Малахит — красивейший полудрагоценный камень, основной карбонат меди, минерал, спектр оттенков которого варьируется от светло-зеленого, почти белого, до едва ли не черного. Минерал обладает различной текстурой и разнообразием узоров, в зависимости от этого выделяются различные разновидности малахита.На фото: Срез малахита

Ленточный или рисунчатый малахит — один из самых красивых поделочных камней. Особую декоративность ему придают характерные черные дендриты окислов марганца. Настоящая слава к этому самоцвету пришла только после открытия в начале XIX века крупнейших уральских месторождений. Поэтому малахит с полным основанием принято считать русским камнем. Относительно невысокая твердость не делала его менее популярным. Александр Евгеньевич Ферсман писал о малахите:

«Очень значительная мягкость камня, казалось бы, не должна была давать ему распространения, однако густота и красота его зеленого тона, своеобразность и разнообразие оттенков и рисунков придают ему ту красоту, которая производит сильное впечатление...»

На фото: Настольный письменный набор из уральского малахита

Ценность малахита во многом зависит от его текстуры. Его массивные разновидности хорошо поддаются обработке, но трудно полируются. Сам рисунок камня объясняется его неоднородной плотностью. Светлые участки более пористы, а в темных полосах поры между волокнистыми кристаллами практически отсутствуют, поэтому эти слои камня лучше принимают полировку.

На фото: Малахитовая шкатулка                                                                                                                                                                     Для ювелирных изделий массивный малахит обрабатывают кабошоном. Для мозаик или облицовки стен шлифуют в виде пластин. Кристаллы этого минерала настолько малы, что огранить их невозможно. Иногда встречаются камни, в которых чередуются слои малахита и азурита, — так называемый азур-малахит. Халцедон, яшма, хризоколла с его включениями также используются в качестве поделочного камня.

На фото: Азур-малахит                                                                                                                                                                  Знаменитые уральские месторождения малахита уже давно полностью выработаны. В наши дни на территории России он в небольших количествах встречается на Северном Урале (Турьинский рудник), Алтае и на севере Забайкальского края (Удокан). Значимые находки известны в Казахстане, Армении, Индии, Китае, Австралии, США (Аризона, Пенсильвания, Нью-Мексико), Никарагуа, Мексике, Бразилии.

На фото: Брошь с малахитом                                                                                                                                                                              В последнее время основным источником поделочного и ювелирного малахита является Африка. Здесь его крупнейшие месторождения расположены в так называемом «Медном поясе». Он представляет собой полосу длиной более 500 км и шириной до 100 км, которая простирается от Конго (Киншаса) до Замбии.

В месторождении близ Колвези находят псевдосталактиты длиной до 90 см, а толщина малахитовых корок достигает 3,5 м. В 1972 году здесь нашли глыбу весом около 5 тонн.

Конечно же, это далеко не рекорд: в 1835 году на Урале, в Медноруднянском м-нии добыли кусочек малахита массой 322,5 тонны. В XIX веке грандиозные изделия из малахита, изготовленные российскими мастерами-камнерезами снискали мировую славу.

На фото: Малахитовые колонны в Исаакиевском соборе                                                                                                                                В 1984 году в Ленинградском государственном университете был впервые получен синтетический малахит, который отличается от натурального только несколько однообразным рисунком. Этот материал успешно используется, как альтернатива природному камню. В качестве его грубой имитации используются фосфат бария, керамика, пластмасса. Более всего малахит похож на хризоколлу.