За два дня гном и сёстры сошлись очень коротко. Старшую, которая золотоволосая и стояла за трактирной стойкой, звали Магдой. Посетители-мужчины чаще всего говорили о ней: «Наша Магдоня… она такая… Эх-х!».  А женщины… в лучшем случае – ничего не говорили. Впрочем, они и «Седой Орешник» практически никогда не посещали. Алиса же, младшая, умывшись и переодевшись, превращалась в маленькую хрупкую фею с вечно растрёпанными густейшими волосами. Тоненький цветочек с лохматой головкой. Если старшая была обходительной и по-хорошему смекалистой, то младшая поражала резкостью и какой-то неестественной горячностью. Но это поначалу, а привыкнув, Себастьян буквально «плыл» от каждого её слова, пусть даже самого грубого. Замечательно, что мужчины Магду любили, а Алису побаивались. Гном же напротив – от взгляда Магды краснел, и язык его начинал заплетаться, а с Алисой готов был сутками сидеть на кухне, деликатно обучая её искусству готовки, с восторгом глядя, как она то и дело не выходит, а ВЫРЫВАЕТСЯ из самой себя и мечется по кухне, осыпая гнома бранью – настолько же яростной, насколько безвредной…

     На третий день стряпня Алисы уже вполне напоминала нормальную еду, поскольку хоть стряпуха и бесилась, и грозила гному, что вколотит его поварёшкой, как гвоздь, в пол, - а всё же слушалась и делала всё, как он велел. Иногда даже позволяла ему самому подойти к плите и маленько поворожить над сковородкой или кастрюлей.

     Днём народу было немного. Себастьян, дав очередной совет Алисе, вышел из кухни в небольшой зал, сел за стол покурить. Обычные страхи-ужасы сейчас поутихли, и он с блаженством затянулся душистым трубочным дымом. К столу подошла Магда, без лишних слов села рядом, заглянула Себастьяну в глаза. Тот, сейчас же смешался, порозовел.

     - Ну как?- спросила она, подперев щёку ладонью.- Привыкаете к нам потихоньку?

     - Да, госпожа Магда…

     - Ну, молодец. И Алисе вы понравились. Не пугайтесь, здесь же ничего худого нет. Тем более, вы – гном, а мы сами наполовину… гномы…

     Глаза Себастьяна, похожие на зелёные ягодки, увеличились чуть не до размера яблок. Магда рассмеялась.

     - Ну да, папа наш был гном. Рихард – слышали? Он здесь долго поиском родников заведовал. Пока не пропал… Отправился раз искать новый родник и не вернулся. Уж лет десять прошло…- Магда прищурилась, подсчитывая,- Ну да, десять лет и три месяца. Мы до последнего надеялись, что найдётся, объявится… Маму уже схоронили… пять лет назад. Господи, как она его любила!..- женщина с улыбкой посмотрела вдаль.- Во-от… Да я вам это рассказываю, а вы, может, и так всё знаете?..

     Гном покачал головой.

     - М-м-м…,- рассеянно промычала Магда.- Вот теперь с сестрой тут, в трактире… Ничего, слава Богу, с голоду не помираем. И другим помереть не даём,- Магда рассмеялась.- А деньги берём по совести, не как красномордый Мартин. Были в его «Клетчатой Курице»? Он за жаркое две жёлтых берёт. Бессовестный! А ведь ходят же к нему! И не богачи, а так… жёны ремесленников, солдатки… Наверно, чтобы только мне насолить…

     - Не понимаю,- сдвинул брови шалашиком Себастьян.

     - Да назло просто! Я же их мужьям нравлюсь… всегда нравилась…- Магда непроизвольно пригладила рукой локоны.- Так что ничего, господин Себастьян: живём не жалуемся.- Она пристально посмотрела ему в глаза.- А вы правда только сейчас узнали, что мы дочки гнома? И о…- она понизила голос и чуть наклонилась к гному-… о тайне нашей… тоже… не слыхали?..