Высокая фигура в плаще с капюшоном стояла на краю обрыва. Вокруг бушевал ветер, но ни одна складка одеяния незнакомца не шевелится, словно гнев бури пасовал перед тем, кого скрывал капюшон плаща.
К обрыву подошла еще одна фигура, и на ней то ветер отыгрывался за двоих. Хрупкая девушка едва держалась на ногах и напряженно всматривалась в темный силуэт.
- Что ты решил?
- Что? Я сделаю то, что должен.
- Но... но... почему ты так?
- Это мой долг, и моя ноша. Тебе не ощутить и малой её части.
- Но ведь ты можешь просто этого не делать!
- Тебе не понять. Я могу этого не делать, но я не хочу отрицать свой долг.
- Оглянись! Ведь есть что то, помимо долга! Ведь есть... чувства! Откажись от этого ради чувств!
- Чувства? Я лишился этого. У меня нет сердца, чтобы билось быстрее от мысли о любимой, нет горла, чтобы судорожно сжималась при взгляде на неё, нет крови, нет лица, нет имени.
- Я знаю твое имя и ты на него отзываешься..
- Только потому, что это удобно тебе.
Воцарилось молчание.
Ветер усиливался. Хрупкую девушку теперь едва не сносило.
- Почему ты должен это сделать?
- Такова моя природа.
- А если...?
- Убить меня? Убить Смерть? Не повторяй моих ошибок... дочь.
Силуэт в плаще шагнул в пропасть, взметнулись полы плаща, и громадный ворон понесся в сторону деревушки неподалеку.
. . .
Людям своейственно умирать. Глупо страдать, что нить жизни прервалась, ведь никто не вечен. Рано или поздно всех ждет один конец - всеми нами будут лакомиться взыскательнейшие из гурманов.
Но не все спокойно переносят смерть. Пытаются взывать к высшим силам, продают души, заливают алтари жертвенной кровью и прочее и прочее. Это страшно - когда, чтобы продлить существование своей бренной оболочки на земле умирают другие люди. Они ведь тоже хотят пожить подольше. Может быть.
Но гораздо страшнее когда у кого-то получается. Наиболее ошалевшие быстро успокаиваются под мечами Святой Инквизиции, но большинство таятся.
Все они - упыри, вампиры, личи, духи должны продолжать убивать. Одни - чтобы жить, другие ради забавы, третьи - чтобы чувствовать.
Дух без тела - ничто. Но дух с телом - одержимый.
. . .
- Брат Доминик, что это за сатанинская нечисть? - вскричал побелевший от страха гвардеец Церкви. Еще бы - разбойник, которому он снес голову, вдруг встал и резанул его кинжалом по спине. Несильно, но достаточно, чтобы порядком наложить в штаны.
- Гм. - священник задумался. - Упырь, я полагаю. Совсем молодой, еще не успел разложиться. Идите вперед, барон, я должен прочесть молитву над телом несчастного.
Гвардеец - он же барон фон'Глекнов кивнул и пошел дальше по темной дороге, нервно оглядываясь.
- Отче наш, иже еси на небеси... - бормотал священник обшаривая карманы трупа. Святым духом сыт не будешь, а денег много никогда не бывает. - Тьфу. Гол, как сокол. - отец Доминик плюнул, встал и пнул труп. Ну руке обезглавленного мертвеца что то блестнуло. - Хотя.. какое колечко..
Перстень с крупным сине-зеленым камнем сполз легко. Совсем новенькое колечко из серебра довольно высокого качества.
- Серебро - святой металл. - рассудил священник и нацепил кольцо.
Хлоп.
Опытный дух никогда не станет бороться с волей хозяина одерживаемого тела. Гораздо быстрее и легче - пропустить его в себя, а затем сдавить, перемалывая сознание как трухлявую деревяшку.
- Ну и дрянь. - оценил дух свое новое пристанище - пухлое расплывшееся тело священника. - Хотя, там был еще солдат. Куда он делся-то?
Пооглядывавшись по сторонам, дух плюнул и пошел в сторону маячившей вдалеке светящейся точки - деревни.
. . .
