Не сразу, спустя только несколько мгновений, гном отпрянул от окна и запоздало зажмурился. «Поздно!.. Успел-таки поглядеть мне в глаза, проклятый! Теперь – либо в дерево, либо – сойду с ума!.. Ох…»

     В дыре капюшона было темно. Но вот там блеснула полумесяцем улыбка, фигура качнулась и легко, свободно прошла сквозь стену. Гость (ну, а как его лучше назвать?) постоял немного, а затем сдвинул назад капюшон. Себастьян без сил опустился на свою кровать, страдая, воткнулся взглядом в чародейское лицо. А оно…

     А оно оказалось вовсе, вроде бы, не страшным. Ну, действительно: худощавое, длинное с тонким носом и белыми бровями. Чем-то напоминает лицо нынешнего короля Корнера, только у его величества худоба какая-то усталая, и взгляд без выражения – «облачный», как говорят эльфы. А у Чародея лицо точёное, живое. И глаза не птичьи, не круглые – нежно-фиолетовые, как колокольчики…

     - Ну, Себастьян,- низким, похожим на деликатный раскат грома, голосом заговорил Чародей,- пока ты меня боишься, я о деле говорить не стану. Ты пока попривыкни ко мне, осмотри, как следует, а я с дороги отдохну немного. Перекушу, может. Ты сиди-сиди, бойся себе на здоровье. Я сам всё отыщу…

     Бурый плащ охотно слетел с плеч Чародея и лёг на спинку кресла. Бурый цвет его выглядел не зловещим, а напротив – спокойным-спокойным, практически домашним.

     Пока Чародей быстро снимал с полок горшки с мёдом и ягодным киселём, извлекал из резного шкафчика посуду, проворно расставлял всё это на столе, СТРАХ медленно вытекал из сердца гнома. Это напоминало начало выздоровления во время простуды: жар спадает, ночная рубаха мокра от пота, но уже легче дышится, а руки, ноги становятся лёгкими и слабыми. От этого делается покойно и светло на душе. Только во время выздоровления хочется спать, а сейчас появилось сильнейшее желание говорить. Себастьян нерешительно шевельнулся, потом встал и спросил (голосом пока чужим, но довольно громким):

     - Чем обязан… мой господин?

     Чародей улыбнулся через плечо, фиолетовый глаз сверкнул весёлой звездой.

     - Ага! Привыкаешь потихоньку? Славно! Составишь компанию?

     Бесцеремонный народ эти чародеи… Ну, а с другой стороны, – могут себе позволить! Ещё неизвестно, как бы вели себя мы с вами, умей мы проходить сквозь стены, угадывать мысли, превращать людей в деревья и прочее. А этот Чародей был вполне сносный, даже можно сказать – милый… Пока они с гномом угощаются киселём и цветочным салатом, расскажу-ка немного о нём…