Они ходили вчетвером… Почти всегда. Три девочки( с течением времени они превратились в красивых девушек) и мальчик – рыжеволосый представитель страны восходящего солнца. Мел, Дель, Эл и Лайт… Лайт вызывал у всех кучу вопросов. Во-первых, почему этого высокомерного и честолюбивого выскочку Шляпа распределила на Гриффиндор? По мнению многих в Хогвартсе, ему самое место было в активе Слизерина… Но Шляпа решила по-своему… Во-вторых, почему он очутился в компании девчонок? Наверное, ему нравятся полные восхищения взгляды, которые они бросают на него, решило большинство, и было не так уж и неправо. В-третьих, он совсем не выглядел компанейским, но, тем не менее, был в компании. Мел и Дель были сестрами. Их отличало аристократическое происхождение. Кроме того, Дель была чрезвычайно остра на язык, а Мел умела слушать (что ни говори, редкое умение).
Квартет вел бурную общественную жизнь. На втором году обучения четверка основала гильдию второкурсников, которая отличилась в поимке аццкого и кровожадного монстра, который в то время разбойничал на Гриффиндоре. Разбой выразился в похищении Гриффиндорской эстрадной звезды Шуша, кота Элис Арбуза и энной суммы денег. Монстр был повержен, обезврежен и так далее. Лайт приобрел ореол героя и неожиданно понял, что Элис ему нравится не только как друг и товарищ по квартету, а возможно даже несколько больше. Но, подумав немного, Лайт решил, что для большего время еще не настало, да и неизвестно, настанет ли вообще, поэтому свои чувства он упрятал на задворки мозга и сердца. Оказывается, у сердца и мозга есть задворки … На третьем курсе Лайт и Дель основали клинику, в штат которой незамедлительно вошли Мел и Эл. На должность патологоанатома был принят племянник сестер Демьен, к тому времени поступивший на Слизерин. Жизнь клиники была полна бурных событий, в общем, квартет плюс Демьен весело проводили время.
К началу третьего курса Элис поняла, что влюблена. Причем она также поняла, что ее чувства безответны, потому что объект любит другую. Утешений было много. Одно из них гриффиндорский дракон Годрик, нуждавшийся в уходе и воспитании. Второе утешение – кузен. Элис знала, что Себастьян был ей кузеном не по крови. Бабушка подобрала шестилетнего мальчика в лесах Испании, когда Элис еще не было на свете. А когда она появилась, Себастьяну было 8, он был ее нянькой, а потом товарищем ее нехитрых детских забав. Почему-то бабушка не захотела отдать названного внука в Хогвартс. Себастьян Монтигомо закончил школу волшебства в Марзебурге, причем его внимание было посвящено всецело алхимии и некромантии, которой там нелегально его обучил один из почти выживших из ума профессоров. Обучил – это конечно громко сказано. Он дал Монти азы сей науки, а дальше тот ощупью пробирался сам. Монти привез Элис в школу и в этот приезд умудрился познакомиться с Лайтом. Оба испытали друг к другу какой-то нездоровый интерес. Лайт мечтал о господстве над миром. А Монти - о неограниченном поле для упражнений в некромантии. Они почувствовали, что могут быть друг другу полезны. Так начались их странные отношения, переходящие от почти задушевной дружбы к яростной вражде.

Разговор

- Я заметил, как ты на него смотришь, - Себастьян прислонился спиной к дубу, который испокон веков рос на берегу озера и закурил сигарету.
Элис неодобрительно покосилась на сигарету:
- На кого, - она постаралась задать ответный вопрос, как можно более небрежным тоном…
- На герцога, - Монти с наслаждением затянулся.
Элис пожала плечами:
- Тебе показалось, - она отвела взгляд от сигареты кузена и устремила взгляд на горизонт, подернутый дымкой. Она очень старалась не покраснеть, но получалось плохо.
- Ты же знаешь, что нет. Я с пеленок умею определять, что ты чувствуешь, - Монти взял руку кузины в свою теплую ладонь, - забудь его, он не даст тебе ни любви, ни счастья.
Элис хмыкнула:
- Мне ничего не надо, Себ! Мне всего 14. Какое счастье! Какая любовь! О чем ты? – Элис старалась говорить, как можно убедительней, потому что о любви и счастье мечтают в любом возрасте, и 14 тут ни при чем.
Похоже, кузен это знал. Он лишь насмешливо посмотрел на свою младшую сестренку:
- Я тебя предупредил. И знай, я не позволю ему заморочить тебе мозги.
- Он же твой друг, - Элис вдохнула сигаретный дым и закашлялась.
- Друг? Я бы так не сказал… А кроме того, ты моя сестренка. Запомни, что я сказал…
Себастьян легко поднялся на ноги.
- Мне пора. Проводишь меня?
Элис кивнула. Когда они скрылись из виду, Лайт спрыгнул с дерева и, насвистывая веселую мелодию, направился к замку. Почему-то ему было очень весело.