Глава десятая «В нише»
Есть ведь нормальные замки, где одновременно поднимается решётка и опускается мост! А тут, прах их возьми, один рычаг – для решётки, другой - для моста! Решётку поднять успел (слава Богу!), а второй рычаг… Да поди найди его, когда за спиной этот… длинный… Мощный боец. Бывалый. И как это Дран сумел у него вырваться?! Где-где, а уж тут точно повезло! Эх, теперь бы оторваться только от погони!..
Вдоль крепостной стены шёл узкий выступ, по нему-то и двигался боком, прижимаясь спиной к каменной кладке, Дран. Связанные руки мешали, но перегрызть верёвку на ходу – пустой номер. Ветер жёг лицо, снег слепил, подошвы скользили по замёрзшему выступу, но драконий помощник упрямыми толчками продвигался всё дальше, пока не оказался в какой-то узкой нише. Зачем её сделали? Какая разница! Есть возможность перевести дух – уже неплохо…
Дран рвал зубами верёвку, теребил ими узел с рычанием цепного пса. И прислушивался… Солдаты – дурачьё! Ни один не сообразил, что беглец мог уйти вбок по верхней кромке рва; все, как бараны, попрыгали в ров, рыскали там, перекликаясь сиплыми, лающими голосами. Он их не видел, но слышал крики, звон стали и возню. «Крысы! Валяйте, рыскайте! Я сейчас только узел ослаблю, а там…» Что же должно произойти «там» Дран и сам не ведал, но, освободив руки, он что-то да придумает! Да можно хотя бы обогнуть полукруг стены и начать карабкаться по стене башни. Холодно, конечно, ну да перчатки, по счастью, есть: ему бы хоть до самой нижней бойницы добраться, а там…
Мысль была паршивой. Просто глупой была эта мысль! Ну какой ему смысл добираться до бойницы? Что он, сможет в неё протиснуться, что ли? Но сейчас было не до умных мыслей! Верёвка, гадина, больно крепкая попалась!.. Снизу, сквозь завывания ветра, прорываются лающие крики солдат… Ничего, пусть лают… Хорошо, настоящих собак по следу не пустили!.. Да что это он! Какая собака удержалась бы на узком оледеневшем выступе?? Ни одна соба… Ага! разъехалась, наконец, верёвочка! Дран усиленно закрутил руками. Освободился. И тут ледяной вихрь буквально пригвоздил его к стенке ниши, перехватило дыхание, бешено закружился в глазах ставший радужным снег. Господи, что это?!!..
Ничего. Ничего особенного. Снег перестал идти. Ветер утих. Улетел невесть куда. Небо прояснилось, и серебряная ноздреватая луна словно приблизила к Драну круглое лицо, заглянула внимательно в глаза. Дран перевёл взгляд на ставший видимым противоположный край рва. Там метались огни факелов, рыжие их отсветы перебегали со снега на людей, озаряли яйцеобразные шлемы. Сам Дран был невидим в тёмной нише, и ему оставалось только подождать не более часа.
«Угомонятся… Верней, пошныряют-пошныряют и вернутся не солоно хлебавши,- думал Дран.- Х-хэх! Дурачьё, где им скумекать, что я тут, в нишке, схоронился! Правда этот… длинный… Он на меня зол, да и соображает получше… Вдруг догадается вдоль стеночки кого-нибудь пустить?.. Ну чего, тогда я его – того, кто нагрянет - ногой в брюхо, а сам – вниз на заднице съеду, подхвачу его меч и стану на ту сторону пробиваться. Никуда не денешься – скроюсь. Гм, хорошо сказал, да?..»