Анниса Варке, овдовевшая недавно мать-одиночка, скорбела недолго. Предки, если бы они видели, как утешали её кузнец с подмастерьями, разломали бы свои гробы в щепки, ворочаясь в них.
В общем, сейчас она была вполне довольна жизнью и шла с ведром к колодцу на отшибе деревни.
Тут к ней подошел низенький, толстенький человечек в робе священнослужителя.
- Здравствуй, добрая женщина. Не напоишь святого человека? - поинтересовался человечек, нервно теребя колечко... красивое такое, блестящее.
- М-м-м.. Конечно. - она слегка нагнулась вперед - что поделаешь, профессиональная привычка кокетки, так сказать, и подала священнику ведро с водой.
Он его принял, но пить не стал. Вместо этого поставил его на землю и сказал.
- Возьми мое кольцо за свою доброту. Мне ничего не жалко для добрых людей.
Едва он снял кольцо, как упал замертво.
Анниса Варке озабоченно оглянулась и хотела уже уйти, но колечко так блестело...
. . .
- На первое время сойдет. - удовлетворенно заключил дух. - Имя.. имя.. Анниса Варке? Варке, Варке, Варке... новый лич, Стефан Варке не тебе мужем приходился? Поздороваемся с коллегой, значит.
. . .
Черный ворон пролетел над деревней. Там где падала тень от его крыла, загораживая лунный свет, гасли свечи, лучины, даже вечногорящие зачарованные факелы.
Он не любил свет.
А вот и дом его дорогой супруги. Он надеялся, что застанет её с парой мужиков. Долг долгом, но частичка ревности еще осталось в нем.
Он влетел в окно спальни и оправил складки плаща.
- Здравствуй, Стефан. - произнесла Анниса Варке, холодно усмехаясь.
. . .
- Эрест! И ты тут!
- Воланд, выходи.
- Эрест, ты т ума сошел? Я же долго без оболочки не могу. - возмутился Стефан-Воланд.
- Три года ты можешь без оболочки, а мы просто поговорим. Все втроем.
- Ладно.
Из под капюшона фигуры вырвалось облачко желтоватого пара и сформировалось в полупрозрачную фигурку, отдаленно напонинающую человека.
Стефан Варке опешил. Его личность, сдерживаемая духом Воланда-лича, вернулась на круги своего обращения и медленно сходила с ума.
Воланд-дух скрестил руки на призрачной груди.
- Выметайся из этого тела, Эрест.
- С чего бы это?
- Ты в своей побрякушке всегда новое найдешь, а мне-то как? Только по взаимному согласию.
- А чем тебе это тело не нравится? - кивок на Стефана.
- Два лича лучше, чем один. К тому же, возвращаться - плохая примета.
Тут неначавшийся спор прервал еще один участник безумного водевиля.
Хрупкая девушка - дочь нового лича Стефана Варке.
- Как скажешь, дружище. - быстро согласился Эрест, бочком подходя к девушке.
Вариативность ситуативности.
- Э-э-э, нет. Думаешь, мне не хочется в молодом теле пожить?
- Да ты и не можешь её просто так занять!
- Дочь, разреши тебе подарить это колечко. - елейным голоском попела Анниса Варке, стягивая кольцо с пальца.
. . .
Хрупкую девушку бросило на землю. Ветер все усиливался.
- Что это такое?
- Всего лишь вариант развития событий, дочь. - ответила фигура на краю обрыва.
- Ты это все мне внушил?
- А как бы ты еще смогла быть четырьмя личностями одновременно?
- И зачем же это?
- Чтобы ты смирилась с неизбежным. Она умрет.
. . .
- Та-а-а-ак. - голос Милы в наушниках вывел меня из состояния ступора. - Это что такое?
- Гм?
- Пиши новый рассказ.
- В смысле?
- В смысле, что этот - отстой. Не захватывает.
- Гм?
- Работай, чукча, солнце еще высоко.
- Ты меня так в гроб загонишь. - вздохнул я.
- Если до конца недели ничего интересного не будет - точно загоню. - отрезала Мила.
- Слушаюсь и повинуюсь, белая госпожа.
Camerdiner