Волки — одни из самых величественных хищников планеты. Эти умные, выносливые и преданные своим стаям животные издревле вызывают у человека одновременно страх и восхищение. На них охотились, ими вдохновлялись, о них слагали легенды и сказки.
Сегодня волки населяют практически все континенты, кроме Антарктиды, и при этом поражают своим разнообразием. В зависимости от условий обитания они различаются размерами, окрасом, поведением и даже строением тела. Рассмотрим самых интересных представителей этого удивительного семейства.
Серый волк — легенда лесов и степей

Самый известный вид — серый волк, герой народных сказок и символ силы. Именно его чаще всего встречают в России, Европе и Северной Америке. Это крупнейший представитель семейства псовых: длина тела вместе с хвостом достигает 1,6 метра, высота в холке — до 90 см, а вес — до 100 кг.
Серый волк — стройный и мускулистый хищник с мощной шеей и длинными лапами. Его густая шерсть помогает выживать даже в суровых северных зимах, а характерная тёмная полоса на спине делает внешний облик узнаваемым.

Эти животные отличаются высоким интеллектом и командным духом. Волки живут в стаях с чёткой иерархией, где каждый знает своё место. Они умеют работать в команде, запутывать следы, устраивать засады и планировать охоту. Не случайно серого волка считают символом ума и выносливости.

Арктический (полярный) волк — белый охотник Севера
На севере Канады, Гренландии и в арктических районах живёт полярный волк — настоящий хозяин льдов и тундры. Его густой белоснежный мех защищает от экстремальных морозов, а плотная кожа сохраняет тепло даже при температурах ниже –50 °C.
Полярный волк крупный: длина тела достигает 1,5 метра, высота — до 93 см, вес — около 80–85 кг. Несмотря на суровые условия, он прекрасно приспособился к жизни на Севере.

Пищи в Арктике немного, поэтому волки охотятся на всё, что могут поймать — от грызунов до северных оленей. Иногда им приходится голодать по две недели, но сильный нюх и острое зрение позволяют выживать даже в таких условиях.
Полярный волк отличается спокойным нравом и осторожностью. Его можно назвать воплощением силы, выдержки и благородства в мире животных.
Красный волк — гордый житель Азии

Красный волк, или гималайский, — редкий вид, обитающий в горах Южной и Центральной Азии. Его роскошная рыжая шерсть с тёмными концами и длинный пушистый хвост придают ему особую привлекательность. На вид он напоминает нечто среднее между волком, шакалом и лисицей.
Длина тела красного волка — около 1,1 метра, а хвост нередко волочится по земле. Летом мех грубее, а зимой — мягкий и густой, с более светлым оттенком. Интересно, что щенки рождаются коричневыми, а рыжий цвет появляется по мере взросления.

Красный волк — крайне редкое и социальное животное. Они живут в небольших группах и охотятся сообща, нападая даже на крупных травоядных, таких как олени. В рацион также входят зайцы, птицы и мелкие млекопитающие.
У красного волка меньше зубов, чем у других видов — это делает его анатомию уникальной. А вот характер у него мягче: в отличие от серого сородича, он редко нападает на человека и предпочитает держаться в стороне.
Гривистый волк — загадка Южной Америки.

Гривистый волк — один из самых необычных представителей рода. Его длинные ноги, рыжий мех и чёрная «гривка» на шее делают его похожим на нечто среднее между волком и антилопой. Этот красавец обитает в Южной Америке — в Бразилии, Парагвае и Аргентине.
Главная особенность — длинные конечности. Благодаря им гривистый волк может легко передвигаться по высоким травам саванн и лесных опушек. Его рост в холке достигает 90 см, а вес — около 25 кг.

Несмотря на грозный вид, это миролюбивое животное. В отличие от большинства волков, гривистый предпочитает охотиться в одиночку, а не в стае. Его рацион разнообразен: он ест не только грызунов и птиц, но и фрукты, ягоды и даже корнеплоды.
Ещё одна особенность — тихая охота. Гривистый волк двигается почти бесшумно, крадётся среди травы, а затем резко бросается на добычу. Он считается редким и охраняемым видом, занесённым в Красную книгу.
Мелвильский волк — северный охотник Гренландии.

