Автор Maxfactor72


Глава 18. Побег из рая


Когда фургон, казалось, заполнил все лобовое стекло, Женька осторожно потянул на себя штурвал. Самолет подпрыгнул и перемахнул преграду, едва не задев ее колесами.
Машина управлялась с трудом. Малейшее неловкое движение, и она свалится на крыло. Женька удерживал ее в воздухе только шестым чувством пилота. Но стрелка указателя скорости двигалась вправо по черной шкале и «Пайпер» все увереннее откликался на отклонение рулей. Наконец Женька убрал закрылки. Самолет начал набирать высоту.
Уйти от пирокластического потока может разве что реактивный истребитель: раскаленная смесь газов, пепла и камней развивает до половины скорости звука. Поэтому Женька круто развернул «Пайпер» на девяносто градусов, поперек движения палящей тучи. Она уже неслась по городу, ураганом сметая дома, превращая улицы в пылающие руины. Доктор Карпентер, мальчики и девочки в ошейниках металлистов, мэр и губернатор, его красотка-секретарша, грузчики, водители, уборщики и полицейские, комиссия вулканологов – все тридцать тысяч обитателей и гостей Сент-Мари умерли, задохнулись, сгорели заживо. Много позже спасательная команда извлечет их скрюченные тела из-под завалов.
Но никто не стал бы винить Женьку за его мимолетную выходку. Он показал средний палец и выкрикнул по-русски то ли в адрес огнедышащей горы Монтань-Руж, то ли в адрес Пенелопы де Бюсси:
- Что, съела? Накося, выкуси!

