Различают следующие виды калачей:

• мягкие калачи;
• «тертые» калачи;
• калачи-плетенки;
• калачи с начинкой;
• калачи московские, муромские, уральские, саратовские и т.д. В старину на Руси каждая вотчина могла похвастаться своим собственным оригинальным видом калачей.

Классическая «гиревидная» форма калачей объясняются методом их хранения – в старину после выпечки готовые изделия нанизывали на шесты и несли на продажу, либо подвешивали под потолком избы. Таким образом калачи, с одной стороны, были защищены от мышей, с другой стороны, засыхали, не плесневея, и долго сохранялись в виде сухарей, которые снимали с шестов и съедали по мере надобности.

Раньше калач хоть и стоил дороже всех булок и буханок, но его могли купить и пенсионеры, и студенты. Продавали их горячими, "с пылу, с жару". К вечеру, не распроданные, уже холодные калачи можно было купить за полцены.

Выражение «дошел до ручки» вы наверняка слышали. Знаете, откуда оно взялось? Со времен первых Романовых в Москве, а следом и по всей России в городах стали печь вкусный пшеничный хлеб – калачи. Выпекали его в форме замка с ручкой-дужкой, продавали горячим, с пылу – с жару.
Извозчики, дворники, городовые и иные относительно обеспеченные обыватели, проводящие рабочий день на морозе, покупали калачи чтобы съесть на ходу. Ручку же, за которую держали калач грязной рукой, отдавали нищим или просто бросали на землю для собак. Босяк, не гнушавшийся подбирать эти объедки, считался «дошедшим до ручки».

Выражение «раскатать губу» тоже связано с калачами.
Когда их пекли, то надрезали изделие в широком месте «замка», подсыпали в разрез муки и разминали кусочек теста – «губу», чтобы калач не потрескался. Незадолго до полной готовности можно было достать калач, раскатать «губу», подлить внутрь масла и получить лакомство вдвое вкусней.

Или… посоветовать лакомке «закатать губу» и порадоваться, что хотя бы пустым хлебушком потчуют.




А сами калачи, увы, вышли из массового производства еще в 70е годы прошлого века – слишком хлопотная в приготовлении технология.
Однако сейчас выпечка их возрождается.

"Калач как один из символов экономического благополучия переместился в Москву и именно здесь получил своё полное развитие, стал известен во всей стране." © В. Похлебкин

Из вспоминаний Т. Баньковской (дев. Гавриловой, 1913—2006):

Русский простонародный калач! Ржаной, пшеничный, крупчатый – был столетиями у народа в почёте, едали, знали его вкус! После Второй мировой войны русский калач в немилости, пропал, не стали его выпекать, молодому поколению и на погляд не осталось. Булки хлеба выпекаются – «кирпичи», караваи, булочки, сушки, калач обойдён, нет в продаже калача. А народ любил это немудреное печево, в каждом доме и избе без калача не мыслили! К чаю с молоком в дорогу, в подарок. Калач имеет русский колорит. Бывало бабушка выпечет калачи, само собой, в русской печи, наздевает их на ухват, и в кладовку, один конец на одну полку, другой – на другую противоположную, аромат! Подпрыгнешь, сорвёшь и в рот… То-то радость детям! Вернись, калач!