Говорят, чужая душа – потёмки, а загадочная русская – тем более. Михаил Хлудов был богатым фабрикантом из купеческой династии, отчаянным гулякой и одним из главных чудаков XIX века. Его эксцентричные выходки годами кормили Москву байками – смешными, невероятными, а порой и откровенно жуткими. Его считали сумасбродом, который может отправиться с армией в военный поход и запросто полезть в драку с медведем.
Но оказалось, что человек, которого подозревали в отравлении жены, мог обладать большим сердцем. Он пожертвовать часть состояния на спасение чужих детей. И причиной такого решения стала личная трагедия, о которой не хотелось шутить даже любителям московских сплетен.
Тигры бегали по комнатам в его доме
Михаил Хлудов был одним из богатейших московских фабрикантов, но современники обсуждали не состояние, а его бесконечные выходки. В особняке купца обычные домашние животные соседствовали с настоящими хищниками. По комнатам свободно разгуливала ручная тигрица Сонька. Художник Константин Коровин вспоминал, как во время первого визита к Хлудову увидел выбежавшего в столовую пуделя, а следом за ним – огромное полосатое чудовище. Гость от неожиданности буквально окаменел.
Не менее экзотическая компания жила на фабрике Хлудова в Ярцеве. Ручной волк мог во время обеда запрыгнуть прямо на стол и приняться за угощения, а в подвале держали медведя. Однажды посреди чаепития Михаил ненадолго оставил гостей, а вернулся бледным и в разорванном сюртуке. На расспросы собравшихся он спокойно ответил: «Ничего, немножко поборолся с медведем». Второй жене Вере на именины купец преподнёс подарок под стать своим увлечениям – живого крокодила.
Но настоящее представление Хлудов устроил не дома, а на собачьей выставке, описанной Владимиром Гиляровским. В 1885 году он на радость зевакам заперся в железной клетке. Посетители окружили её, изумлённо разглядывая мужчину в цилиндре и поддёвке. Фабрикант сидел внутри, пил из серебряного стакана коньяк и поглаживал тигрицу, положившую голову ему на колени.
Москва шепталась, что он случайно отравил жену
Подобных историй о Хлудове ходили десятки, и со временем стало трудно различить правду от очередной байки. Но одна из них была особенно страшной: поговаривали, что знаменитый сумасброд погубил свою первую жену. Москва шепталась, что Михаил подсыпал яд в кофе, намереваясь избавиться от брата Василия. Но отравленную чашку по ошибке взяла Елизавета. Впрочем, никаких доказательств этой истории нет. До нас она дошла именно как одна из многочисленных легенд.
У Елизаветы и Михаила был маленький сын Алексей. Мальчик стал наследником огромного состояния и был очень дорог отцу. Но и его Хлудов потерял. В 12 лет подросток получил тяжёлую травму головы и скончался. По одной версии, Алексей упал с лестницы в училище, по другой – на него обрушилось бревно возле стройки. Так к 40 годам знаменитый купец пережил смерть молодой жены и единственного сына. Он продолжал кутить, пить и поражать Москву своими выходками, но после гибели Алексея распорядился огромным состоянием не так, как от него ждали.
В завещании он оставил 350 тысяч рублей на помощь детям. Купец хотел отдать под лечебницу для них и собственный московский дом, но здание не подошло для этой цели. Поэтому на его деньги возвели клинику на Девичьем поле. Михаил Алексеевич не увидел её открытие: он умер в 1885 году, а первых маленьких пациентов Хлудовская больница приняла в 1891-м. Лечить здесь должны были детей из бедных семей. Для пациентов с инфекциями предусмотрели отдельное помещение, чтобы они не заражали остальных.
Своё детище эксцентричный фабрикант доверил педиатру Николаю Павлинову. Позднее больницу возглавил один из основоположников российской педиатрии Нил Филатов. Со временем небольшая лечебница превратилась в крупную детскую клинику и стала частью университетского медицинского комплекса.