В эту минуту черное облако накрыло аэродром и вырвалось в океан. Пар смешался с пеплом.
Внезапно скорость резко упала. Взвыла сирена срыва потока. Крылья отказывались держать самолет в горячем, но не раскаленном воздухе: палящая туча задела машину своим остывшим краем.
Если бы Женька промедлил или, как многие пилоты до него, инстинктивно взял штурвал на себя, «Пайпер» не спасло бы ничто. Самолет сорвался бы в штопор и, крутясь, как падающий с ветки лист, рухнул бы в воду. Но Женька тут же толкнул штурвал от себя, чуть не вбив его в приборную доску. «Пайпер» клюнул носом и понесся к волнам. Окутанный паром океан заполнил все лобовое стекло. Стрелка указателя скорости медленно, страшно медленно вернулась в самое начало зеленого сектора.
Самолет вырвался из полосы жара. Крылья вновь обрели опору. Воздушная скорость резко возросла почти до предельной. Вот теперь Женька плавно взял штурвал на себя. Самолет взмыл вверх, выровнялся и спокойно поплыл над водой. Позади в густом черном дыму догорало то, что раньше называлось городом Сент-Мари. Рай превратился в ад.
- Браво! – мистер Белл захлопал в ладоши. – Браво, пилот! Жаль, не могу сказать «бис»! Второй раз я это вряд ли переживу.
Несколько минут Женька не мог ничего вымолвить пересохшими губами. Только когда механик поднес к его рту флягу с водой, он задал совершенно неуместный вопрос:
- А почему вы меня послушали тогда, на полосе? Ну, когда я остановился? Могли бы ткнуть пистолетом под ребро.
- Ты – командир. Твое слово здесь, в этом самолете, закон. Я сделал то, что был обязан. Только и всего.
Незнакомец на заднем сидении зашевелился:
- Я жив? Жив? Позвольте представиться: Шарль Шатне, художник и фотограф! Я прибыл вместе с комиссией вулканологов. И, кажется, остался единственным живым из них всех.
Но Женька его не слушал. Он включил автопилот и обернулся к Марианж:
- Вы как?
- В порядке. Мама тоже. Я всё засняла на твой фотоаппарат. И фургон на полосе, и огненное облако. Эта камера неплохо снимает видео.
- Ты… что?
- Нам же нужны доказательства. Вот я и постаралась… Думаешь, я – трусиха?
Женька покрутил настройки радио, но ответом было молчание.
- Наверное, антенну оборвало, - заметил механик. – Но спутниковый навигатор работает. Дружеский совет: возьми курс на остров Саба. Это ближе всего. Я-то хорошо знаю эти места.
Спустя час с небольшим Женька легко посадил «Пайпер» на короткую, всего четыреста метров, полосу аэропорта Хуанчо-Ираускин. Полицейский и два спасателя выбежали навстречу. Вслед за механиком Женька выбрался из самолета и произнес ровно пять слов:
- Saint-Marie is done for. (Сент-Мари уничтожен).
Это было первое сообщение о произошедшей катастрофе.
Мистер Белл обошел самолет вокруг и покачал головой:
- «Чероки» - великая машина. Все выдержала. Если бы не ее толстое, прочное, словно монолит, крыло, боюсь, мы бы наглотались сегодня воды. Горяченькой. Кипяточку. И, конечно, я снимаю шляпу перед пилотом!
Женька почувствовал дикую слабость. Рана горела огнем, в глазах заплясали черные точки. Из носа хлынула кровь. Ноги предательски подкосились, и Женька упал бы, если бы механик его не подхватил.
Кто-то крикнул: «Воды! Врача!» - и Женьку понесли сначала вверх, потом опустили вниз. «Рана чистая, прекрасно зашита – произнес громкий голос – У молодого человека потеря крови и нервное истощение. Нет, не стоит везти в больницу. Эта обстановка ему сейчас ни к чему…»
Женька пришел в себя уже в гостинице, в постели. Рядом с изголовьем кровати сидел человек средних лет в строгом костюме. Сколько он так терпеливо ждал, неизвестно.
- Наконец-то вы пришли в себя! – мягко, почти ласково сказал он. – Позвольте представиться: Элайша Смит, новостной агент телеканала CNN. У вас есть эксклюзивный материал по катастрофе в Сент-Мари. Я предлагаю за него неплохую цену. Вы лишились всего имущества. Вам же нужны подъемные?
- Берите так! – сказал Женька. – Не хочу наживаться на смертях.
- Э, нет! – голос мистера Белла звучал из коридора, точно из преисподней. – Твое дело, Юджин, дать согласие. А с мистером Смитом я поговорю сам. Я ведь тоже имею к нашему чудесному спасению некоторое отношение, верно?
Железная аргументация – не поспоришь. Женька кивнул, и механик чуть не силой вытянул агента в коридор. Спустя десять минут все было улажено, и Женька скопировал видео с фотоаппарата и свои заключения с ноутбука на флэшку мистера Смита. Подписав бумаги, агент исчез, словно его сдуло огненным вихрем.
- Ха-ха! – развеселился мистер Белл. – Носится, как будто ему перца под хвост насыпали. Он тут сидел с самого твоего появления в гостинице. Боялся, как бы конкуренты не прорвались! Между прочим, это я позвонил в CNN.
- Вы? – Женька не поверил своим ушам. – Как вы могли?
Механик напыжился, упер руки в боки и придал лицу важное выражение:
- А вот так и смог! Аэропорта Сент-Мари больше нет, моя мастерская разорена. Осталась только «Ирен», но счет за ее ремонт нужно оплачивать. По сути, я – банкрот. А еще я должен заботиться о собственной дочери! Она ведь тоже осталась без всего.
- А где она?
- Дрыхнет вместе с мамочкой. Я еле оторвал ее от тебя, пока ты был в отключке. Угораздило же ее втрескаться в…
- В русского? – издевательски спросил Женька.
- …в таком возрасте. Дитя ведь еще несмышленое. Да ты сам еще личинка мужика! Правда, уже зубастая. Ладно, ваше дело. Кто я такой, чтобы судить?
Последняя фраза прозвучала из уст мистера Белла по-фарисейски. Никто бы в здравом уме в нее не поверил. Впрочем, самому ему было на это наплевать.
Механик вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Спустя пару дней Женька найдет забытую на столе квитанцию. Страховка с лихвой покрыла стоимость уничтоженной мастерской, инструментов, материалов и скромного домика на морском берегу. И, даже учитывая все это, мистер Белл выторговал с компании CNN круглую сумму. Американцы умеют считать деньги.
Женька включил телевизор. Снятое Марианж видео вышло в ближайшем выпуске новостей. Элайша Смит туго знал свое дело.
Несколько раз Женька пытался связаться с отцом. Ему так это и не удалось. «Абонент временно недоступен» - неизменно отвечал бездушный робот.

Глава 1. Тропический рай Глава 2. Битва за честь Глава 3. Марианж Глава 4. Не лишний навык Глава 5. Зеленый луч Глава 6. Пепел Монтань-Руж Глава 7. Нашествие насекомых Глава 8. Романтическое свидание Глава 9. Интеллигент в третьем поколении Глава 10. В полет рядом с тобой

Глава 11. Выволочка Глава 12. Губернатор Анри Лемье Глава 13. Тайна подводной пещеры Глава 14. Будьте вы прокляты! Глава 15. Вещий сон Глава 16. День рождения Глава 17. На волосок от смерти