- Эй, колпак! Далеко собрался?

     Вскинув голову, Себастьян приоткрыл рот, но скоро опомнился и угрюмо свёл брови.

     - Чего кричишь?- спросил он эльфа.- Напугал ведь.

     - Неужели?- с противной усмешечкой на остроносеньком личике Эмаль перепорхнул с ветки на цветок, устоялся на нём и, заложив руки с лютней за спину, окинул гнома взглядом, точно набрасывая на него невидимую сеть.- Так куда путь держишь… колпак?

     - Тебе не всё равно?

     Связываться с эльфом – себе дороже. Самое разумное – тихо-мирно замять разговор и поскорей скрыться. Но Эмаль был прилипчив, как болотная лихорадка. Он и напоминал собою малярийного комара с носиком-жалом и гибкими прутиками ручек и ножек.

     - Тайна, стало быть?- эльф покачался на цветке и вдруг перепорхнул на землю, прямо к ногам Себастьяна.- Ну, расскажи. Расскажи-расскажи, а то ведь мне покоя не будет! Ночи спать не буду! А, колпак?..

     - Уйди с дороги… Добром прошу…

     - Ну что ты, колпачок, ну что ты…- наглая тварь смотрела ясными голубыми глазками и ухмылялась.- Боишься? Не бойся, маленький, я же твой друг…

     Вот ведь как бывает! Себастьян был труслив, с эльфами никогда не связывался, а тут… Доконало его слово «друг», так как напомнило гному о Марвике, с которым он забыл даже попрощаться – так был поглощён борьбой со страхами и сомнениями, когда собирался в путь. И ещё взбесило, что именно тогда, когда он решил, наконец, начать новую жизнь, какой-то мелкий паразит измывается над ним, напоминает о его – Себастьяна малодушии…

     - Какой ты мне друг?!- дрогнувшим голосом произнёс гном, чувствуя, что его понесло, как пух ветром – далеко-далеко, откуда непросто будет вернуться.- Комары и мухи друзья ваши. Чего зубы скалишь? Видишь – муха летит? К ней приставай… Может, сжалится – замуж за тебя выйдет… за букашечку…

     Гнома, конечно несло, но обозвать ЭЛЬФА «букашечкой»… тем более – любимого королевского пажа… Но ведь у гномов (тем более, «ужаленных») нервы тоже не железные… Пожалуй, с этого именно момента, со слова «букашечка» и начались… настоящие приключения Себастьяна…

     При всей наглости и бессердечии Эмаль всё же не был неуязвим, как рыцарь в заколдованной кольчуге. К тому же эльфы не привыкли к такому яростному отпору. Ухмылка ещё висела на мордочке Эмаля, но глазки стали выцветать, блёкнуть.

     - Это, значит… ты так… со мной?- тихо произнёс он, собираясь с мыслями.- Это, значит, ты… со мной так?

     - С тобой, букашка!- вконец потерявший голову Себастьян шагнул вперёд, принудив эльфа отпрянуть, да так, что с него слетел его золотой берет. (Для эльфа одна из самых постыдных вещей – обронить при ком-то свой головной убор.)

     Машинально Эмаль нагнулся за беретом, а гном вдруг, сам не понимая, что творит, ухватил эльфа за крылышко и поднял к своему лицу. Если гном ростом с высокое растение, то эльфы – не больше маленького цветочка. Со стороны всё это выглядело, как если бы человек поймал за крыло орла или сокола. Человек сокола за крыло вряд ли удержит, сокол вырвется, да, пожалуй, ещё и клюнет. Эмаль - тоже рванулся изо всех сил и…

     Показалось – весь Лес замер в ужасе. Эмаль опомнился и ощутил, как сердце его летит в чёрную обжигающую холодом пропасть.

     Тоненький эльф беспомощно бился на земле, как помятая бабочка. В пальцах гнома осталось его прозрачное стрекозиное крыло…