ничего нового, ничего постоянного. Подобное подвешенное состояние очень сильно угнетало Нарциссу.
А вчера Люциус добавил ей еще один повод для беспокойства. Перед тем как уйти по своим делам, он зашел к ней и нежно поцеловал на прощание, чего не делал вот уже пять лет. Леди Малфой все никак не могла забыть его взгляд: грустный, извиняющийся. Почему-то это казалось ей дурным знаком. Весь вчерашний день она металась из угла в угол, делала совершенно бесполезные вещи, вроде перестановки книг на полках, пытаясь убить время, и ждала возвращения лорда Малфоя. Но он так и не появился. Нарцисса провела бессонную ночь, сидя в этом Мерлиновом кресле, и с каждым часом ожидания ее беспокойство все усиливалось. Под утро она с трудом сдерживала слезы, до боли стискивая в руках какую-то книжку.
Раздался хлопок аппарации. Нарцисса с надеждой подняла взгляд на появившегося домовика.
-Хозяйка, - домовик был явно напуган, его тоненький голосок сильно дрожал, - к вам гости… Там… Там люди в алых мантиях… Они говорят… говорят…
Сердце женщины пропустило удар. Это было не к добру…
- Тинки, - она старалась говорить твердо, но эмоции против воли проскальзывали в немного истеричных интонациях, - проводи их в кабинет Люциуса и позови Драко. Я сейчас подойду.
Домовик резко кивнул и исчез. Нарцисса прикрыла глаза и глубоко вздохнула, приводя свои мысли в порядок. Она должна предстать перед визитерами в подобающем виде.
***
Высокий мускулистый волшебник в алой мантии аврора, сидящий в кресле перед рабочим столом Люциуса, не вызывал у Драко доверия. На лице аврора то и дело вспыхивала гаденькая ухмылка, которую он неумело скрывал за маской добродушия. Сам же Драко стоял у стеллажа с книгами и внимательно следил за незваным гостем в ожидании матери.
Наконец дверь в комнату отварилась и Нарцисса Малфой во всем своем великолепии предстала перед находящимися в кабинете волшебниками. Она была как всегда безупречна: неброская, но подчеркивающая все достоинства фигуры, мантия, заплетенные в причудливую косу волосы, минимум украшений и учтиво-вежливое выражение лица.
Аврор встал и поклонился.
-Миссис Малфой, рад встрече, - его голос не выражал и капельки радости.
-Взаимно, - голосом Нарциссы можно было замораживать воду, - мистер …?
-Джон Ирвин.
-Мистер Ирвин, что же привело вас к нам в такой ранний час? Министерство уже проводило обыск в нашем доме, ничего не нашли. Мы чисты перед законом.
-Видите ли, миссис Малфой, у меня для вас плохие новости. Думаю, вам стоит присесть.
Напускное добродушие Ирвина сменилось не менее напускным участием. Драко это не понравилось. Что бы аврор ни собирался сообщить, это явно не принесет им ничего хорошего.
Нарцисса чувствовала, что сейчас случится что-то, что изменит всю ее жизнь. И изменит не в лучшую сторону. Поэтому она поспешила воспользоваться советом гостя и присела в то самое кресло, где еще совсем недавно сидел мистер Ирвин.
-Миссис Малфой, мистер Малфой, я вынужден с прискорбием сообщить вам, что сегодня в пять тридцать утра перед магазином мадам Малкин на Диагон Аллее был обнаружен труп Люциуса Малфоя…
***
Драко устало опустился на край кровати в своей комнате. За этот день он, казалось, повзрослел на десяток лет, а то и больше.
Известие о смерти Люциуса стало для него неожиданностью. Юный волшебник всегда считал, что его отец способен выкрутиться из любой неприглядной ситуации. Не зря же он был правой рукой Темного Лорда. Оказалось, что есть ситуации, выкрутиться из которых неспособен даже Люциус.
Мать поначалу билась в истерике и отказывалась верить в услышанное. С трудом Драко удалось ее успокоить, и на опознании тела они присутствовали вдвоем. В морге аврората Нарцисса была каменно спокойна, лишь влажные дорожки слез свидетельствовали о ее состоянии.
Новоявленный лорд Малфой смотрел на тело отца и медленно сгорал. Все эмоции, воспоминания и переживания связанные с этим человеком превращались в прах, оседая в его душе налетом горечи и сожаления. «Почему сейчас?» - задавался он вопросом. Драко был не готов к тому, что теперь взвалилось на его плечи. Титул Лорда, убитая горем мать, обязательства перед Родом и Воландемортом… Слишком тяжело для него. Ему хотелось выть от отчаянья, но теперь он не мог себе этого позволить.
После процедуры опознания Драко аппарировал Нарциссу в поместье и отправился в Гриннготс, чтобы подтвердить титул и вступить в наследство. В банке его ждало еще одно потрясение. Отец оставил завещание, согласно которому на Драко накладывалось множество ограничений, если он хотел получить состояние.
Первым обязательным пунктом было отсутствие у него метки Пожирателя. Согласно второму он должен каждые два месяца проходить в Гриннготсе проверку на причастность к деятельности Пожирателей Смерти вплоть до смерти Темного Лорда. Проверка должна проводиться с использованием Виратесерума , и в случае, если его причастность подтвердиться, он лишиться всего. Это было шоком. Люциус Малфой, преданный, на первый взгляд, сторонник Воландеморта, фактически запретил своему сыну становиться Пожирателем.
Прочитав завещание в первый раз, Драко истерически рассмеялся. В это было почти невозможно поверить. Второе прочтение погрузило его в глубокую задумчивость. Поставить под документом свою подпись он решился только после третьего прочтения.
В полной мере осознать насколько сильно изменилась его жизнь Драко смог только оказавшись снова под сводами родового поместья. Ничто уже не будет как прежде. Начинается новая жизнь.