Этот волк обитает на суровом острове Гренландия, где температура большую часть года остаётся ниже нуля. Мелвильский волк — крепкое, коренастое животное весом до 70 кг, хотя чаще взрослые особи не превышают 45 кг.
Главная особенность этого вида — маленькие уши, которые помогают сохранять тепло в экстремально холодных условиях. Мех у мелвильских волков густой и длинный, обычно серого или белого оттенка, в зависимости от региона.

Живут эти волки стаями по 6–9 особей, ведь одному хищнику сложно справиться с крупной добычей. Они выслеживают стада быков или овец, наблюдают, выбирают самого слабого и атакуют. В охоте проявляют удивительную слаженность и терпение — могут идти за добычей часами по глубокому снегу.
Монгольский волк — выносливый охотник степей.

Монгольский волк — один из самых мелких представителей рода. Его вес редко превышает 38 кг, а окрас шерсти — грязно-белый с серыми оттенками. На груди, животе и морде заметны светлые участки, а над глазами — два характерных тёмных пятна.
Обитает этот вид в лесотундре Камчатки, Западной Сибири и Монголии. Несмотря на небольшой размер, монгольский волк — невероятно выносливый зверь. Он может преследовать добычу часами, пока та не обессилит и не упадёт.
Их охота выглядит как настоящая тактика выживания: волки бегут длинной цепочкой, меняясь местами, чтобы не уставать. Такой метод позволяет им догонять даже быстрых животных.
Иберийский волк — «помеченный» хищник Пиреней.

Долгое время иберийского волка считали вымершим, но этот удивительный вид удалось сохранить в Испании и Португалии. Его мех окрашен в рыже-серый цвет, а на морде и груди виднеются белые пятна — за это местные жители прозвали его «помеченным волком».
Иберийский волк не отличается крупными размерами — вес взрослой особи редко превышает 40 кг. Живут они небольшими группами и охотятся преимущественно на кабанов, косуль, оленей и овец, а иногда даже ловят рыбу.

Интересно, что этот вид приносит пользу экосистеме: иберийские волки контролируют численность диких кабанов, которые нередко вредят популяциям редких птиц, например глухарей.
Койот — «лающая собака» американских равнин.

Койот, или луговой волк, — один из самых известных хищников Северной Америки. Его латинское имя означает «лающая собака» — и действительно, койоты часто переговариваются характерным воем и лаем, особенно по ночам.
Этот зверь стройный и подвижный: длина тела около 1 метра, высота — до 50 см, вес — 7–21 кг. Мордочка у койота вытянутая, уши крупные и острые, что придаёт ему сходство с лисицей.
Койоты невероятно умны и приспособляемы. Их ареал сегодня простирается от Аляски до Коста-Рики, и они прекрасно чувствуют себя как в пустынях, так и в городских окраинах.
Рацион койотов разнообразен: они поедают грызунов, зайцев, сурков, насекомых, а также не прочь полакомиться ягодами или падалью. Благодаря гибкому образу жизни койот стал одним из самых успешных хищников Северной Америки.
Шакал — ловкий и хитрый родственник волка.

Шакал обыкновенный — ещё один интересный представитель семейства псовых, напоминающий миниатюрного волка. Его длина достигает 80 см, а вес — всего 8–10 кг. Шерсть у шакала короткая и жёсткая, серовато-рыжего оттенка, с более светлым брюхом и тёмной спиной.
Шакалы славятся своей хитростью и изобретательностью. Они могут охотиться в одиночку или парами, устраивая стремительные засады на птиц, зайцев и грызунов. Их прыжки молниеносны — шакал способен схватить даже взлетающую птицу.

Кроме того, эти животные часто приближаются к человеческому жилью, совершая «набеги» на фермы и воруя домашнюю птицу. Но при этом шакалы — важная часть экосистемы: они уничтожают падаль, тем самым предотвращая распространение болезней.
Заключение
Мир волков и их ближайших родственников поражает многообразием. От могучего полярного охотника до миниатюрного шакала, от степных монгольских хищников до умных американских койотов — все они демонстрируют удивительную способность адаптироваться к любым условиям.
Каждый вид по-своему уникален: кто-то покоряет морозные просторы Арктики, кто-то скрывается в джунглях или саваннах, а кто-то делит территорию с человеком.
источник https://ok.ru/dzen/article/...