Альпака – животное, которое своим внешним видом напоминает плюшевую детскую игрушку. В последнее время они становятся популярными домашними питомцами в России. Сейчас их разводят не только зоопарки, но и любители животных.

Альпака — самые милые представители семейства верблюдовых  отряда парнокопытных из Южной Америки. Индейцы инки одомашнили этих животных более 6 тысяч лет назад. Их ближайшие родственники дикие гуанако и викуньи, а также одомашненные ламы. Все они относятся к безгорбым верблюдам Нового света. Проведенный анализ ДНК альпака доказывает, что их предками были викуньи. Все безгорбые южноамериканские верблюды (гуанако, викунья, лама и альпака) живут в предгорьях Анд. Европейцы узнали об альпака в 16 веке благодаря испанцу Педро де Сьеса, впервые описавшему этих животных в 1553 году. А уникальная шерсть альпака вошла в моду в Европе в 1863 году. На данный момент в мире насчитывается около 5 миллионов альпака. Большинство из них живет в Южной Америке.

В Боливии, Эквадоре, Аргентине, Чили и Перу полудиких альпака содержат на плоскогорьях на высоте до тысячи метров над уровнем моря. Получают от них не только превосходную шерсть, но и мясо. Большой популярностью пользуются изделия из шкур альпака. 

Также разводят альпака в Австралии и Новой Зеландии. Популярно разведение альпака в США и Великобритании, разводят их и в странах Европы.
В Боливии, Эквадоре, Аргентине, Чили и Перу полудиких альпака содержат на плоскогорьях на высоте до тысячи метров над уровнем моря. Получают от них не только превосходную шерсть, но и мясо
Высота альпака до 1 метра, а вес не более 70-80 килограммов. У альпака приплюснутая округлая мордочка, длинная шея, небольшие остроконечные уши, большие глаза с длинными ресницами, мохнатый чуб на голове, раздвоенная верхняя губа и длинные ноги. 

У альпака уникальное строение конечностей. На каждой конечности животного два пальца с мозолистыми подушками и тупыми когтями. Домашним альпака периодически подрезают отросшие когти, делая своеобразный маникюр. Благодаря такому строению ног животные не вытаптывают пастбища, в отличие от коз, овец и крупного рогатого скота. Продолжительность их жизни до 25 лет.

У альпака мягкая длинная шерсть. Строение этой шерсти поистине уникально: она очень износостойкая, гипоаллергенная, грязеотталкивающая, приятная на ощупь, шелковистая, мягкая и очень теплая и легкая. Шерсть альпака в отличие от овечьей не имеет защитного слоя ланолина, поэтому ее легко обрабатывать щадящими методами. Еще она огнеупорна и отлично отталкивает влагу. Окраска шерсти альпака может быть белой, черной, всех оттенков коричневого от светлого до темного. Самая ценная шерсть у белых альпака. 

Характер и поведение альпака
Характер у альпака застенчивый, животные редко проявляют агрессию к людям и не делают попыток плеваться, как ламы или верблюды. А еще они очень любопытны. Альпака очень чистоплотны и могут справлять естественные надобности в одном месте. Это стадные животные, которые плохо переносят одиночное содержание и могут умереть от тоски. Поэтому рекомендуют держать их не менее 2-3 особей. Для новичков советуют приобретать кастрированных самцов, чтобы получить необходимый опыт. При общении между собой животные мурлыкают, гудят и даже ревут. Специалисты считают, что характер альпака напоминает кошачий. Животные легко поддаются дрессировке.
Источник: https://www.botanichka.ru/article/znakomimsya-s-al...nom/?ysclid=m6l2moodd162337410