Есть ли в России единороги? Конечно есть — нарвалы! Смотрите сами: это загадочные и прекрасные звери, которых тяжело найти, легко потерять и невозможно забыть. А ещё они обладают почти сверхъестественными силами, которые прямо завязаны на их мистические рога.


Колдуны скрестили свои волшебные палочки.

Природа, правда, смотрит на них иначе. Она уверена, что нарвалы — это четырёхметровые машины по переработке морских гадов и рыбы в жир. И справляются со своей задачей звери просто чудо как хорошо. Во взрослом животном может быть до тонны жира — треть от всей массы его тела!


Считаешь меня жирненьким? Пересчитай.

Такие запасы — не роскошь, а необходимость, без них под морскими льдами Северного Ледовитого океана не выжить. Нарвалы неразрывно связаны с ледовыми полями, поэтому размер их ареала сильно зависит от сезона. Летом они обитают в высоких широтах, почти у самого Северного полюса, а зимой уходят значительно южнее и их можно встретить даже у берегов Евразии. В том числе и на северном побережье России.


Морская кавалерия.

И хоть под океаническими льдами темно даже в полярный день, для нарвалов это не проблема, ведь они полагаются на эхолокацию больше, чем на зрение. Словно летучие мыши, они издают высокочастотные щелчки и анализируют возвращающееся эхо при помощи тонкого слуха. Благодаря этой способности они обнаруживают косяки рыб и стайки кальмаров за сотни метров и никогда не остаются голодными.


А ещё эхолокация помогает нарвалам находить полыньи, через которые можно подышать. Что жизненно важно в условиях, когда большая часть поверхности воды покрыта льдом.

Однако многие исследователи считают, что у нарвалов есть ещё одно высокоточное приспособление для поиска добычи — их легендарный рог. Который и не рог вовсе, а спиральный клык толщиной с запястье и длиной под 2,5 метра. Несмотря на внушительный вид, в бою и охоте рог абсолютно бесполезен, ведь по своей структуре это самый обычный зуб с пульпой и нервами, да к тому же и без эмали. Зато на его поверхности находится аж 10 000 000 нервных окончаний неясного назначения.


У мужика есть нарвалий рог и он счастлив. Как же я ему завидую!


Нарвалий зуб/рог в разрезе.

Настолько чувствительный «нервный» зуб может быть полезен нарвалу, чтобы тонко чувствовать движение воды вокруг себя, а также её температуру и солёность. А за счёт больших размеров рог получается невероятно чувствителен к малейшим изменениям окружающей среды.


Иногда, очень редко, у нарвала вырастают сразу 2 бивня. Но они сильно осложняют животному жизнь, поэтому в большинстве случев оно не доживает до совершеннолетия.

Впрочем, не все согласны с сенсорной теорией. Приверженцы альтернативной идеи считают, что это просто чрезвычайно длинный зуб без особых претензий. Единственная его задача — демонстрация возраста и физического превосходства самца, и у него нет никакого практического применения. Во время ритуальных боев нарвалы не используют свой бивень. Они толкаются, бьют друг друга хвостами, а использование копья приводило бы к смертям животных, что, очевидно, не нужно популяции. Поэтому и большая крепость «рогу» не нужна — лишь бы под своим весом не обламывался. Однако есть наблюдения, что нарвалы оглушают рогом рыбу резкими ударами, что облегчает охоту.


Интересно, что рог есть почти исключительно у самцов и только у небольшого процента самок. Бивень растёт по спирали и всегда закручен против часовой стрелки.

Но для нас это вообще не важно. Самое главное, что морские единороги намного симпатичней лошадей с рогами во лбу. А ещё они — живые и настоящие существа, которых можно увидеть у берегов нашей страны. И это дорогого стоит.


Или всё немного иначе...

С вами была Книга животных!

Источник