Бабье лето, по-старому, – "Марфино лето" – это продолжительное время во второй половине сентября или в начале октября месяца, когда стоит тёплая и погожая погода. Период осени, именуемый бабьим летом у восточных и западных славян, у других народов называется иначе. Например, в Болгарии и Македонии – это цыганское лето, в Сербии – Михайлово лето, в немецкоязычных странах – это старушечье лето, в Голландии – послелетье, в Северной Америке – индейское лето.
Интернет содержит значительное количество пейзажей на тему бабьего лета. Как правило, на них изображается погожий день, золотая, но уже редеющая, листва берез или осин. Синева неба и звенящий, хрустальный воздух. Такие, как написал Вячеслав Гришин (1949 г.р.). Это тот самый уголок природы, русской природы, где так хочется сейчас оказаться. Хотя порой встречаются и сюжеты с пасмурным небом и сильным ветром, треплющим косы берез.
Интереснее все же бытовые сюжеты. Удивительно, что бабье лето и в русской, и в зарубежной живописи связано с отдыхом. Американский художник Эдвард Кукуэль (1875–1954) видит бабье лето в сложении золотой осени и романтического женского образа. Русские художники воспринимают бабье лето как отдых от тяжелого крестьянского труда, как время, когда завершается заготовка урожая. Хотя в советский период происходит переосмысление понятия, и бабье лето становится временем семейного досуга на природе (как, например, в работе В.М. Собинкова, написанной в 1966 г.).
В русском бабьем лете присутствуют преимущественно женские образы: женщина, ждущая ребенка, молодая мать, женщина среднего возраста или дама элегантного возраста. Так бабье лето связано не только с плодами земными, но и с идеей продолжения рода. Смотрите, какой сюжет с непраздной женщиной на фоне яблок! А картина Ирика Мусина коснулась моей души. Вот оно, бабье лето. Наше с вами бабье лето.
