Элис сидела за пергаментом, пытаясь написать сочинение по нежитиеведению, а ее кузен, начинающий некромант Монтигомо, сидел на полу возле кровати Элис и с аппетитом уплетал яблоки, присланные бабушкой Дроссельмейер.
Элис поморщилась. Чавканье Монти выводило ее из себя, но, как и положено благовоспитанной девице, она промолчала. Куснув в очередной раз яблоко, Монти дернул кузину за край мантии:
- Эл, может, пошли герцога навестим? – Монтигомомо попытался сделать свою улыбку очаровательной, что при отсутствии двух передних зубов было весьма проблематично.
- Все мысли у тебя о герцоге, а у меня вот сочинение, баллы надо набирать, - Элис взмахнула пером и забрызгала мантию чернилами. *Черт* - гриффиндорка направила на пятно палочку и прошептала «тергео», но пятно и не подумало пропасть. Монти ухмыльнулся и свел пятно.
- Что за сочинение? Может помочь? – некромант доел яблоко и выкинул огрызок в окно.
Элис проводила огрызок неодобрительным взглядом. *Только бы внизу никто не проходил* - взмолилась она про себя, - *еще одного вечера за чтением Ветхого Завета я не вынесу*.
- Чем ты мне поможешь? Хотя … - староста Гриффиндора окинула кузена оценивающим взором: потрепанную мантию, давно немытую шевелюру и книгу сомнительного содержания, которую тот держал под мышкой, - ты случайно не знаешь, почему так остро стоит проблема использования скелетов существ с интеллектом, равным или приближенным к человеческому?
Элис не ждала никакого ответа, но Монти раскрыл рот и разразился потоком слов:
- Проблема действительно остро стоит. Я думаю, это связано с несколькими факторами.
Глза Элис расширились от удивления. *И где он слов таких набрался?! Наверное, сказывается общение с герцогом*. Потом девочка опомнилась и принялась конспектировать со скоростью сумасшедшего бладжера. Монтигомо между тем продолжал:
- Первый фактор, это острая необходимость в умных и сильных союзниках. Найти их в реале сложновато, поэтому их проще создать. Конечно, скелеты довольно непрочные, но ведь их можно усилить, когда есть голова на плечах, - Монти изящно, как ему казалось, повел шеей.
Элис вмешалась:
- Треснет тебя такой союзник по шее и хана тебе.
Монтигомо снисходительно усмехнулся:
- Я же не лыком шит, милая кузина. Есть способы держать их в узде, - некромант выразительно посмотрел на книгу. Элис тоже выразительно на нее посмотрела. Монти уловил ее взгляд.
- Даже и не думай! – он погрозил пальцем, - бабуля строго меня проинструктировала на этот счет. Мои книги тут под запретом. Мне то, конечно, наплевать, но …
Монтигомо жутко покраснел. И Элис поняла, что, несмотря на желание казаться жутким некромантом, Монти в душе еще не совсем бессовестный.
- Ладно-ладно, но продолжай, о скелетах, - девочка окунула перо в чернильницу.
- Так, на чем мы остановились, - Монтигомо взъерошил свою шевелюру, - ага, первый фактор. Во-вторых, союзники-союзники. Союзники бывают двух видов. Те, кто помогает советом и те, кто просто кулаком, ну или там мечом, кувалдой. Дерутся, в общем. Так вот, если нежить мыслит, - некромант поднял палец вверх, - то она может и то, и другое! Представь, заиметь в союзниках скелет Александра Македонского! – глаза некроманта загорелись, - да с ним весь мир завоюешь!
- Весь мииир? – протянула Элис с сомнением, - от него уж ничего и не осталось теперь! Разве что трухлявой пылью мир засыпать!
- Ну, это я к слову, - Монти опустился с небес на землю, - короче, ты поняла. Хочешь решить свои проблемы и достигнуть многого- а я хочу – лучше мыслящей нежити союзника нету:сильная, мощная, умная и слушается!
Элис, прищурившись, рассматривала кузена:
- Но ведь надо знать, скелет кого ты поднимаешь, и умный он был или нет.
Некромант махнул рукой:
- Это все частности. Естественно, нужно приготовиться, собрать информацию и все такое – обычная рутинная работа.
- Монти, я не верю, что все прям так уж хотят завоевать мир! – Элис всплеснула руками, - это же головная боль! Ни дня покоя! Неужели нет других побудительных причин? – она выжидающе смотрела на кузена.
Тот сел на пол, прислонившись спиной к кровати, и взял еще одно яблоко, последнее:
- Ну почему, есть. Например, одиночество.
- Что? – Элис не поверила своим ушам.
- Да, да, - Монти откусил огромный кусок, - одиночество, нету друзей, близкого человека. Почему бы его тогда не создать?
- Скелет в друзьях? – Элис рассмеялась, - а что – это идея. У декана скоро день рождения, сможешь организовать поставку подарочного разумого скелета?
Монтигомо поперхнулся яблоком.
- Да ладно, я пошутила, - Элис постучала кузена по спине, - все я закончила, пошли герцога навестим. Гриффиндорка бросила перо на стол, свернула сочинение в трубочку и, схватив Монтигомо за руку, потащила его на встречу с герцогом.