продолжаю серию постов о рождественских обычаях в разных странах по статье Ханса Вагнера (Hans Wagner)
Рождество в Бельгии, Нидерландах и Люксембурге
В странах Бенилюкса Дед Мороз официально называется Синт-Николас, но дети и взрослые зовут его по-приятельски Синтерклаас. Помимо него, в Рождество есть еще и Керстман — «рождественский человек». Оба приносят подарки, один — на день Святого Николая, второй — на Рождество. Но большие подарки получают все-таки от Синтерклааса — вечером 5 декабря.
На следующий день во многих городах и деревнях проходят шествия с фонарями.
Гауде, Нидерланды
В Люксембурге у Синтерклааса есть еще одно имя. Там его по-простому зовут Клеешен. Чтобы его все-таки уважали, он является в сопровождении мрачного спутника, похожего на слугу Рупрехта в других странах. На люксембургском диалекте этот персонаж называется Хоузекерн. Сочельник семья проводит за праздничным столом. Подарки, лежащие под елкой, можно распаковывать только после посещения церкви. Люди желают друг другу радостного Рождества, что по-люксембургски звучит как «а шей Крештдеег».
Рождественские обычаи во Франции, Испании и Португалии
И во Франции дети раньше получали подарки от Святого Николая уже 6 декабря. Но в наше время их одаривает Пер-Ноэль, местный Дед Мороз, и притом точно в сочельник. Он появляется из камина и наполняет своими дарами тщательно начищенные ботинки. Прежде чем подарки будут распакованы, подается еда, а именно французское национальное блюдо — гусиная печенка.
Другое блюдо, которое также распространено на Балканах, — это рождественское полено. В старину это было действительно деревянное полено, которое сжигали в рождественскую ночь. Золой от него посыпали поля — люди верили, что это принесет им богатый урожай. Сегодняшнее рождественское полено — это наполненный масляным кремом рулет в виде полена.
Вечером 24 декабря французы с друзьями и родственниками собираются вместе за традиционным рождественским ужином. Это апогей праздника. Едят много и долго. Нередко такие ужины устраивают в празднично украшенных ресторанах.
В Испании предрождественское время проводят очень спокойно. Святой Николай, елка, рождественские календари и венки — все это не играет тут большой роли, хотя в больших городах в последние годы усиливается влияние англо-американских рождественских обычаев.
Но в основном праздники проходят в строгом соответствии с местными традициями. В центре семейного торжества — собственные, иногда даже сделанные своими руками рождественские ясли. Семья собирается вокруг них и поет традиционные испанские рождественские песни.
В сочельник семья собирается за большим праздничным ужином, подают традиционную индейку. Главное событие торжества — полуночная месса. В сельской местности и в небольших городах люди затем собираются на центральной площади и вместе поют рождественские песни. При этом они жгут костры и танцуют до рассвета.
В этот же рождественский вечер детям дарят подарки. Но до конца прошлого века все было по-другому. Дары приносили три волхва, которые в ночь с 5 на 6 января приезжали на верблюдах. Этот обычай существует и до сих пор, но в наше время по аналогии с обычаями большинства других стран Западной Европы раздача подарков происходит в сочельник.
К рождественским обычаям в Испании относится и появление Старого угольщика, приходящего в деревню с гор. Жители таскают его по улицам на плечах. Также распространены театрализованные рождественские представления, на которых, например, изображают совершенное по приказу царя Ирода избиение младенцев.
В ночь с 30 декабря на 1 января празднуется наступление Нового года. Для этого люди срубают сосны, приносят их в селения, украшают, а затем благословляют.
Заканчиваются рождественские праздниками Днем трех волхвов. После долгого пути с Востока волхвы Каспар, Мельхиор и Бальтазар въезжают 5 января в испанские деревни и городские кварталы. Это праздник сопровождают многолюдные шествия и многочисленные представления на библейские сюжеты. Маленькие дети получают из рук волхвов сладости.
Вечером 5 января дети, перед тем как лечь спать, выставляют свои до блеска начищенные башмаки перед дверью. Кроме того, семьи приготавливают сено и воду для верблюдов и популярное в Испании миндальное печенье для подкрепления сил уставших от долгой дороги волхвов. На следующее утро хорошие дети получают подарки, а плохие — уголь (подкрашенный сахар). На праздник Трех Волхвов семья вновь собирается за большим праздничными столом. На десерт подается венок из дрожжевого теста с засахаренными фруктами, внутри которого прячут сюрприз в виде фигурки одного из волхвов. Того, кто его найдет, ждет удача.
В Португалии рождественские обычаи похожи на испанские. В некоторых областях после полночной мессы на площади перед церковью сжигают дерево, вокруг которого люди танцуют под музыку. Кроме того, прихожане приносят в церковь фрукты и овощи и кладут их как подарки перед установленными там рождественскими яслями.