Слово «покаяние» происходит от имени Каина – первого грешника, убившего своего брата Авеля. «Окаивать» себя означает «обвинить себя».

Греческое слово метанойя (греч. μετάνοια, «перемена ума», «переосмысление») имеет другой смысл. Как вы помните, Иоанн Креститель вышел на проповедь, которая начиналась в славянском переводе словами «Покайтеся…» По-гречески это звучало несколько иначе – μετανοετε (Мт.3:2), что буквально означает «измените ум», «перемените образ мыслей», «изменитесь».

Когда человек по-настоящему кается, это значит, что он решился измениться, «изменить свой ум», т.е. «начать новую жизнь».