Жил был Шуш. Он был Шушем с большой буквы, потому что однажды жена родила ему троих сыновей. Счастье, если родится один сын, большое счастье, если два. Ну, вот у этого Шуша родилось сразу три, и все мальчики. Правда, их рождение стоило жизни их матери. И Шуш стал воспитывать сыновей один. Он был однолюб и больше не женился. Сыновья подрастали и радовали папашу. Они осваивали преимущества шушиной охоты, учились хитро заманивать в ловушку своих нехитрых жертв и готовились покинуть престарелого папашу, чтобы основать свои семьи.
Но однажды разразилась буря. Для старого Шуша это был удачный день. Если бы он знал, чем этот день для него обернется, он ни за что бы не вышел на охоту. Тем более ему шел уже четырнадцатый год, и он начал чувствовать, как немеют его ноги. Иногда по ночам он думал о скорой встрече со своей любимой женой, а иногда сердце его тревожно билось. Он волновался за своего младшенького, который отличался некоторыми странностями. Самый младший Шуш любил мечтать и не любил охотиться. Иногда он выбирался из норы с восходом солнца, чтобы полюбоваться (!) на восход. Где это видано! Шуш – и смотрит, как завороженный, на красный шарик, который встает над лесом! Что он в нем нашел. Братья глумились над младшим, отец их оговаривал, но тревога в сердце росла. И вот старый Шуш решил развеять горестные мысли, и вышел на охоту. Он засел в своем излюбленном месте, у старой туристической тропы, по которой бывало ходили и люди. Сколько он так сидел, Шуш не запомнил. Но дождался. Кто-то, насвистывая, шел по тропинке. Шуш осторожно выглянул из кустов и увидел человеческого детеныша с большим рюкзаком за спиной. Пасть Шуша наполнилась ядовитой слюной, он быстро выскочил из кустов и набросился на ребенка. Тот не успел и пикнуть, как был укушен Шушем. Яд подействовал, и старый Шуш плотно позавтракал. Его абсолютно не беспокоило горе родителей этого малыша, хоть он сам был отцом, и отцом нежным. Все-таки, он был Шушем с большой буквы, хищником XXX класса опасности.
Рюкзак Шуш захватил с собой в нору. Он был горд успешной охотой и своим трофеем. Дома был только младший сын. Он хмуро выслушал рассказ отца:
- А ты не подумал, что его родители будут плакать о нем?
Старый Шуш потерял дар речи. Через несколько секунд дар к нему вернулся, но сын уже выскочил из норы вместе с рюкзаком.
Молодой Шуш укрылся в глубокой чаще и только тогда решился раскрыть рюкзак. Рюкзак был битком набит какими-то четырехугольными кирпичами, которые представляли собой стопки каких-то квадратных тонких листьев. Шуш попробовал листья на вкус, но вкус ему не понравился. Потом он начал рассматривать кирпичи и заметил, что листья покрыты какими-то значками, а на некоторых есть изображения. Шуша захватили таинственные кирпичи, он разглядывал их, ощупывал, перебирал листья своими когтистыми лапами. В одном кирпиче он наткнулся на изображение своего отца или брата, или другого брата? Шуш долго и пристально рассматривал картинку, значки под ней, потом задумчиво сложил кирпичи в рюкзак и спрятал его в дупло старого дуба.
Он вернулся домой под вечер. Братья давно спали, а старик отец ждал его.
- Что ты знаешь о людях? – огорошил он отца своим вопросом.
- Люди очень вкусные, они наша лучшая добыча, жаль редко попадают к нам в лапы, - заявил старик.
- А почему?
- Они очень хитры, у них есть специальное оружие – тоненькая деревянная палочка, но с ее помощью они творят страшные вещи. Убивают нас или ловят и увозят куда-то.
- Зачем? – молодой Шуш и не надеялся услышать от старика про таинственные кирпичи, но вдруг …
- Для своих целей. Может, едят нас, а может еще зачем. Ложись-ка ты спать, сынок. – старик тоже улегся и мгновенно уснул.
Молодой же Шуш не спал всю ночь, а под утро тихонько выбрался из норы и направился к своему тайнику. Он вынул из дупла рюкзак, вскинул его на спину и отправился в неизвестном направлении. На самом деле он шел к Холодному ручью, у которого надеялся найти ответы на свои вопросы, ибо там жил Древний глава Шушиного рода.
К обеду Шуш добрался до ручья. Он тихоньку высунул свою пушистую морду из кустов и огляделся. У ручья спиной к нему сидел огромный Шуш, весь седой и любовался рыбой, которая играла в ручье.
- Проходи, малыш, - проговорил он густым голосом, непонятно как узнав о присутствии Шуша.
Молодой Шуш робко подошел к старику.
- Я хотел узнать, что это такое, – он протянул старику один из кирпичей.
Древний Шуш мельком взглянул на кирпич.
- Это книга.
- Книга? А что это?
- Это магический инструмент, при помощи которого люди передают друг другу знания о мире.
- Знания? А я смогу его использовать.
Древний Шуш пристально посмотрел на молодого соплеменника.
- Для этого нужно знать шифр, людей этому учат в специальных местах. Они называют их школы. Но для Шушей школ нет
Молодой Шуш поник головой.
- А ты не владеешь этим шифром? – он снова поднял полный надежды взгляд на старика.
Тот покачал головой.
- Но у меня есть книга, по которой по слухам люди учатся разгадывать этот шифр, если ты хочешь, я отдам ее тебе.
Конечно же, молодой Шуш хотел. К вечеру он вернулся в нору, застав старика отца в страшном беспокойстве. Но юнца это нисколько не волновало. Целый день он провел за таинственной книгой, рассматривая картинки и пытаясь понять, что значат значки под ними.
С тех пор горю старика не было предела. Его младший самый любимый сын проводил дни и ночи над кирпичами из добытого им рюкзака – так доложили ему старшие. Младший почти перестал есть. А недавно старший сын видел, как он жует какие-то коренья! Он – Шуш! А ведет себя, как какой-то немагический заяц!
Здоровье старика пошатнулось. Его тело онемело по пояс. Он сидел в норе и покорно ждал смерти, взывая, чтобы она пришла поскорей.