(ОТРЫВОК)

Будда начал свой рассказ. Он был оленем, жившим в лесу, где находилось чистое озеро, из которого олень любил пить воду. В озере жила черепаха, а в ветвях ивы, растущей на берегу, жила сорока. Олень, Черепаха и Сорока были очень хорошими друзьями. Однажды охотник обнаружил на краю озера старые следы оленя. Он поставил там капкан, сделанный из прочных канатов, и вернулся в свою хижину на краю леса.
Олень пришел на водопой и попал в капкан. Его крики услышали Черепаха и Сорока. Черепаха выглянула из воды, а Сорока слетела вниз из своего гнезда. Они стали обсуждать, как освободить друга. Сорока сказала:
- Сестрица Черепаха, у тебя крепкие и сильные челюсти. Ты можешь перегрызть и перекусить эти веревки. А я отвлеку охотника, чтобы он не пришел сюда. И она улетела.
Черепаха принялась грызть веревки, из которых был сделан капкан.
Сорока полетела к хижине охотника и, ожидая его, просидела всю ночь на ветке дерева манго, росшего перед дверью. Когда занялся день, охотник взял большой нож и вышел из хижины. Сорока увидела его и бросилась охотнику прямо в лицо. Ошеломленный ударом, охотник отступил обратно в хижину. Он опять лег на кровать, чтобы прийти в себя. Через некоторое время он встал и, помедлив мгновение, все еще сжимая нож, вышел через
заднюю дверь хижины. Но умная Сорока опередила его. Она уже ждала позади дома, сидя на ветке хлебного дерева. Снова бросилась она не него и сильно ударила в лицо. Дважды получив такой удар, охотник вернулся в хижину обдумать все, что с ним произошло. Он решил, что сегодня, наверное, несчастный день и лучше будет остаться дома до завтра.
На следующее утро он встал рано. Он взял большой нож и, прикрывая лицо шапкой, вышел из дома. Увидев, что она не может больше атаковать охотника, Сорока полетела в лес, чтобы предупредить друзей:
- Охотник направляется сюда!
Черепаха уже начала перегрызать последнюю веревку. Но последний канат был как стальной. В течение двух ночей и одного дня она непрерывно перетирала канаты. Ее рот был ободран и кровоточил. Но она не останавливалась. В этот момент появился охотник. Испугавшись, Олень сильно рванулся, и последний канат оборвался. Олень был свободен! Он помчался в лес. Сорока взлетела высоко на иву. Но Черепаха была так измотана, что не могла двигаться. Охотник разозлился, увидев, что олень убежал. Он подобрал черепаху и сунул ее в кожаный мешок, который повесил на ветку ивы. Потом он пошел искать оленя.
Олень стоял, скрываясь за кустами, и видел, в какое тяжелое положение попала Черепаха. "Мои друзья рисковали своими жизнями ради меня, - подумал он,- теперь пришло время мне сделать то же самое для них".
Олень выбежал на открытое место перед охотником. Он притворился очень уставшим и медленно поплелся по тропинке.
Охотник подумал: "Олень совсем выбился из сил. Я подкрадусь к нему и убью его ножом".
Охотник преследовал Оленя, заходя все глубже и глубже в лес.
Олень старался держаться на недосягаемом для охотника расстоянии. Когда они были уже далеко от озера, Олень внезапно пустился бежать и быстро скрылся из виду. По своим следам он вернулся к озеру. Рогами он снял сумку с ветки и выпустил Черепаху наружу. Сорока присоединилась к своим друзьям.
- Вы оба спасли меня сегодня от верной смерти! - сказал Олень. -
Я боюсь, что охотник может скоро вернуться сюда. Сорока, лети в лес, в
безопасное место. Сестра Черепаха, погружайся в воду. А я убегу в лес.
Охотник вернулся к озеру и обнаружил, что его кожаная сумка лежит
на земле и пуста. Раздосадованный, он подобрал ее и отправился домой,
все еще сжимая нож.
Дети слушали историю Будды с широко раскрытыми глазами. Когда
Будда описывал, как кровоточили челюсти Черепахи, Рупак и Субаш едва
не заплакали. Будда спросил:
- Давным-давно я был Оленем. Может быть, кто-то из вас был Чере-
пахой?
Четверо детей, включая Суджату, подняли руку.
Будда спросил:
- А кто из вас был Сорокой?
Руки подняли Свасти, Джатилика и Балагупта. Суджата посмотрела на
Джатилику, потом на Балагупту.
_ Если вы обе были Сорокой, значит, вы были одним существом. Раз-
ве хорошо Сороке злиться на Сороку? Разве не может быть наша дружба
такой же крепкой, как у Оленя, Черепахи и Сороки?
Балагупта встала и подошла к Джатилике. Она взяла ее за руку.
Джатилика притянула Балагупту к себе и пододвинулась, давая ей место.
Будда улыбнулся:
- Вы дети, правильно поняли историю. Помните, что истории, похо-
жие на ту, что я только что рассказал, происходят все время в нашей
настоящей жизни.





.