Ближе к закату появился Марвик. Тоненькими, сложенными горсткой пальчиками постучал он в дверь, нервно озираясь по сторонам. И хотя Себастьян открыл дверь через пару мгновений, первое, что он услышал было: «Как же ты долго, Борода!»

     Марвик, хоть и остался без крыльев, а всё же сохранял эльфийские привычки. Например, манеру говорить с раздражением и горькой иронией, если речь не шла о цветах, луне или нектаре. Эльфы вообще ужасно раздражительны и грубы, поскольку всех (кроме себя) считают глупыми, неповоротливыми, тупыми, неотёсанными и т.д..

     - Заходи,- мотнул головой в зелёном колпаке Себастьян, и Марвик зашёл, странно перебирая худыми ножками, так и не привыкшими к долгой ходьбе пешком.

     Они дружили уже несколько лет. Как старые знакомые они не тратили времени на всякие церемонии. Эльф сразу уселся на «своё» место на круглой подушке у окна, а гном молча налил ему нектара в серебряный стаканчик (Марвик любил всё прекрасное).

     - Как гусеница?- спросил гном (Марвик подрабатывал нянькой у многодетных насекомых).

     - Дура полная,- махнул ручкой эльф.- Сомневаюсь, что ей хватит мозгов вовремя стать куколкой.

     - Для этого мозгов не требуется,- отозвался Себастьян.- Куда подевалась моя трубка?..

     - Посмотри в кармане… Главное, родителям её ничего не втолкуешь. Вроде бы и бабочки, а головы у них чугунные. Я говорю: «Идиоты! Не видите, что у вас дочь – дура?»

     - А они?

     - Упархивают, смеются. Клянусь, если бы не нектар, я бы близко к этим тварям не подошёл!

     - Ну, за нектар и пострадать можно.

     - Устал я страдать, понимаешь? Тебе что – нашёл трубку, раскурил – уже счастлив. А я ведь – эльф. Я без красоты, как без…

     Повисла тяжкая пауза. Непроизнесённое слово «крыльев» клубилось и ворочалось в комнате, от него сразу стало тесно.

     - А родители, кстати, у неё красивые?- как мог попытался проскочить сквозь неловкое молчание Себастьян.

     - Отец недурён,- заставил себя преодолеть слёзы Марвик,- а мать – ерунда! Узор самый примитивный, таких миллион и тысяча… Тут, пока я эту змею выгуливал, разговорился с одним колокольчиком. Ну, так, просто чтобы цветочный язык не забыть.

     - И что?

     - Очень мило побеседовали. А, вижу твою трубку… Да не там, не там смотришь! Палец мой видишь?

     - А-а…

    - Горелая трава-а,- сердито передразнил Марвик.- Не понимаю, как ты золото добывал, если трубку даже не можешь найти!

     - А вот про золото не надо,- насупился гном.- Думаешь, нектар сложнее собирать?

     Завязался их традиционный спор о том, что достойней для диковинного существа – добывать золото или собирать нектар. Но Себастьян скоро остыл к спору: упоминание о колокольчике сразу вызвало в памяти пару нежно-фиолетовых глаз, и негромкой соблазнительной музыкой зазвучал голос Полосатого…

     - А ты что такой сегодня?- спросил вдруг Марвик.

     - Какой?

     - Подувядший. Что-то случилось?

     - Да. Ко мне бурый Чародей заходил…

     - Что-о?!!..